中國為何落後，是個老掉牙的話題，但是，老話題可以而且必須新談。

和西方比，中國落後和中國大一統是密切相關的。在古代，大一統意味着封閉和同質化，尤其是後者，是進步的大敵。如同跑步，十來個人用根繩子系在一起，這樣跑法，是不可能跑的快的，且不說跑得快的人受牽制而無法發揮，連中等速度的人都未必能跑出自己的水平，最差的情況是，甚至連跑的慢的人，都可能跑的更慢。同質化窒息了一切新的東西，一切不同的東西，一切的差異，而讓整體統一步調，統一方向的行事，其結果必然導致退化。

西方除了特殊時期，大部分時間都是分化為若干小國，它們走不同的路，實行不同的文化，形成很大的差異，同時，地域的接近，使它們彼此保持較密切的聯繫和交流，這是孕育西方文化發展的優化環境。如果古羅馬沒有破滅，而維持數千至今，很可能落得和中華一樣退化衰弱的境地，這絕不是異想天開的假設。

為何西方分化，而中華統一? 原因就是中國人的文字了，漢字表意而非表音的特點，使它具有很大的穩定特性，進而作為粘合劑促進了民族的統一。反觀西方，其拼音文字的表音特點，因地域不同而發音不同，必然造成文字的分化，進而造成文化習俗的分化，最終形成眾多小國，而形不成大一統的局面。

大一統在通訊落後的古代可以是社會發展的羈絆，但是，在現代，一個國家的統一，是不會造成這樣的問題了，因為通訊的發展，使得整個世界範圍的聯繫交流變得易如反掌。然而，如果現在整個世界統一到一個單一的文化，單一的“國家”，消除一切民族的，文化的，習俗的差異，那麼，這個世界完全可能走上腿部衰弱的路上去。

中國從推翻前清至今，尚不到百年，現代中國社會的問題，部分地說，是個難以避免的問題。如果和某些特別成功的國家相比，比如和日本比，那差距是大的，這裡是另有原因。日本的成功，來自於其及其強烈的民族認同感，民族危機感，和發奮進取的民族精神，而這些民族精神的東西，主要是該國的地域條件造成，地域狹小，人口眾多，資源貧乏，就是日本的基本國情，這是造成它們危機意識的原因，進而激發強烈的民族凝聚力。反觀中國，地大物博，人口眾多，很難激起相同的精神力量。中國人的動力來自於民眾個體求生存求發展的驅動，而日本人則有民族圖生存圖發展的內在動力。所謂， 個體是龍，群體是蟲，中國之謂也。日本則不然，人家個體是虎，群體是龍。

中國的落後，和文化並沒有必然關係，儘管中華文化決不是十全十美， 但文化決不是垃圾桶，可以把一切消極負面的東西，往裡面一扔了事。在中國人哪裡，“唯文化史觀”成了廉價的淺薄的無聊的東西，成了中國人自卑自賤的遮羞布。世界沒有天上掉下來的文化，文化是人創造的，是具有特定精神特性的群體創造的，而人群的精神是受很多自然和社會因素影響的。

哲學家好解釋世界，但重要的是改造世界。鑑於中國歷史和現狀，中國的路在哪？積極和世界交流，尊重自身文化，挖掘民族文化精華，結合他人長處，提升民族認同感和凝聚力，這就是中國人的根本出路。