在美國，21歲的錢向民出生於學識淵博且十分富有的美國華裔家庭，住在美國著名的科學城硅谷。她是美國第三代華人。她小時候，父母工作都非常忙，只好請保姆照料她和弟弟妹妹們。家裡一個保姆來自，對她特別好。從保姆的講述中，小錢才知道，原來這個世界上還生活着許多貧窮的人。17歲那年，她一個人去了趟非洲。在非洲時，有人問她是哪國人 ，她很自然地回答她是美國人。可是人家又問，怎麼看你長得像中國人呢？她說是的，我是華裔。人家就說，那你了解中國嗎……每到這時，她都不知應該如何回答，因為她對中國的事一無所知。

　　回到家裡，她開始纏着爸爸媽媽給她講中國，她說她必須要知道自己的根！

　　她以優異的成績考上了著名的哈佛大學。在哈佛，小錢遇到了一個從中國成都來的女生，她告訴小錢，中國是一個發展中的國家，還有很多生活比較困難的人。她一邊向這個女生學習漢語，一邊向學校申請獎學金。去年，她的申請終於得到了批准，她獲得了數千美元的獎學金。小錢對父親說，我應該有我自己的看法，我要用自己的眼睛和感受去了解中國，而不是從別人那裡聽來的經驗。一位來自中國的老師告訴她，你如果要去中國，就去雲南。

　　人物名片

　　她是在美國出生並長大的女孩子。

　　她的爺爺是中國著名科學家錢學森的弟弟。

　　她的父親是美國斯坦佛大學的院士和博士生導師、著名的醫學教授。

　　她是美國哈佛大學經濟系三年級的學生。

　　她的名字是Sarah Tsien。她的中文名字叫錢向民。

　　在她的名片上印着：全球網絡金融服務機構中國代表、中國社會科學院、哈佛大學、中國小額信貸扶貧研究者。中國社科院農村發展研究所副所長杜曉山導師的實習生。

　　機會：在雲南研究扶貧

　　錢向民回國來到了中國雲南。

　　小錢的中國之行，帶動了全家人的故國情，他們一起回來了。一家人先到北京登上了長城。

　　家人回美國去了，小錢留下來。她與一個對中國問題感興趣的美國學生團體一行25人一起到達昆明，先在雲南師大學了3個月的中文，然後那些美國學生也回美國了，只有小錢留了下來。她獨自一個來到了邊遠的麻栗坡縣。

　　小錢告訴我，她申請的這個項目，是與中國社會科學院共同搞的一項名為“中國小額信貸扶貧”的研究。小錢解釋說，小額信貸從20年前就已經在世界上好多國家開始進行，並且非常成功。在這些國家，大部分窮人貸不來款。而他們又非常需要銀行的扶持，有時就是幾百元或者上千元。可銀行一來怕他們還不起錢，二來又嫌小額信貸比較麻煩，這樣就需要一種保證和信譽。於是，鄉村銀行的信貸業務不對個人，而是對小組。通常是若干戶組成一個小組，彼此都是鄰居，相互信任，如果一個人還不起，另外幾家就都有責任。鄉村信貸員還到那些還不起錢的農民家裡去，和他們一起打工，幫助他們還錢。我國也從數年前就開始推行這一做法，各地的扶貧組織都有這個項目。小錢的任務就是對這個項目進行考察。她到達中國以後了解到，中國政府非常重視扶貧工作，投入了大量的人力物力，與父親先前的一些說法不一樣。她打電話告訴了父親，父親佩服女兒的闖勁，並向女兒認輸。

　　一開始，雲南當地的項目辦公室安排小錢住在鄉招待所里。可她一到那兒，就在菜園子裡和一群當地孩子玩起來。她看到那些男孩子每個人都背着一個比他們身體大得多的玉米稈的柴垛，很重，就跑過去幫他們背，一直背到了男孩的家裡。

　　磨鍊：在貧困農家調研

　　這家有兩個男孩子，姓李，哥哥15歲，弟弟11歲。除了父親母親外，還有一個老奶奶。一家4口人都非常歡迎小錢的到來。於是，小錢當即決定，就住在他們家了。她叫男孩的父親叔叔，叫母親阿姨。

　　李叔叔家在村子裡算是窮的。他家的房子是用草和泥巴蓋的，雖然家裡養着豬，但是吃的都是包穀飯，沒有肉，菜是從菜園裡摘的。叔叔天天出去打工，阿姨一天學都沒上過，她做小生意也不識字，就是從這個集市上買點大米，再到另一個集市上去賣，從早到晚在集市上，有時賺不到錢，最多也就賺上5元錢。奶奶已經老得沒有牙了，駝着背，挪着一雙小腳，卻承擔着餵豬的重擔，她每天都在不停地切着豬草。這裡是山區，交通不便，有一次小錢晚上從項目辦公室回來，黑漆漆的，她摸着石頭走了一個多小時，差點迷了路。這裡也沒有自來水，還經常停電。廁所連着豬圈，每次上廁所不僅要先轟豬，還要再攆狗。小錢蹲在我面前邊比劃邊“呼呼呼”地“再現”她轟豬攆狗時的狀態。上廁所如此，就更談不上洗澡了。“我就端一個臉盆倒點水，然後把頭放進去洗……”小錢生怕我不明白，又是一通連說帶比劃。雖然她的動作依然是美國式的，但她的神情倒很像一個剛從山裡出來的鄉村女孩。

　　這個哈佛女孩把自己當成了這個貧窮家中的一員。每天她幫着阿姨和奶奶做家務，和阿姨一起去趕集。她深深感受到李叔叔一家人對她真摯的感情，家裡那麼困難，還特意給她買了一床新被子。臨走的時候，她悄悄去了趟鄉里的學校，把叔叔家兩個孩子的學費交上了。她記得叔叔對她說過，他最大的心願就是讓孩子們能讀上書！

　　成長：繼續關注祖國

　　後來，小錢隻身到印度參加一個世界小額貸款方面的會議，會議結束，她在印度的加爾格達買好了第二天飛曼谷的機票，沒錢住飯店，她就想在機場大廳湊合一夜。她看到一個清潔工在洗手間的地上鋪了一塊布準備休息，靈機一動，在挨着清潔工的地方，就着清潔工“床單”的一邊睡下了。“我睡得很香。通過出來考察我才知道，世界上有三分之二的人每天的生活費都在兩美元之下，在有錢人看來，兩美元連一杯茶都買不了。”

　　“你一個女孩子到處跑，難道不害怕嗎？”記者忍不住問道。

　　“我遇到過壞人，有人要搶我的包，我就大喊一聲，揮拳就打；火車上有人想摸我，我就大叫一聲：‘嘿！我會中國功夫！’”她邊說邊比劃，跟真事兒似的。

　　為了省錢，小錢出行甚至坐拉貨的拖拉機。身邊是豬和雞的尖叫，身體隨着拖拉機一路狂顛，顛得腸子都要掉下來了。在印度的火車上，人多得像粥鍋一樣，雙層臥鋪上被放滿了大米等亂七八糟的東西，上去的人隨便亂擠，你買了票也白買，根本沒人理你。小錢只好自己照顧自己，她發現在亂七八糟的貨物中還有一個小小的空兒，就鑽進去，縮成一團，睡了。

　　小錢的研究項目基本結束，她要回哈佛繼續上學去了。她說：“在中國的這10個月對我影響很大。我自己的思想也變了很多。有很多美國人根本不了解中國人，就隨便地講這講那。其實美國也有許多不好的地方。我覺得，中國人的思想比美國人好得多！我以前從來沒有碰到過那麼多好人，只在中國我才碰到。我最大的心願就是學好中文，以後能夠比較流暢地說中文、讀中文，畢業以後再回到中國來！”