別具風格的萊斯大學

位於得克薩斯州休斯敦市，以工程系聞名的萊斯大學（Rice University），以高水準的教學質量和低廉的收費標準，不僅登上《美國新聞與世界報道》最佳大學排名榜前20名之列，也在《金錢》雜誌“最合算的大學排行榜”上榮登榜首。在美國大學學費以每年高於通貨膨脹率的速度增長、家長和學生紛紛叫苦不迭的時候，這所美國南部實力雄厚的大學，確實有極大的號召力。

價廉物美，物超所值

萊斯大學便宜的收費，在美國高等院校中獨樹一幟，分外搶眼。在美國私立大學的學費動不動就3萬出頭的時候，萊斯大學的學費只要9000美元，加上住宿費等也只不過1.４萬美元左右。除此之外，它還給所有有需要的本科學生提供助學金和獎學金，數目從750美元到學費的半額不等，目的無他，就是為了吸引家庭經濟條件不那麼寬裕的優秀高中畢業生。除此之外，萊斯大學還提供種類繁多的213個體育獎學金，其中60個是專門為女生設立的。

有人說：“便宜沒好貨”，但萊斯大學絕對是“價廉物美，物超所值。”其優秀的學術水平，在全美大學排行榜所列舉的數據中均有體現：萊斯大學1998年的排名是第17，與華盛頓大學並列。它的錄取率1996年是19％，1997年是24％，這比多數常春藤大學還低。它的學生中，88％在高中時都是名列前10％的優秀生。萊斯的學生，在全美考試SAT分數的中段50％（這個概念指的是：將學習好的25％和學習差的25％，都不列入計算）的分數，是1330～1540分，足夠與哈佛、耶魯這些名校媲美。

萊斯大學的規模很小，只有2600多名本科生。可是卻有高達12.5億美元的校友捐助！這就是它之所以能夠提供廉價的教育的原因之一。

致力於綜合教育及預科教育

萊斯大學是以它的工程學院出名的，可是近年來，它致力於本科的綜合教育以及專科預備生的預科教育，光是一個“優秀的工程學院”的呼稱早已對它不適合了。不僅物理系非常不錯，英語、歷史和考古學系也非常受學生們歡迎。不用說，工程系和醫學預科（８年的榮譽雙學位項目每年只收15個學生），是全校競爭最激烈的。萊斯大學建築系是全美最好的建築系之一，而空間物理系與美國宇航局交往甚密，有幾個共同的研究項目。

萊斯大學鼓勵學生們選雙專業、甚至三專業，而且經常是“電子工程”和“藝術史”這種看起來毫不相干的領域相搭配。不過，在學校里讀理工科的學生還是占大多數。

萊斯大學也有弱項。它的商學系建制不完備，真正有志商學的學生們現在還只能學管理研究。萊斯的社會科學和計算機科學等學科也不盡人意，外語系（尤其是德語）也不很理想。

萊斯的學生對教授倒是交口稱讚，稱教授對教學和學生們真正感興趣，而且沒有架子，在學生的晚會、會餐和體育活動中經常可以見到他們的身影。

博採眾長的“好大學”

有人說，萊斯大學的確是博採眾長，集“好大學”該有的特點於一身。100多年前得克薩斯棉花巨富威廉?馬歇爾?萊斯（William Marshall Rice）建校時，在學術上以治學嚴謹的普林斯頓大學作模範；在宿舍管理系統上則是效仿英國牛津大學的“住宿學院制”；在建築風格上，許多學生說校園內筆直參天的橡樹、石子小徑和西班牙地中海式的房屋，都使他們想起斯坦福大學；而在價格上，萊斯大學則更像美國的一般公立大學。

剛建校時，萊斯大學的宗旨是為了“教育得克薩斯州和休斯敦市的青年”，但今天，校園中有52％的學生從全美其他各州來。28％的學生是少數民族，還有１％是留學生，而幾乎所有新生都是從公立高中畢業的。

在政治傾向問題上，學生們聲稱，用得克薩斯州的標準來衡量，它屬於十分開放的大學，可是跟全國的大學校園一比就保守得多，大部分學生認為校園內的政治氣氛不濃。不過，上一屆州長選舉時，大部分學生義無返顧地支持了共和黨候選人小布什，現在他已登上了總統寶座。

校園生活輕鬆安然

在課外活動方面，因為萊斯先生不贊成校園內有太多的“精英傾向”，因此兄弟會、姐妹會這類組織都被禁止。學生社交的中心是校園內的８個住宿制學院，每個學院裡有大約225個學生，學生間關係親密，對自己的學院認同感很強。

宿舍一般不錯，既大又現代化，而且還配有空調??這在美國大學中極為少見---在休斯敦炎熱潮濕的氣候中可太有必要了。但因為住房不夠，學校用抽籤的方式來決定給誰分配住房。每年有25％的學生在校外較為便宜的地區自己解決住宿問題。

萊斯的學生們的娛樂活動好像一個接着一個，一年到頭，盛大的正式舞會數也數不清。萊斯校園的位置理想，休斯敦近在咫尺，是想要享受夜生活的學生們的好去處。那裡有熱鬧的爵士樂俱樂部，各種藝術博物館、自然科學博物館和公園。不過，因為公共交通幾乎不存在，有輛自己的車很有必要。去墨西哥海灣中如畫的海灘，開車只需45分鐘就到。

萊斯的校園好像只有一個壞處??它對黑鳥特別有吸引力。每年的多雨季節，都會有大概100萬隻吱吱亂叫的黑鳥在校園內安營紮寨，就連校內的鳥類專家們都說不出原因。