隨着財富的累積增長，中國人走出國門尋求更昂貴優質的教育的需求也隨之快速膨脹起來。10多年前，出國留學的中國人還主要是所謂的"公派留學人員"，即依靠政府的獎學金留學海外。之後，隨着中國經濟的發展，中國人收入的增長以及移民屏障的進一步降低，自費留學的中國大學生逐漸成為中國海外留學生的主流。現在，富起來的中國父母們又推動形成了一種新的留學風尚--將孩子送到外國寄宿學校念書。但是，這一新興留學趨勢的目的難道只是為了追求知識和學習嗎？

在國外，對中國學生來說，一個完全課程的高中教育所需的費用一般而言要比一年或兩年的研究生課程甚至三到四年的大學本科學習都要昂貴的多。儘管如此，中國學生到海外尋求高中教育的需求仍在飛速增長。以英國為例，留學生在英國寄宿學校的平均費用大約是每年一萬六千英鎊（約合兩萬五千美元），這將近是中國一般城市居民家庭年收入的10倍。然而，在英國的私立中學中，雖然英國的前殖民地香港目前仍是其第一大生源地，但來自中國大陸的學生已經超過德國成為他們的第二大生源。此外，還有其他許多中國大陸的學生不遠萬里前往澳大利亞、新西蘭和加拿大求學。因為在這些國家，各方面所需的費用都會比英國低一些。據有關統計，每年到澳大利亞高中留學的中國學生大約有7000人，其中有一半的人拿得是學生簽證。前往澳大利亞留學的中國學生仍在以每年10%的速度增長着。

對中國學生的父母來說，送自己的孩子前往遙不可及的國度，在一個完全陌生的語言環境求學不僅僅是一大筆金錢的支出而已。為了降低人口增長的速度，中國政府在城市長期實行獨生子女政策，城市家庭的"小皇帝"、"小公主"們往往是一家人溺愛、關注的為對象，因此可以理解的是，讓孩子遠渡重洋到海外留學，對中國父母而言更是一道感情上的難關。由於中國的大學入學考試--高考的競爭相當激烈，中國父母認為，自己的孩子在國外接受高中教育學習壓力會相對較小，對孩子準備升入大學也是一條捷徑，不論將來孩子念的是中國國內的大學還是繼續在國外求學。到國外接受高中教育的"留學大潮即將到來"，北京著名的私立語言培訓學校新東方學校副校長徐小平預言道。新東方專門為那些懷揣出國夢，準備到國外留學的人提供相關語言培訓，提高他們的英語技能。

毫無疑問的是，在中國人們會更看重大學教育的學歷。徐小平坦言，他就曾遇到過許多為了將子女送出國上大學而不惜傾家蕩產的人。然而，將孩子送出國接受國外高中教育的費用則更要高得多。而且，通過在國外做一些兼職工作，在國外留學的大學生自己還能承擔部分留學費用，而在國外留學的高中生通常都還不具備這樣的自立能力，只能完全依賴他們的父母。

因此，一些送子女出國上私立寄宿高中的父母都會比較富有。"一些中國高中留學生的消費能力確實讓人感到驚訝"，一個同樣經營着英語培訓學校的中國商人如是說道。在中國，開辦語言培訓學校也是一個快速增長的大產業。這個商人說，一個在英國中部城市考文垂留學的中國寄宿學生告訴他說，自己每年的花費都在60萬元人民幣以上（約合72300英鎊）。"一些寄宿學校的中國學生不只吃高檔餐館，還買美洲豹（Jaguars）和羅弗（Range Rovers）等高檔轎車"，這個商人質疑道，"他們哪兒來的這麼多錢？"

令人感到好奇的是，中國東北重工業省遼寧恰恰是寄宿留學的大省。去年9月，遼寧省一家報紙稱，每年遼寧地區大約有600名高中生去國外留學，而且這一數字還在快速增長中。而中國官方的人民日報網站去年曾披露說，一些政府官員和國有企業高層管理人員將子女送出國後，利用子女在國外的銀行賬戶藏匿他們的貪贓枉法的非法收入。而一些官員甚至希望使用子女在國外的戶頭在海外買房置產，為將來退休的生活或者東窗事發後潛逃國外預先鋪一條後路。在這些腐敗的父母眼中，他們下一代的幸福或許並不一定是最重要的。