1950年，Martin Gardner在Antioch Review雜誌上發表了一篇題為《隱士科學家》的文章(“隱士科學家”相當於我們今天所說的偽科學家)。這是他公開發表的第一篇具有懷疑論性質的文章。Martin Gardner曾擔任《科學美國人》雜誌“數學遊戲”的專欄作者長達25年以上。1952年，他在《以科學的名義》(in the Name of Science)一書中對“隱士科學家”作了進一步的闡述，該書還加了一個描述性的副標題《過去與現在：關於科學大宗師與科學迷信者的趣味調查》。這本由Putnam出版社出版的書銷售情況非常糟糕，很快就因滯銷而降價，最終躺在了庫房裡。1957年才由Dover出版社重新出版，書名改為《以科學的名義：狂熱與謬誤》(Fads and Fallacies in the Name of Science)，該版本至今還在再版，被認為是過去半個世紀來懷疑論的經典著作。

　　謝天謝地，自從Gardner第一次批判偽科學以來，已經取得了一些進步。目前他著作中關於地平論、地空論、亞特蘭蒂斯大陸和勒姆瑞亞大陸、李森科理論等的大部分章節已經過時了。但令人憂心的是，他著作中整整2／3的內容仍然與今天的現狀息息相關，包括Gardner談到的順勢療法、自然療法、整骨術、虹膜診斷(通過觀察虹膜來判斷身體疾病)、食療主義者、治癌術和其他醫療騙術、大金字塔的所謂神秘力量、筆跡分析、超感官知覺(ESP)和意念力(PK)、輪迴轉世、占卜杖、奇異的性理論以及種族主義，等等。

　　年輕的Gardner寫到：“‘隱士科學家’閉門造車，主流科學家對他們不屑一顧。這種忽略反而強化了他們的自我天才意識。”但是Gardner下面的預言只對了一半：“當前有關Velikovsky和Hubbard的討論風波很快就會平息，他們的著作只能堆在圖書館架子上長灰塵。”Velikovsky認為古代人類的信仰形成於天體引起的全球大災難，這種觀點的追隨者只剩下少數生活在邊緣文化縫隙中的怪人。然而，Hubbard卻被“山達基”科學教派尊崇為創建世界性宗教的聖人。

　　1952年，Gardner說：“自1947年首次報道飛碟以來，不計其數的人相信地球正處於其他星球來訪者的監視之下。”他當時不可能預料到，剛剛興起的飛碟熱會變成外星人產業。當年缺乏證據，並沒有阻礙人們相信飛碟，今天仍然如此，飛碟的研究者以同樣的陰謀論來解釋為什麼沒有證據：“我業已聽到飛碟書籍的眾多讀者指責政府無條件地頑固拒絕發布神秘莫測的飛碟的‘真相’。行政當局的‘裝聾作啞政策’被憤怒地認為是軍事和政治領導人對美國人民的智慧完全失去信心的證據。”

　　即使早在那個時候，Gardner也在感嘆某些信仰似乎永遠都會有市場。Gardner告誡說，在宗教迷信日漸衰退的時候，我們很容易“忘記在我們南方的許多州里數以千計的高中生物教師依然因為害怕丟飯碗而不敢講授進化論”。今天神創論已經向北傳播，並已變種成了矛盾修飾法形態的“創世科學”。

　　此外，“隱士科學家”的動機也一直沒有改變。Gardner回顧了Groucho Marx就包醫百病的維生素—礦物質“神奇補藥”(稱為Hadacol)採訪其發明者、路易斯安那州參議員Dudley J.LeBanc時的情形。當Groucho詢問參議員Hadacol都有哪些好處的時候，他的回答誠實得驚人：“它的好處就是讓我去年賺了550萬美元。”

　　我發現Gardner觀點的可貴之處在於他對科學與偽科學之區別的洞察力。一端是一些絕對錯誤的觀念——諸如“一天大的胚胎能記錄他母親的談話”這種意念通靈觀點。而在兩端之間，“是為了解決問題而提出來的假說，因缺乏充分的數據還存在很大的爭議”。對這種情況，Gardner舉了一個最恰當的例子——“宇宙膨脹理論”。該理論現在應當歸屬另一端，“是幾乎肯定正確的理論，諸如地球是圓的或人是動物的遠親這些觀點”。

　　怎樣確定一個人是不是“隱士科學家”呢?Gardner的建議是：

　　(1)“首先，也是最重要的一點，隱士科學家的研究工作幾乎與同行們完全隔絕。”典型的情況是，隱士科學家不了解科學研究的運作程序——必須根據同行們的意見形成設想，參加會議，在向世界宣布驚人發現之前先在同行評議人刊物上發表假說。當你向隱士科學家們解釋這些程序的時候，他們會說自己的觀點太激進，保守的科學界根本接受不了。

　　(2)“隱士科學家的第二個特徵是有偏執狂傾向，這大大強化了他們自行其是的孤立。”這點體現在如下幾個方面：

　　1、認為自己是個天才。

　　2、認為同行無一例外都是無知的傻瓜……

　　3、認為自己受到不公正的迫害和歧視：正式學會拒絕讓自己發表演講；雜誌拒絕自己的論文；對自己的著作要麼視若無睹要麼指派“敵人”來審評。認為所有這些都是卑劣陰謀，絕不可能是因為自己的著作出了錯……

　　4、有一種全力攻擊最偉大科學家和穩固理論的強烈衝動。在牛頓享有物理學的傑出聲譽時，該領域的偏執怪異著作就猛烈抨擊牛頓；如今愛因斯坦成了權威的象徵，物理學的怪異理論又轉向攻擊愛因斯坦……

　　5、常有用複雜難懂的文字寫作的傾向，而且喜歡杜撰名詞。

　　在探討科學邊緣領域的有爭議觀點時，應該牢記這些標準。Gardner總結道：“照這樣的勢頭下去，我們會看到大量的這類人物在最近幾年裡冒出來。他們提出莫名其妙的理論，寫譁眾取寵的書，發表蠱惑人心的演講，造成狂熱的盲目祟拜。他們的祟拜者多寡不等，甚至可達百萬之眾。無論如何，對他們保持警惕，於我們自己於社會都有益。”所以我們仍然要像馬丁·路德·金一樣地進行鬥爭。這就是懷疑論者要做的工作，為了對Gardner所做的一切表示敬意，我們將繼續遵循他的指示。

摘自：科技之光