在中國人的眼裡，英美都是發達和富裕的象徵。在很長一段時期里，中國人喜歡把英美一樣的發達定為自己的奮鬥目標。

現在在英美這樣的國家裡積聚了成千上萬的來自中國的留學生。這些人大多數是在中國的大學或學院完成了大學教育，之後為了學習西方的科學技術或管理經驗紛紛來到英國和美國。入讀英美的大學或研究院。很多人的奮鬥目標就是在這些英國或美國的大學或研究機構里獲得一個能夠為自己的發展起幫助的學位。為此在這些人員之中圍繞留學演繹了許許多多動人的故事。

一，現代留學究竟學什麼？

留學英美究竟是出於什麼原因？過去中國的自然科學和醫學，乃至工程技術都不發達，在那個時候利用庚子賠款為中國培養一些掌握現代科學技術的留學人員是確確事實為中國的發展起了一些助力。時易事易，當今的中國社會，大量的大學生和研究生找工作都成了問題。於是乎，就紛紛出國，理由不乏兩個。一是，現在洋學位在中國依然有市場。拿到洋學位不管怎麼說都能將就找到個不錯的工作。因為在大部份中國人的頭腦里“遠來的和尚會念經”的觀念依然根深蒂固。再加上中國人自古以來就有所謂的“重視門第”的思維習慣。這兩者直接影響了七八十年代一大批中國留學生的命運。在中國改革開放的七八十年代，曾經出現了“留學熱”，凡是留學歸國人員都有可能被當局重用，並能夠得到很快速的提拔，這方面的例子很多。比如現任中國科學院副院長的白春禮，現任中國農業大學校長的陳章良等人。白春禮先生在美國做博士後之後很快就在中國得到了發展機會。類似陳章良在讀完博士之後也很快在中國的北京大學“甩掉”了和他具有類似背景的同齡人。在那些留在英國和美國的留學生在辛辛苦苦地讀第二，第三個博士或者做第一輪，第二輪，第三輪。。。博士後的時候，這些毅然回到中國的留學人員卻都不同程度地出於“飛黃騰達”的發展狀態。

這種狀態直到上個世紀九十年代初依然風頭不減。在一九九二年的時候，筆者曾經到上海參加了一次“中國青年學者生命科學研討會”，會議的宗旨是促進海內外中國青年學者之間的交流，同時從來自中國科學院和國家自然科學資金委的官方人員的意思來看，當時他們一個迫切的願望就是吸引其中的一些人員回國工作。所以說在上個世紀的九十年代回中國工作肯定還是有很好阿市場的。這方面的例證就是以現任中國科學院副院長的陳竺等人。陳竺在法國獲得博士學位回到上海工作，很快就成了中國科學院院士和中國科學院副院長，當然還有很多很多的人成了中國科學院研究所得所長或者是所屬研究院的院長，例如中國科學院遺傳與發育生物學研究所的所長，還有數學研究院的副院長等都屬於這種情況。

但是對於象中國這樣一個國家來講，這樣的機會和位置畢竟還是有限的。中國不可能為每一個留學人員提供相同的發展機會和位置。那麼如今還滯留在英美等國的那些人員現在不但面臨着國內外人才市場基本飽和的壓力，同時還不得以面臨着和中國本土人才的激烈競爭。在中國，獲得博士學位的人員，一般在經過兩年的博士後訓練之後大部份都能獲得副研究院或副教授這樣的職位。他們之中比較出色或是有些背景的，比如自己的導師是中國科學院院士，或者是什麼政府高官，就會很快取得正研究員或正教授的職位。這些人在年齡上大約和那些出國留學人員的年齡屬於一個年齡段。這並不是偶然的，因為無論是留學人員還是那些中國本土培養的人員都是在中國改革開放之後才一起開始的，只是他們之間所選擇的道路不同罷了。

到了現在，在中國科學院系統和中國高校系統，絕大部份的重要職位都被處於三十六歲至四十五六歲的人員占據。 這些人已然出於了科研和教育的關鍵崗位。

那麼對於那些當初或者現在選擇留在英美高校或研究院的出於相同年齡段的那些留學人員如何辦？回國謀發展？肯定會有心理問題，因為在當初他們和現在在國內出於關鍵崗位的那些同齡人實在在學識和管理經驗上看不出多大的差別。現在的問題是，不管你心理能不能承受，要回國發展就必需“屈居人下”。不回國？就只好接着在已經出於過度飽和狀態的英國和美國的人才市場上苦熬！

這世界的確沒有救世主！我知道很多很多的中國留學人員在當今的英美人才市場上處於被邊緣化的境地。他們不但需要和其它的來自中國的留學人員競爭有限的工作機會，還要和英美本土的人材處於激烈的競爭。顯然在這樣的狀態下，如果沒有遠超常人的能力和學識是不可能獲得成功的機會的。

很多的留學人員的生活和發展狀況其實是異常嚴峻的。