首位諾貝爾化學獎華人得主－－李遠哲

1986年諾貝爾化學獎授給了美國伯克利加州大學的李遠哲教授等三人。三位獲獎者的研究領域都是分子反應動力學。這是由化學和物理學相結合而發展起來的新興交叉學科——化學物理的一個分支，它是60年代末形成的。李遠哲教授的主要貢獻是對自己所從事的化學動力學領域進行了深入的探索，創造並發展了交叉分子束方法。這一方法的誕生和發展，為年輕的化學動力學研究注入了新的生命。

李遠哲祖籍河北省唐山市，1936年11月19日，出生在台灣新竹市。先後就讀於新竹國民小學、新竹中學，李遠哲在幼年同一般的孩子一樣，也是一個頑童，談不上有任何大志。他的天真愛玩與父母要他埋頭讀書形成尖銳對立。他經常利用父母的繁忙盡情地玩，待他父親快回家後，他才裝模作樣地坐下來忙功課，好象他是一直學習一樣。在小學的五、六年級，他參加桌球比賽，獲得了全省冠軍。父母不知道他是什麼時候練的。初中的時候，李遠哲所在的新竹中學，注意全面培養學生。李遠哲不僅是樂團成員，在繪畫、棒球、網球、桌球等方面也成績突出。他已經知道了勤奮讀書了，而且成績很好。但他不是死讀書，而是全面發展。李遠哲初一時就吐露了想做個偉大科學家的理想。促他形成獻身於科學的思想的是《居里夫人傳》。這本書讓他了解到，一個科學家的生活並非如一般人想象的那樣冷酷、古怪，而是充滿着美好和理想。這本書也使他學到了堅強的意志和不屈不撓的精神。居里夫人在第一次世界大戰中勇敢地投身於前線，從事X射線透視工作，使李遠哲看到了偉大的科學家對於人類生命的熱愛。特別是當人們看到了鐳在醫學上的意義以後，有人建議居里夫婦對制出純鐳的秘訣申請專利，居里夫人卻說：“物理學家總是把研究全部發表的。我們的發現不過是偶然有商業上的用途，我們不能從中取利。”這件事對李遠哲感動最深。偉大科學家的勤勞不懈、熱愛生命的高貴情操和理想，為李遠哲的生命旅程照亮了一條光明大道，給他確立了一生追求的目標。

1959年李遠哲畢業於台灣大學化學專業，1961年在台灣清華大學原子科學研究所考獲碩士學位。1962年赴美國柏克萊加州大學，在化學系讀博士班。李遠哲主要從事化學動態學的研究，在化學動力學、動態學、分子束及光化學方面貢獻卓著。分子束方法是一門新技術，1960年才開始試驗成功，交叉分子束方法起初只適用於鹼金屬的反應，後來由李遠哲在1967年同赫休巴赫(D. R. Herschbach)教授共同研究創造，把它發展為一種研究化學反應的通用的有力工具。此後十多年中，又經李遠哲將這項技術不斷加以改進創近，用於研究較大分子的重要反應。他所設計的“分子束碰撞器”和“離子束碰撞器”，已能深入了解各種化學反應的每一個階段過程，使人們在分子水平上研究化學反應的每一個階段過程，使人們在分子水平上研究化學反應所出現的各種狀態，為人工控制化學反應的方向和過程提供新的前景。

李遠哲不僅以其卓越的科學研究成果得到世界的公認，同時也提出了許多獨特的科學研究思想。李遠哲曾說過：“一個人的生活態度，一個人的世界觀、人生觀，往往會影響到一個人做科學的結果和成績。在生活里很認真，對於是非善惡分得很清楚的人，有嚴謹生活態度的人，往往是科學上做得比較好的，這就是科學的態度。如果日常生活里，很多事情都妥協了，是也好，不是也好。老師說了就是了，抱這樣態度的人，往往不能成為很好的科學家。我覺得生活得嚴謹，生活得認真，這是成為優秀科學家的一個主要的因素。”李遠哲自己認為他的世界觀、人生觀的形成，是得益於社會生活的實際，得益於廣泛的閱讀。社會的變遷給他“帶來早熟的思想”；廣泛地閱讀世界名著奠定了他日后豐富的精神生活的基礎。

李遠哲和許多科學大師一樣，對自然界的和諧、完善有一種強烈的審美追求。他認為：“人類的知識應當是完美的與和諧的。這種和諧、完美源於自然界的固有特性。”正是由於這種信念，使他能夠在科學上致力於對這種美與和諧的探索。

李遠哲很重視實驗,與他相交30多年的台灣清華大學的張昭鼎教授說，李遠哲一做起實驗就“昏天黑地”，什麼事都不管。他在台大畢業後，進了台灣清華大學的原子科學研究所攻讀碩士學位，一直到了赴美國之後的20多年依然如此。半夜是他正常的下班時間，他經常徹夜工作。他的實驗室四面無窗，做起實驗就不知晝夜，有時連做3天3夜不知日出日落。

李遠哲認為，科學無國界。科學研究面對的是整個客觀世界，是探求客觀物質世界運動的規律，而這種規律是具有普遍性的，所以，“世界各國的科學家在交談時，會有共同語言”。李遠哲非常崇敬居里夫人“兼善天下”的思想境界。他認為：“每個國家族裔在攜手並進的過程中利益是一致的。”科學研究是造福全人類的，不應局限於狹隘的民族注意或任何特定的範圍之中。因此，他贊成了“科學無國界”的觀點。但是李遠哲同時又富有民族意識。他明確表示，身為中國人，不希望看到中國落後。他從初中開始就想當一名科學家，為的是使中國變成一個富強康樂的國家。“科學救國”是他最大的抱負。這些年，他在台灣任中央研究院院士，在大陸上被聘為中國科學院3個研究所的名譽研究員和國家重點實驗室的名譽主任，被聘為6所著名大學的教授。十多年來，幾乎平局每年來中國一次，傳播新成果、新思想，指導國內高校和中科院的一些研究所開展科學研究工作。

1990年11月，李遠哲在廈門說：這兩年世界的變化很快，面對未來世界的發展，我們一定要很好地把中國的科學推向前進，要充分認識知識分子在社會發展和生產過程中的重要作用。他說：“我可以肯定地說，到下個世紀中葉，看人類的歷史，看人類的行為，看人類的社會，這些變化大半都是科學技術帶來的。”他希望中國能改善環境和條件，在世界的發展中，讓科學技術迎頭趕上。