近年來，大學教授的收入有了很大提高。他們的年薪（包括工資、獎金、外快、課題補助等等）少則幾萬，多則十幾萬甚至幾十萬，已經不是什麼新鮮事了。這種狀況，與前些年所謂"教授教授，越教越瘦"的說法相比，還真是有點換了人間的味道。

　　儘管如此，教授們的壓力依然很重。我的一位朋友的朋友，早就是教授了，還要去讀博士。進修期間，他又獲得出國機會，再加上編書、寫論文等一系列事務纏身，終於累得住進醫院。令人不忍的是，即便是住了醫院，他還要一邊輸液，一邊讀外語。按理說教授的學術地位比博士要高很多，但是許多教授為了獲得一個博士頭銜，只好屈尊俯就去讀博士。

　　這在過去簡直是笑話。比如中國科學社的創始人任鴻雋就說過：對於那些拿到博士學位的人來說，倘若"立意做一個學者，他大約仍舊在大學裡做一個助教，一面仍然研究他的學問。"等到有所發現，有所發明，才可以晉升為教授。但是令人哭笑不得的是，由於管理者淺薄和無知，居然做出教授待遇不如博士的規定。

　　這種荒唐的規定使如今的教授十分無奈。為此，有必要介紹一下老一輩學者在這方面的意見。早在１９３０年，潘光旦先生就寫過一篇文章，標題是《教授待遇與今日流行之兼任講師制》。他說，由於"教授的任務，一半在教導學生，一半也在他的專門學問上繼續用功夫"，因此對於他們來說，薪水的充裕固不可少，但精神上的寧靜更為重要。拿這個標準來看，我以為現在大學裡最缺少的就是這種精神上的寧靜。文革中有人把大學教授稱為精神貴族，我看倒也不錯。對於這個群體來說，只要生活上有所保障，不應該有過高的物質欲望。可惜如今能夠認識到這一點的，恐怕還是少數。

　　前不久我去雲南開會，發現當地一所大學的老師們擁有私車的不少。經了解，才知道他們在校外代課收入不菲，遇到所謂旺季，有的教師一個月就能掙到上萬元。這與《南方周末》披露的在北京辦一個ＭＢＡ班，"以１萬元一天的價錢請教授"相比，雖然是小巫見大巫，但我還是認為，假如人活到這個份上，也就成了賺錢的機器。

　　早在上個世紀二三十年代，大學裡也有一批專門為掙錢而代課的人，不過那時這些人被稱為講師而不是教授。我曾經為魯迅僅僅是一個講師而感到不平，後來才知道如果僅僅從學問上看，當時的講師與教授也不相上下。所不同的，教授是專職，講師是兼職。魯迅當時在大學兼課，自然只能是講師了。潘光旦認為，這一點非常重要。第一，大學教授是專職，他們就不是那種上完課便一走了事的人。第二，由於大學教授不能上完課就走人，所以他們和學生有較多的接觸機會。第三，由於教授與學生有較多的接觸機會，所以他們的人格會對學生產生很大影響。第四，教授要用高尚的人格來影響學生，就必須擁有精神上的寧靜。因此潘光旦先生說："學校應當使學生和教授的人格有密切的接觸。要有這種接觸，第一條件也便是要使教授獲得精神上的寧靜，因為不寧靜，人格便不能充分表現。"

　　拿這個標準來衡量，我以為有關方面不僅要看到教授的錢包是否已經鼓了起來，更要看看他們能否享受精神上的寧靜。因為教授畢竟不是一個討飯碗的行當，而是一個為人師表的職業。