“與中國和日本比實力確實有差距。今後我們會努力趕超。”今年7月在德國不來梅舉行的第50屆國際數學奧林匹克競賽中獲得金牌的姜太求（音，Gang Tae-gu）和李相勛（音，Lee Sang-hun，首爾科學高中1年級)如此說。韓國代表團6名成員在今年的數學奧林匹克競賽中，包括姜、李在內獲得了3枚金牌和3枚銀牌，取得了好成績。綜合成績排名第四位。但是，他們說：“雖然獲得了金牌，還不能滿足。”這是為什麼呢？因為在世界舞台與獲得綜合一、二位的中國和日本角逐，確實覺得還有不少的差距。
數學奧林匹克競賽金牌獲得者仍舊“任重而道遠”
   
    參加這次數學奧林匹克的有104個國家的565名學生。數學奧林匹克規定，得32分至滿分42分之間分數的學生都可以獲得金牌。本次競賽共有49名學生榮獲金牌，綜合排名第一的是6名參賽者都獲得金牌的中國。去年的綜合第一位也是中國。
   
    數學奧林匹克的競賽形式為，兩天解6道題，每天解題時間為4個半小時。考題大多不是如何推出答案，而是證明某一命題。今年考題包括關於等差數列的證明和求自然數函數值的題，另外還有圖形證明題等。
   
    數學奧林匹克競賽基本都是第1題和第2題難度低，第3題難度高。姜太求和李相勛也是在解第3題時開始冒冷汗的。不過，原因卻不是題難。“做完第1、2題後，正在思考第3題呢，可旁邊的中國學生此時卻已經把題全做完了，表情悠閒地看着我們。我們花4個小時解3道題，中國學生卻只用了2個小時。”
   
    在國家排名中，中國以總分221分排第一，日本以212分排第二，俄羅斯以203分排第三。今年個人成績第一名也是中國和日本學生，他們都得了滿分42分。
   
    中國、日本和南北韓數學顯出超強之勢
   
    除了中國和日本，朝鮮的數學實力也非同一般。姜太求和李相勛在競賽期間得以有機會和作為朝鮮代表參賽的朝鮮學生交流。據說，朝鮮學生非常活潑純真，和姜太求與李相勛想象中的很不一樣。
   
    “開始覺得朝鮮學生的口音和我們不同、行為又拘謹，所以產生了距離感。本以為朝鮮學生會把自己關在屋子裡不活動，但實際上他們玩得最活潑。”不僅是朝鮮學生開放的態度，他們卓越的數學實力同樣讓人出乎預料。姜太求說：“據說，朝鮮國家隊的選手是來自朝鮮各地的英才，曾在平壤第一學校進行奧數集訓。單就解數學題而言，我們並不比他們強。”
   
    朝鮮在本屆國際數學奧林匹克競賽上獲得了3金、2銀、1銅的好成績，繼韓國之後排在綜合第五位。南北的綜合分數隻相差5分。朝鮮的李雲松（音，Lee Un-song）在滿分42分中獲得39分，個人綜合成績為並列第四。韓國的姜太求和李相勛兩位選手的排名分別為第14和第37位。
   
    雖然韓國學生們都紛紛抱怨試題太難，但韓國學生的數學競爭力正在穩步提高。韓國於1988年首次參加了在澳大利亞堪培拉舉行的第29屆國際數學奧林匹克競賽。當時，在49個參賽國中，韓國的成績排在22位。之後，韓國的排名一直在上升，自2006年起韓國從未跌出前五。2006年和2007年是綜合第三，2008年和今年是綜合第四。雖然排名下降了1位，但分數卻上升了近20分。