在現代遺傳學誕生前，人們往往用“血緣”這個詞來表示生物個體（包括 人類）的親近關係。所謂血脈相連，人們從自己樸素的生活經驗中，認為 親代和子代的親近關係存在於他們的血液當中。中國人就有用“滴血驗 親”的方法來確定子女的關係。 “血緣”這個非常傳統，古老而樸素的認知，事實上也有些現代遺傳學 的道理。 生活在西班牙中北部和法國西南部的巴斯克(Basque)人，一直認為他們有 自己獨特的而不同於歐洲大陸的生活傳統，語言文化。他們應該有自己獨 立的一個叫Basque的國家。我們知道，歐洲大陸上的那些眾多國家，基 本是沾親帶故的。而巴斯克人認為，他們有自己更獨特的而和歐洲大陸其 他民族不同的血緣關係。當然，他們尋找獨立的願望作為一個政治話題， 一直沒有實現。 1937年，美國科學家Karl Landsteiner 和Alexander S. Wiener 發現獼猴 （Rhesus Macaque）血液裡面的紅細胞會在兔子體內產生一種可以和某些 人血液裡面的紅細胞相結合的抗體。也就是說，他們發現了一種新的，不 同於ABO系統的新的血型。他們把這種血型叫為“Rh血型”。Rh血型 是由人血液裡面的紅細胞表面的Rh因子決定的。紅細胞表面有Rh抗原的人 就叫Rh陽性，沒有Rh抗原的人就叫Rh陰性。 有一種新生兒溶血病一直困着歐洲大陸的婦女。她們的頭胎孩子總是平安 無事，但是她們的第二胎小孩就會在出生後，血液呈現紫色，呼吸困難。 1937年，Rh血型被發現後，人們終於知道了原因。如果一位婦女是Rh陰 性，而她的頭胎小孩剛好是Rh陽性的話。頭胎小孩的紅細胞進入母體 後，就會在母體內產生Rh抗體。因為母親是Rh陰性，所以這些抗體對她 沒有任何危害。但是，當這位生過頭胎的母親再生第二胎，而第二胎又剛 好是Rh陽性的時候，問題就來了。母親血液裡面的Rh抗體就會通過胎盤 進入第二胎的血液系統裡面，和第二胎紅細胞表面上的Rh抗原因子結 合。在母親體內，胎兒是通過母親血液得到氧氣的，自己的紅細胞並沒有 起什麼作用。但是，一旦分娩出生後，他/她自己的紅細胞就必須工作， 而此時他/她的紅細胞已經遭到來自母親Rh抗體的破壞，於是就出現了血 液供氧不足的現象。 那麼為何新生兒Rh溶血現象在歐洲大陸經常發生，而較少在亞洲、非洲 或南美洲大陸出現呢？原來在歐洲以外的人群，99%以上的人是Rh陽 性，只有低於1%的人群是Rh陰性，而歐洲大陸的人群，有高達16%的 人群是Rh陰性。 很明顯，Rh陰性比較越高，人群中第二胎新生兒Rh溶血現象就會越多出 現，對人群越是不利。從群體遺傳學的角度看，如果一個人群的存在時間 越長久，Rh陽性或陰性的等位基因的一方就會被漸漸淘汰掉，Rh等位基 因在人群中就會越純：人群中99%以上的人，要麼全是Rh陽性，要麼全 是Rh陰性 那麼，為何現代歐洲人群中含有這麼高比例的Rh陰性呢？聰明的讀者立 刻會說“因為現代歐洲大陸的人群形成的時間還不夠長。”，You get it ! 有遺傳學家認為，因為新生兒Rh溶血現象的進化壓力的關係，不知什麼 原因，歐洲的人群曾經幾乎都是Rh陰性，而亞洲大陸的人群卻進化出幾 乎都是Rh陽性。後來，亞洲，特別是中東一帶Rh陽性的亞洲人漸漸向歐 洲遷移，和歐洲Rh陰性的人發生混雜，Rh陰性基因就慢慢被淘汰。 現在歐洲大陸人群中還存在高達16%的Rh陰性，是因為這個淘汰的時間 還不夠長。 更讓人們吃驚的是，Rh陰性在巴斯克人群中的比例竟然高達35%! 這說 明，巴斯克人是一群更古老的歐洲人。他們的基因被來自亞洲的Rh陽 性人群的“污染’相較歐洲大陸其他人群來得少，所以他們會保存有更多 的Rh陰性基因。 以前巴斯克人只能從生活習慣和語言文化強調他們和歐洲大陸其他人群的 不一樣，1937年後，Rh基因的發現更進一步從遺傳學上證明他們確實是 和歐洲大陸其他人群不一樣。 所謂的巴斯克血緣，在他們的血液裡面得到了遺傳學的證明。