幾個不實的關於西方的傳聞 --大宗師 上個世紀80年左右開始，中國實行對外開放政策，國內陸陸續續開始有人前往西方國家，或考察，或進修、學習，或談判引進項目。那時如同農民進城或劉姥姥進大觀園一樣，對西方的一切都充滿了好奇。這些人回來後自然要將其所見所聞、切身感受做個宣傳，於是乎就逐漸形成了一些關於西方stereotype的說法、傳聞。那時對西方才剛剛有所接觸，對西方還很不了解，這些傳聞有些靠譜，有些就離譜了，完全誤導，甚至到現在了，還在流傳。 一個說法就是中國人比老外聰明，能幹，老外就知道玩，傻乎乎的。這個說法曾大漲中國人的威風志氣，極大的提高了中國人的自信和自尊，很多人對此深信不疑。我剛來北美在大學graduate school讀學位的時候，做了近兩年TA，教了四門課，兩門數學課，兩門工程課，都是大班級，兩百多人。我在國內的學校是國內幾大名校之一，比較國內名校和北美我當時所在學校工程專業本科生的課程，論深度、難度、廣度，及和最新研究成果、和應用的相關程度，北美學校高於國內名校，差不多是國內名校碩士教育水平。北美教授講課，兩節課下來恨不得半本書都講完了，速度非常快，還留下一大堆參考文獻，出的作業都得上機，很多是教授平日裡研究工作碰到的問題，理論聯繫實際非常強，動手能力要求非常高。我所在的學校工程系要求很高，作業很多，淘汰率很高，學生根本沒時間玩。北美學生和國內學生不太一樣，很多家裡是不給錢的，又沒幾個人有獎學金，大多都得自己掙錢交學費，壓力很大，整天忙得團團轉。我的學生中當地白人、亞裔、中東人、猶太人、印巴人（不記得有黑人）都占相當比例，女生也不少，感覺整體素質都不錯，大部分都跟得上，少數吃力，少數非常優秀，華裔中有優秀生，中東人、猶太人也有優秀生，華裔在優秀生之中並沒有什麼特別的優勢，華裔學生基本上是中上的一群。吃力的裡面也有華裔學生，其中一個華裔學生常找到我和我訴苦，閒談中居然發現我與他父母相識，他母親當年還是中央芭蕾舞團的名角，但他自幼來到國外生活，非常西化，已經和他父母談不來了。 我在北美學校工程系所在的組，讀學位的人裡面，華人（包括大陸、香港、台灣和當地華僑子弟）、中東人、白人（猶太人過半）大約各占三分之一，華人讀書的確不賴，但中東人、白人也一樣當仁不讓。一般認為我們的數學功底很強，都以為白人小學畢業了還不會算算術，但實際上中東人、白人的數學功底似乎比我們還強，完全出乎預料，尤其是創造能力、動手能力，中東人、白人相當令人震撼，給人感覺他們不是僅學懂了，而是學通了。我們能都考A+，能出paper，能拿下博士，也能取得Professor的職位，但出的成果的水平，顯示出來的才華，還真不敢說比中東人、白人高，更多的還是吃苦耐勞老黃牛般努力硬拼出來的，其思想性、創造性的光芒還真不敢講太耀眼。我和一個生在北美其父母當年是國民黨軍人的同學談過，他講老白是一大筐蘋果里挑幾個最好的蘋果，好的當然特別好，這大概是一語中第。西方的教育是面向全體人民，面向全體社會，而不是為了培養某些人的馴服工具，西方的教育講求自覺，講求自然，講求興趣，講求全面各項能力的發展，講求思想獨立，講求創造性，講求追求自己的夢想，講求在社會生存的能力。其社會資源極其豐富，學生的選擇很多，他們學什麼，一定是自己喜歡，不是別人強迫的，如果他們還在干，那就是他們真喜歡，真擅長，真有些才能，否則早就干別的去了。而我們卻是資源有限，大家無形中對能享用資源的人期望極高，本來如果有選擇不喜歡幹這個的，沒才能幹這個的，也被逼着一定要幹這個，沒的選擇，一筐蘋果必須都是好蘋果，這就造就我們中上水平的比較多，我們和一般的老外比，的確有些優勢，但和優秀的老外比，就不一定有優勢了，這尤其是因為中國的教育方式不重視激發學生的思想的獨立性、創造才能、動手能力、應用能力及全面發展，不鼓勵學生追求自己的愛好和夢想，教學的目的就是為了升學有關。 一個在知識分子界廣為流傳的傳聞是：國外全憑本事吃飯，人際關係簡單，不用溜須拍馬走後門；國外廉潔，沒有貪污腐化。現在知道，那都是誤導，國內、國外一個樣，天下烏鴉一般黑。國外的政府機構和小公司的確比較廉潔，沒有什麼貪污腐化，但是在大公司、大部門，如果想進入他們的圈子，不會“來事”，不了解人事關係，不會吹牛拍馬搞人際關係，門兒都沒有。僅僅“憑本事吃飯，人際關係簡單”只能使你永遠成為幹活的奴隸，永遠爬不上去，只是國外機會很多，幹活的奴隸的待遇並不差，而且此地不留爺，自有留爺處，選擇比較多而已。在大公司、大部門，直接控制資源的VP、Director、Manager一樣通過各種機會手段為自己撈好處，搞各種形式的貪污腐化。 我只講我在眾多大公司里遇到的眾多故事裡的一個小故事。一家大銀行technology部門的其中一個VP，原是IBM的一個做sales的，開始的時候只是Technology部門的一個小Manager，做得並不好，VP要把他炒掉。IBM做sales的，果然厲害，他給VP講，再給他個機會，讓他做臨時工，他重組一個掛靠在Technology部門下面的公司，獨立核算，不占用Technology部門的Budget，為銀行各個部門作系統賺錢，Technology部門提成。主意不錯，VP也有的賺的，就聽了他的主意，但沒讓他主管，而是讓他自己的一個合同工朋友做主管，他做副手，一起去組建經營這家不倫不類的公司。並和其他部門的Executives合謀，其他部門的活兒只能交給Technology部門下面的這家公司。這個合同工主管也是個梟雄，有VP撐腰，自己又搞了個公司，把從銀行接來的活兒轉包給自己的公司。Executives都睜一隻眼閉一支眼，假裝沒看見。一來牽扯到VP，大家都是同事，又多多少少都有些瓜葛；二來這裡是法治國家，什麼都講究要有真憑實據，誰也就懶得管。那個IBM做sales的副手看在眼裡，記在心裡，當他得知其他VP要借部門重組吃掉這個VP的部門時，馬上把狀告了上去，結果這個合同工主管被炒掉，那個VP被調離，他成了主管。但他並沒有止於此，他的目標是Technology部門的VP。他又再次與其他利益集團聯手，以那個利益集團代理人的面目出現，搞掉了那個新VP，做了新改組的Technology部門的VP。 到了這個位置上，他就有了Technology部門的財權和人事權，他就開始為自己撈好處了。他將他原在IBM的弟兄們全部安插在重要崗位，讓他的哥兒們成立了一家Agency，自己做影子股東，和這家Agency簽了個合同，所有的合同工必須由這家Agency提供，錢自然相當一部分流入了他自己的腰包。從此，他便在Technology部門稱王稱霸，好事做了不少，壞事也做了不少，甚至有他與手下美女員工地下情的傳聞，但是有他的靠山為他撐腰，其他的Executives也奈何他不得，他也就有些飄飄然了，忘乎所以了，他忘了他也可以象他搞掉其他VP一樣，被人家搞掉。 大公司的大頭頭都是合同制的，幹得不好或董事會另有考慮，就得走人。大頭頭一換，就得從上到下安插自己的人馬，就要改變公司和部門的方針、政策、制度、程序，就要進行部門、業務重組。大公司和黑幫差不多，下面的幹部就要重新站隊、向新老大表衷心，就要炒舊人，進新人，這就導致公司內VP、Director、Manager之間的相互傾軋、權力鬥爭和各利益集團間的鬥爭、分化、重組。在這新一輪的重組中，這個VP被上面選擇成為棄子，他的副手被選為代替他的人物。在部門重組的藉口下，他控制的Technology部門被一分為三，他的副手被任命為要害部分的VP，另一部分交由另一個VP負責，他則名升暗降，只管老弱病殘的第三部分。於是他培植起來的幹將被隔離、分化，要麼投降歸順，要麼名正言順的被layoff。當過渡期完成後，上面幾個Senior VP下來，一個霹靂手段將他和他最後的幾個死黨全部拿下，他風光了近十年，最後也就一個被炒魷魚的下場。看看，這和國內的腐敗、權力鬥爭有什麼兩樣，一模一樣，只有搞得還要厲害、巧妙。洋人，特別是英裔，玩政治、布局、口蜜腹劍水平絕對天下第一，一貫紳士風度，卻笑裡藏刀，把人賣了，還要人為他數錢。手腕絕了！ 在國內學校里的時候，吃飯時、睡覺前，一屋子的人總是聊得賊起勁，其中一個室友家裡是教委的，經常咋巴着嘴，吐沫星子沾在嘴角，臉上堆滿一副嚮往的表情給我們講：在美國，雞腿、牛排、雞蛋、牛奶、黃油便宜得很，每天吃些雞腿、牛排、雞蛋、牛奶、黃油，身體壯得很，不用穿很多衣服，精力足得很，根本不用睡午覺（那時我們常睡午覺）！這就是那時對北美快餐、cafeteria food傳說的一個版本，現在大家都知道這些是垃圾食物，我這個室友現在在硅谷做事，想必他對這些食物不會如同他年輕時那麼嚮往了吧？！西方食物傳說的另一個版本則是另一個極端，說什麼西餐和中餐比，差得太遠了，比狗食還不如，根本沒法吃，這種說法也還是局限於北美快餐、cafeteria food的水平。其實多和洋人混混，多轉轉些高檔的意大利、法國、希臘等等各式洋餐館，甚至多看看電視上的food show，就會了解到，洋人的高檔菜一點也不比中菜遜色，而且相當有獨到之處。洋菜和中菜本質上沒什麼兩樣，只是在preparation、sauce、presentation這些detail上有所區別，the devil is always in the detail。 有一個說法就是在西方，小孩18歲以後大人就不管了，小孩就搬出去住，獨立謀生，將來小孩和父母各管各的，父母去看小孩，住旅館也不住小孩家。這個說法也太絕對，太極端了。西歐、北歐某些國家的人，特別是英裔，有點這麼個意思，父母和小孩關係相對不那麼近，這是事實，但也不都是像傳說的那樣絕情。而中歐、東歐、南歐的人則完全不同，和中國人一樣，家庭觀念是很重的，一樣有父母子女、兄弟姐妹之間的親情和麻煩的家務事，一大家子三代同堂也是常有的。我和一個意大利裔的同事談起過，他講他們跟英裔是不同的，在他們看來，英裔是animal，沒有家庭觀念，而他們和中國人是一樣的，重視家庭。 另有一個傳聞就是西方人在性問題上非常隨便，這或許受到好萊塢電影及六、七十年代西方性解放的宣傳有關，其實洋人大多數並不是像傳說的那樣，具體操作也不是想象的那樣。洋人也是什麼樣的人都有，並不是都是一樣的，既有比較開放的，也有比較保守的，人數還不在少數，什麼事都不能一概而論。一般人都會以為猶太人聰明、有錢、摳門，但我也見過不聰明也沒什麼錢卻樂於助人的猶太人。一般來講，洋人年輕時、婚前比較隨便，性夥伴比較多，但也不是亂來的，也是講究一個個認真的交往，同時和幾個人交往也會被其他人看不起的。一旦結了婚，洋人一般是很專一、很負責的，雖然離婚率高，但每段婚姻，一般都相當“遵紀守法”的，這大約和他們的基督教傳統有關。 全世界各族人民，看上去不同的，有點不可理喻的，但一旦能夠越過這個心理障礙，敞開心胸，接納不同，有機會去仔細一看，就會發現其實大家又差不多；可當看上去差不多時，再仔細一看又有不同了，別人還是有值得學習的地方。一切人類的人性、human nature，本質上都是一樣的，本無差別，差別是不同的種族在不同的環境、不同的條件下，人性量的方面不同的發展、不同的嘗試。所以，全世界各族人民沒有質的差別，有的只是量的方面，方式、傾向性、閾值的差別。當資源充沛時，當某方為主導的地位被確定，大家都承認某方為主導時，就容易相互容讓，比較能夠看到大家之間相同的地方，有機會去學習大家不同的地方，就會出現民族大融合的局面；當資源匱乏，必須有所選擇，有所取捨時，當某方的主導被挑戰，地位不確定時，就會傾向於只看到不同種族間的不同之處，種族衝突就有可能發生。這兩個過程在人類社會的發展過程中，交替發展，直至世界大同。