英國聖安德羅斯大學化學系教授(Reader)周午縱: 中國科技期刊出路何在

中國科技期刊近4700種，但在國際上流行的寥寥無幾。這樣的現狀與科技的高速度發展是不相稱的。據報道, 科技部和國家自然科學基金委等有關部門已經下決心用幾年時間來整頓中國科技期刊，期望重點支持幾個國內一流期刊走向世界，這是很令人鼓舞的消息。

主編是期刊的核心人物

有人以為，我國期刊的質量上不去，主要的問題是資金短缺。他們希望國家出資把期刊扶持上一個台階。我認為啟動資金固然很重要。但是，一個期刊的長期發展最重要的是主編。主編可以決定辦刊的方向，組織得力的編輯人員，擴大稿源，開拓市場。因此，國際上許多重要的期刊主編不是活躍在科技前沿的著名科學家，而是全職辦刊人，比如Nature，Science，化學領域的Angew. Chem.，材料領域的Adv. Mater.等等期刊的主編。也有大量專業期刊的主編由科學家兼任。但是兼任並不是掛名，他們同樣必須花大量的精力來把握辦刊方向，擴大稿源，保證和提高所刊登論文的質量。英國劍橋大學著名表面化學家David King教授原來是Chem. Phys. Lett.的主編。去年他出任英國首相的首席科學顧問後不再有時間做該期刊主編應該做的事務了，唯一的選擇是馬上辭去主編職務。中國有許多期刊的主編由名人掛名。他們很少參與具體的工作。如果沒有一個能力強的實際主編處理日常工作，這樣的期刊是缺乏生命力的。一個期刊按專業或地區的分布任命多個主編，一個國家的期刊任命外國科學家做主編，在國際上也是常有的事。

考慮到文字和國情的特殊性，中國期刊的主編由外國人擔任似乎不合適。但是，編委會，稿源和審稿專家的國際化則是必須的。當今世界哪一種高水平的學術期刊不是國際化的呢？我們所推崇的Nature和Science各自在全世界有強大的顧問團和審稿人網，而且在好幾個國家設有辦事處。中國期刊要上一個台階，稿源必須國際化。而編委和審稿都局限在國內，怎樣爭取境外稿源呢？我聽到一種反對意見說，中國人的事情為什麼要外國人來管？難道我國科學家連審稿的能力都沒有？如果這種意見出自政府官員倒可以理解，他們考慮問題的角度有其特殊性。但出自一些資深科學家之口，就令人費解了。中國足球為什麼要衝出亞洲，走向世界？為什麼中國的體育健兒非得到國際賽場上讓外國人評頭論足呢？美國、英國以及其他發達國家的科技論文，甚至國家科學基金項目申請材料，送到國外去審，這並不意味對本國科學家不信任，而是要習慣那些國際遊戲的規則。我們一方面對SCI索引、影響因子等等重視到近乎崇拜的程度，另一方面又說中國人的事情不要外國人管，顯得很滑稽。

按國際化規則辦刊

編審工作和稿源的國際化，可以從一批和中國科技界已經有了良好關係的國外科學家(包括華裔科學家)，和有成就並在國外學術單位取得穩定職位的部分留學生中做起。這個條件我認為現在已經成熟。

也許有的人認為在國外高水準的國際期刊已經很多了，有好文章寄去發表就是了，沒有必要發展我國科技期刊。當然，寫論文和辦期刊沒有直接的關係，這就像培養運動員和擁有本國籍國際裁判一樣。對一個體育項目而言，有國際裁判不見得就有世界冠軍，但擁有國際裁判對一個國家在該項目上的整體水平提高和持續發展是有相當重要作用的。對於辦期刊和做文章的關係來說，辦期刊的重要性可能還會更大一些。何況，一旦我們有了一些在國際上有相當影響力的期刊，我國科學家的優秀科研成果不一定都要寄到國外去。在特殊情況下，變通一下也方便。

國內科學家不願意向中國期刊投稿，除了中國期刊在國際上影響力太小外，另一個原因是期刊的出版周期太長。出版周期是當前國際學術期刊之間競爭的主要參數之一。一般是快報3個月，全文6個月。電子版的出現，則將出版周期縮得更短。在我國，出版期刊受到的社會限制因素太多，例如管理部門的官僚主義，期刊篇幅的不必要限制，審稿和通訊時間過長，排版和印刷的低效率等等。有一種說法是，向國內期刊投稿，等你忘了的時候，大概就快印出來了。所以，要縮短出版周期，必須從各個環節入手，逐個解決問題。最近聽說，國家基金委的《自然科學進展》經過努力已經將出版周期縮短到6個月。這是難能可貴的。但總體來說，出版周期長是中國期刊一個普遍的現象。要和國際期刊市場接軌，這個問題是一定要首先解決的。

重點扶持少數主要期刊

中國期刊數量多而質量差，進行宏觀整頓是必須的。據說中國期刊之多在世界上可以算名列前茅的。不但各個學會辦，各研究所、各大學也辦。多辦期刊，多發文章並不是壞事。但期望所有期刊都走向世界，在近期是不可能的。一個比較現實的策略就是重點扶持一個或幾個主要期刊，讓它們先走向世界。以後逐步帶動其他期刊。對於同類期刊，辦刊條件不好，期刊質量差又沒有效益的期刊應該停刊或者合併，以便集中人力資源，財力資源辦一批至少在國內有一定影響力的期刊。

世界期刊市場有一個現象，即期刊知名度存在很強的慣性。換言之，好的期刊不容易壞下來，低檔次的期刊很難提高知名度。這和科學家們的投稿意向有關。但是，也不是說新期刊就沒有機會了。Chemistry—A uropean Journal是1995年由德國化學學會創辦的月刊。當年只出了9期，共666頁，以後逐年遞增，1996年1662頁，1997年2114頁，1998年2632頁。1996年，ISI第1次為其計算的影響因子就高達4.814，在化學類期刊中僅次於J. Am. Chem. Soc.(5.948)。該期刊的編輯部雖然在德國，但編委會主席在法國，37名成員來自19個國家，包括非歐洲國家的日本、印度、美國、澳大利亞等。我想，為提高中國期刊質量，我們不僅要向Nature、Science等老牌高水平期刊求教，也應該向異軍突起的期刊新秀取經。

總而言之，辦科技期刊國外已經積累了很多好經驗。只要我們立志於改革，認真研究中國的國情，吸收國外好的經驗，在不太遠的將來使一批中國期刊走向世界是完全可能的。

(作者為英國聖安德羅斯大學化學系教授(Reader)。本文系作者從發表在《中國科學基金》1999年第3期的雜文第4部分修改而成)