寬廣開闊，只是它的外在特徵。與貴族氣息一個比一個濃厚的東北部名校比起來，康乃爾大學算是非常平民化，而“公私合營”“一校兩制”尤其特別。

　　康乃爾大學“入學容易畢業難”，這些學生總算熬到畢業典禮了，難怪高興萬分！

　　儘管傳說康乃爾大學學業壓力甚大，致使學生自殺率高，但教授和學生關係相當密切融洽。

　　康乃爾大學校園位於山頂，華燈初上時憑窗遠眺，只見水光天影，蒼蒼茫茫，不由得驚嘆大自然在這裡大處着墨的大家風範。

　　有容乃大一校兩制

　　確實，對於到過康乃爾大學的人來說，“大”，是多數人所想到的第一個詞。這所一八六五年由艾茲拉·康乃爾建立的大學，在所有常春藤盟校中年紀最輕，卻是最大的一個。

　　人數上，它擁有本科生一萬三千多人，遙遙領先於第二名、只有九千多本科生的賓州大學，比只有四千多本科生的耶魯或普林斯頓大三部，使他們看起來簡直只像一個小型社團。以面積論，它的校園坐落在三千英畝的康乃爾大農場裡，簡直有西部斯坦福大學之風。

　　相比之下，占地只有一百七十五英畝的耶魯大學，一百四十英畝的布朗大學，和二百六十英畝的賓州大學可真小得可憐。這種環境哪是那些典型的坐落在美國東北部的擁擠式大學所比得了的？

　　大，只是它的外在特徵。與貴族氣息一個比一個濃厚的東北部名校比起來，康乃爾大學算是非常平民化。

　　當年老康乃爾創立這所大學時的意圖就是“讓任何人都能在這裡學到想學的科目”，完全地發揚學術自由和推動普及高等教育。無論是家境貧寒的勞動階層還是家境殷實的商宦人家，或者書香門第，其子女可以到這裡來學實用專業技術、學術理論學問、財經商貿知識，或者受到更為偏重人文的綜合性教育。

　　今天，康乃爾大學的七所學院每年開設多達四千多門課程，可以說是實現了老康乃爾的這個夢想。

　　康乃爾大學的平民氣息，可能黨政軍有另一個原因：與完全私立的其它常春藤大學不同，康乃爾大學非常特別，竟是“公私合營”“一校兩制”：七所學院中的三所——農業與生物學院，風格和運轉方式就像一般的州立大學：收費比一般私立學校低廉，因為受紐約州政府管轄，在錄取學生方面也就得照顧紐約州的居民和學生們。

　　康乃爾大學另外四所學院則是私立的：藝術科學學院、建築藝術與規劃學院、工程學院和旅館管理學院。這四所私立學院的學生們在校園裡難免會神氣活現一些——“州立學校只能算是康乃爾的第二級，”一個學生翹着鼻子說：“私立學院裡才是菁英。”

　　再廣闊的空間也人滿為患

　　不管學生們對自己的學友們怎麼看，康乃爾卻的確是融集了公立與私立學院的優點，張開雙臂歡迎有着各類不同需要的學生們。

　　它在《美國新聞與世界報導》一九九八年全國最佳大學的排名榜上，與約翰·霍普金斯大學和芝加哥大學一起並列第十四名，其餘年度始終在十三名以上。

　　藝術科學學院裡幾乎每一個系都陣容強大，尤其在自然科學和歷史方面。工程學院引以為傲的是耗資達三千五百萬美元的康乃爾國家超級電腦中心。旅館管理學院是被公認全國同專業中最好的——儘管校園裡有些學生會笑話這個學院：竟會開設一門名為“小甜餅”的課程！

　　農業學院在全國同類學院中的排名數一數二，從這裡出來的學生最有可能進最好的獸醫學院深造，讀碩士和博士學位。由著名華裔建築大師貝聿銘設計的強森博物館一直是美國十個最好的大學博物館之一，是美術史學生的好去處。十五個圖書館裡共有五百三十萬冊的藏書，晚上還有免費的校車把改改不倦的學生們送回宿舍。而學生們也非常喜歡耗資兩千二百萬美元、專為本科生建造的劇場。的確，在這裡，每個學生都能找到自己的位置和想學的課程。

　　如果注課注得早扮得到名額空位，學生們可以在大學內七所學院的大範圍里自由自在地選課。課外活動的空間也是非常廣闊的，校內六百多個學生組織，你想參加哪個就可以申請哪個。

　　如果你覺得所有這四千門課和六百社團都還不能符合自己心願，你甚至可以自己打出旗號、樹立山頭，招兵買馬——校方鼓勵學生們創造自己想要的專業課程或社團。

　　話說回來，萬事有利必有弊。康乃爾大學的“大”也會令不少學生頭疼。地處群山之中，天氣寒冷，有學生說康乃爾最大的缺點就是天氣，挖苦說：“陣雨——毛毛雨——雨加雪——暴風雪：這就是綺色佳的春夏秋冬四季。”

　　校園大就意味着冬天裡可能得在滿天飛雪中跋涉一二十分名才進得了教室，苦不堪言。一位學生打趣：全部康乃爾大學生活，就是在華氏二十度的酷寒里，爬四十五度的陡坡，好能在小測驗里三十分的成績！

　　學生多還意味着大多數基礎課程人滿為患，像最受歡迎的“心理學一0一”，竟有一千多個學生“濟濟一堂”，教授怎麼可能給你施以個別指導或關照？而且常常有學生想上某門課已經被注滿而上不成的事發生，“注課難”是最常聽到的抱怨。由於藝術科學學院太過擁擠，有一年竟有一千八百多個學生無法選它開的課。這個問題終於讓校方看到嚴重性，下決心採取措施來解決。康乃爾大學就是從那年開始，以每年五十名的幅度削減招收的新生人數。

　　另外，課程大都由教師助理(Teaching Assistant)來教，而他們的教學水平參差不齊。許多學生們抱怨他們根本聽不懂從來自外國、語言缺乏訓練的助教們說的蹩腳英語。不過，這抱怨在美國高等院校中似乎非常普遍。有一個諷刺助教們水平不高的笑話說：“一般的助教好像通過英語考試就可，而數理方面的呢，則連這項要求都免了！”

　　最容易進，但最難畢業

　　在常春藤盟校中，錄取率百分之三十左右的康乃爾大學有着“最容易進，但最難畢業”的名氣。 　　在校園裡很受歡迎的一種T恤衫上，印着“在任何別的地方它都會是個A”。很普遍的說法是在康乃爾大學的平均學分GPA要比別處低至少0點二。

　　學業壓頭，學生中情緒陷入低潮的比比皆是，風傳康乃爾大學自殺率是高等院校中最高者之一——不少因分數不理想而想不開的學生就從康乃爾校園中心一座高橋縱身一躍，一了百了。

　　這也許都是查無實據的傳說，不過確有其事的是，康乃爾大學有着高等院校中最好的心理諮詢服務，為學生們在競爭氣氛熾熱的學校里解決學業之外的難題。

　　校方在學生的“吃”上大下功夫。學校的七個食堂每個都單獨作業，食品供應是全國學校中最好的，不但每次晚餐都“至少二十八種主菜”，奶食品和一些肉類就由農業學院直接供給，旅館管理學院每個學期都有一天接管這些食堂，把它們裝璜得像一間“真正的豪華餐廳”一樣供學生們進餐。而且，每學期都會有幾家著名餐館的頂尖大廚們，被特邀到校園來一展其高超廚藝——這在美國名校中可說是絕無僅有。總之，在吃的方面，康乃爾的學生們無可挑剔。

　　在住宿這一方面，康乃爾也是完全開放，花樣翻新，連“新鮮人”都可以自由選擇住處。而校園裡除了一般的宿舍樓和兄弟會、姊妹會成員的住宅之外，還有根據學生不同的興趣愛好所設立的十所住宅，其中有“外國語方住房”、“印第安人住房”、“環境住房”和音樂住房“等等。學生可以自己選擇今後四年的同住夥伴。

　　與其它許多大學很不一樣的是，康乃爾校方並不要求、甚至並不鼓勵學生們四年都住在學校里。學生們可以自由地來來去去，在校園裡、在鎮上、在史弟姊妹會住都可以。康乃爾大學的三四年級學生中有百分之七十五都不住在校內。

　　比一比，耶魯大學為了維護學生住校制度，不惜請律師打官司也定要讓四名信奉保守猶太教的新生住大校內。這兩種態度真是有天壤之別！

　　自取其樂自求多福

　　康乃爾的建築高低錯落，三五成群，而且風格各異：古色古香的維多利亞式老房子社邊就是稜角崢嶸的現代大樓。

　　學生們不很滿意的是康乃爾大學遠離塵世，附近沒有大城市——說起來離美國頭號都城紐約市也不過兩百來公里，但要坐“灰狗長途車“去趟紐約市並不方便，不順利時，單程竟要花七八個小時。

　　在這樣的情況下，康乃爾學生們只能“自求多福“、”自得其樂“——在常春藤盟校中康大學生出了名的會自己找樂子。每到周末，校園裡各種各樣的派對舞會讓想瘋鬧的學生們絕不會掃興而歸。綺色佳雖小，但麻雀雖小五臟俱全，各類餐館、劇院、電影院應有盡有。

　　一如其它長青藤盟校，兄弟會、姊妹會也是康乃爾學生生活非常重的一部分。校園裡有四十六個兄弟會和十八個姊妹會。百分之三十八的男生和百分之三十七的女生都參加了這種人會儀式繁瑣而秘密的組織。 　　除了派對和舞會之外，看曲棍比賽是康乃爾學生們最熱門的活動，有學生稱“曲棍球賽的門票賣得就像音樂會一樣好”。在哈佛和康乃爾一年一度的曲棍球賽之前，學生們都會露營排隊買門票，大家最大的心願自然是同分敵愾，將哈佛打敗——“我們恨哈佛，尤其是在曲棍球上！”

　　萬聖節的南瓜奇蹟

　　愛鬧的學生一九九七年十月三十一日“萬聖節”鬧出了新奇花樣。萬聖節有點像中國的“鬼節”，也有人把它叫做“南瓜節”，到處都放着些挖出鼻子眼睛、鬼模鬼樣的南瓜，有的裡面還點上燈。

　　不知是哪個惡作劇者把一個南瓜，放在了康乃爾校園裡鐘塔一百七十三項尺高的頂部避雷針上，真是匪夷所思。人們所驚疑的，不令僅是誰幹的，而是他到底是怎樣冒着生命危險和極大困難把南瓜放到頂上去的？學生們猜測不一，有的說是“用直升飛機”，有的說是“外星人搞鬼”，還有的甚至將矛減法上指康乃爾大學六英尺七英寸高的校長本人。大家蜂擁前往鐘塔看這件奇蹟，校方則啼笑皆非，只好在鐘塔四周圍起欄杆，以防南瓜掉下來傷人。

　　好幾個星期過去，南瓜卻安如泰山毫無爛掉落下的意願，大家又紛紛猜測究竟是否真的南瓜？一位圖書館員還專門安設一個攝影機對準這個南瓜，然後接上電腦網絡，讓全球好奇者都能從自家電腦上看到它每時每刻的些微變化，來猜猜它的直偽。

　　在華人社區中，康乃爾大學的名氣很大，其原因之一是因為台灣的李登輝是在康乃爾大學拿到的農業博士，他讓手下向康乃爾捐了不少款，一九九五年大張旗鼓地返回他的母校，在歐林講座上發表《民之所欲長在我心》的演講，在不同政治傾向的華人社團引起軒然大波，使中美關係、海峽兩岸關係都發生極大動盪。這件事使康乃爾大學在華人中家喻戶曉。

　　李登輝絕非康乃爾大學所出的惟一一個名人。諾貝爾化學獎得主霍夫曼在這裡任教，他教出的華裔女學生李靜，後來成了羅格斯大學化學系的副教授，是一九九四年美國總統學者獎獲得者之一。著名作家柯特·威訥格特，美國最高法院法官露絲·金斯堡等等，都是康乃爾大學的校友。

　　康乃爾大學的校色是大紅。這一星大紅，燃燒在蔥蘢翠碧之中，或者，長達四五個月的皚皚積雪之中。