楊瀾：我想現在在中國的好了，教師的隊伍恐怕還面臨一個很嚴重的問題，就是青黃不接的。比如說現在中國的大陸有一百多萬的高級研究教學人才，就是把科學院這些都算上。但是四十五歲以下的僅占百分之六。也就說有一個統計說到2000年的時候，將近一半的這種高級的教學和科研人才就退休了。那個時候就會出現中國人才一個大的斷檔。你對這個問題怎麼看呢？

季羨林：現在就是…我用了個名字叫“海洋主義”，出洋、下海。

楊瀾：人才都流失了。

季羨林：要麼經商了，要麼去留學了。
楊瀾：為什麼會經商和留學呢？

季羨林：現在經商這樣子，說老實話，一個教授要憑他的工資，他不夠吃飯的。當然我這是一個人的開支。要給我兩千錢，加上保姆什麼一加起來，電話費什麼費名目多得不得了，不夠的。年輕人一看，聽說兒女對父母講他（她）說“你勸我念書，我念書念到你這個程度當上教授，不也是窮得不得了嗎！”

楊瀾：現在甚至出現了大學老師的收入不如中學老師，中學老師的收入不如小學老師這樣。季羨林：北京就是這樣子…而且要市級的，北京市管的學校，比國立的，像“北大”、“清華”…工資高一倍。

楊瀾：那關於留洋的問題呢？從七八年到九七年，中國差不多已經有二十七萬留學生，到海外去了。但是到九七年為止，其中只有不到三分之一的人回來。您過去也是留學生，您怎麼看待這樣的現象？

季羨林：我們過去留學，從來沒想不回來，沒有這個概念。我就是我那一代。當然留在外國不回來也有。包括說走就想不回來，但我那個地方，我也不知道有什麼綠卡，也沒有什麼綠卡，我留在他國也可以。後來我跟劍橋大學簽了合同，也可以到那兒去。回來以後一看，不行。因為是親老、家貧、子幼，非我留在國內不行了。

楊瀾：如果當時沒有家庭的牽掛，您是不是也可能會留在劍橋大學？今天我可能就要到“劍橋”去採訪您了。

季羨林：有這個可能，為什麼原因，我當時回國，最大的一個思想鬥爭，就是我搞的那一套東西回國不能繼續。沒有雜誌，沒有書記，所以必須改行。回國以後，我最大的鬥爭在這個地方。我倒不擔心中國留學生不回來，如果天天改的話，大部分會回來的，我這樣說法有什麼根據呢？我就說中國這個知識分子愛國主義根深蒂固。

楊瀾：總是希望給國家做一點事情。季羨林：總是這樣的，就是加入美國國籍的，比方說李政道、楊振寧，這是大名鼎鼎的，他只要有辦法，總是想幫中國。愛國之心未泯。

楊瀾：有些人也說，留學生之所以不回來，很多是因為那邊的物質生活條件好，所以我就在想一個問題，在您做學生的那個時代，中國的生活水平和西歐比，那個差距比現在還要大，為什麼那個時候絕大多數留學生都回來了呢？季羨林：那時候差距不大。

楊瀾：不大？

季羨林：為什麼，在國外，在國內一回國，“清華”、“北大”回國以後不能當教授，“北大”叫副教授，得過渡那麼幾年。“清華”沒有副教授這個名字，叫做專任講師，得過渡幾年。他回來拿的工資在國內，生活水平是高級的，三百塊“大頭”，四百塊“大頭”，那很高級了。反正起碼不比國外低。

楊瀾：您覺得現在中國的高校都在說要進行這種體制上的改革。您覺得想要中國的高校…應該往哪個方向去發展呢？我們也在說我們要創辦世界一流的大學，“北大”百年的時候也都提出這樣的口號。您對這樣的口號怎麼看呢？

季羨林：這個口號很含糊，“北大”、“清華”就是一流，我聽說，我不知道，沒研究過。他們一流幾流，有個條件就是經費，而經費，咱們只好甘拜下風。別的…比如說我們學校的教授，就比美國大學教授差，有的差，有的不一定差。

楊瀾：所以他不是一個個人的素質和能力的問題。

季羨林：不是個人素質，不是的。楊瀾：像現在做一個大學的校長，可能最主要的精力，要放在怎麼樣去…能夠拉贊助，季羨林：弄錢。

楊瀾：能夠募到錢來。您有沒有出去給學校拉過贊助什麼的？

季羨林：我沒有這個本領…我拉不來。

楊瀾：比如說在鄧小平時代的時候，也在說“尊重知識、尊重人才”，提高知識分子的待遇，現在又提到一個“科教興國”的一個口號，其實大家聽到的口號都已經很多了，但是您覺得在實際當中目前高校的這些老師們、教授們，他們覺得最需要…他們最迫切需要解決的問題是什麼呢？他們希望政府能夠幫到他們的是什麼呢？

季羨林：說句實話，最需要解決是經濟問題，你把工資提高五倍、十倍，他的地位就提高了。像這樣在那個收破爛的人的眼中，教授就不值錢了。那他自己怎麼能夠…擺架子也擺不出來。編的都是空話，就是提高了工資。教育經費這是這樣子，你不要提高“科教興國”什麼興國，先給增加教育經費。

楊瀾：我們現在國家的教育經費占國民總產值的比例是百分之二點三，百分之二點四這樣，當然年年都有增加，但比例是百分之二點三，但是像印度這樣的國家，它也已經達到百分之三點五。像馬來西亞甚至達到百分之六點九。泰國也接近百分之四，美國差不多百分之五點幾到六，這個階段，所以的確是…就這個比例來說，是比較少的。在發展中國家裡也屬於是最下邊這四分之一的。

季羨林：對，得從後邊數，排名的話。楊瀾：所以是不是覺得，如果要是能夠把這個經費的問題，當然是國家有很多需要建設的方面，如果是國家的教育經費能夠在國民總產值的比例進一步提高的話，比如說老師的待遇能夠得到實質的改變，那麼剛才我們說到的所謂青黃不接的問題，留學出國的問題，還有教育質量的問題，可能都能得到很大程度的改善。季羨林：這樣沒有問題。我們現在教授工資等於香港的…香港中文大學教授一個月六萬港幣，等於我們…我們等於他的百分之一，就平均而言，百分之一。