前不久，筆者的一位好友從英國某大學畢業，回國尋找機會。然而，因為缺少工作經驗，雇用他的一家美國諮詢公司只開出4000元人民幣的月薪，職務也是從最底層做起。朋友自我解嘲地說，他失業了。當然，他們的這種“失業”，並不是指連一份謀生糊口的飯碗都找不到，而是能夠聘用他們的職位與自己的期望值相差太遠。

“海歸”在我們印象里一直就是精英的代名詞，尤其是上世紀七八十年代，只有通過考G、考托、申請等重重考驗，出國深造才可能成為少數學生的專利。這些留學生畢業後，又分流出一部分人選擇回國創業，他們確實用真才實學為國家創造了巨大的財富，中關村、蘇州高科技園區就是例證。

時過境遷，如今出國留學已不再是難事。一項調查表明，在北京、上海等大城市的家庭，有80％以上的家長為了讓子女免受“高考獨木橋”的壓力，願意自費讓孩子從本科階段就在國外讀書。這其中除了中國人生活水平大幅提高的因素外，留學中介市場的迅速發展，國外教育機構着力開拓中國教育市場，都是很重要的原因。

環視我們身邊的留學中介廣告，學科齊全、門類多樣，讓你如同進入了“出售”各種學位的超級市場。而提供學習機會的國外高校，也不再局限於美國、歐洲、日本等發達地區，澳大利亞、新西蘭、瑞典、南非，甚至一些東南亞國家如馬來西亞、菲律賓的高校，也開始搶奪中國生源。

國外教育機構日趨激烈的生源競爭，使得一些國外高校的門檻和學費都一降再降。就在七八年前，托福600分還是英美一些高校錄取中國學生的最低標準，而最近筆者看到的一份英國某大學的招生簡章上說，如無托福成績，參加該校舉辦的英語補習班亦可被錄取。從前，獲得獎學金幾乎是中國學生出國留學的惟一財政支持，而現在，到泰國、馬來西亞等國留學，每年的學費和生活費加起來不過三五萬元人民幣，這對不少中國城市家庭來說，已不是遙不可及的數字。當然，在這些學校里究竟能學到什麼，那是另外一個問題。

由於學制的不同，有些國家的碩士學位課程只需1年即可完成，這吸引了不少嚮往“鍍金”的年輕人的目光。有相當數量的中國留學生，大學畢業後沒有積累多少工作經驗，就試圖通過短短1年的留學經歷抬高自己的“價碼”。實際上，這種“多快好省”的學習模式很難讓留學生們掌握真才實學，有的人回國後甚至連基本的英語會話都還成問題。筆者的那位朋友說，他所在的班級，20名同學中有8名來自中國大陸，還有3名是從香港、台灣來的交換學生，同學之間在宿舍、課堂里的對話經常都是漢語普通話。

簡而言之，因為“洋文憑”越來越多，越來越容易拿，“海歸”這個名稱的含金量也相應地打了折扣，而由此導致的薪資縮水，自然也就不足為奇了。那種工作經驗寥寥、僅在國外學習了1年課程的留學生，綜合素質究竟能有多麼出類拔萃，恐怕還需要讓實踐來檢驗。加之現在國內學生的英語水平已經有了長足進步，留學生的語言優勢也未必明顯，“海歸派”要想僅憑一兩年喝到的洋墨水，就在國內激烈的人才競爭中脫穎而出，還真不那麼容易。

筆者想給那些準備留學和已經歸國的學子們提一條建議：一定要選擇有利於自己職業生涯的學校和專業出國留學，並最好先在國內同一領域積攢若干年的工作經驗，畢業後再爭取在所在國實習一段時間。這樣，回國時以一名業內國際化專業人士的身份出現，才可能讓“海歸”這兩個字增值。