今年暑假，我有幸成為微軟中國研究院的一名實習生。在這以前，對微軟公司可以說是十分熟悉了。如今的計算機用戶，有幾個沒用過微軟公司的Windows操作系統和Office辦公軟件的。但是對微軟留下的印象其實卻並不是很好，尤其當它對國內剛剛興起的脆弱的軟件工業形成巨大威脅時。

將近兩個月的實習生活，使我對微軟有了新的認識。在研究院裡，你感覺不到市場的任何影響。有的只是一種非常自由的學術氛圍，一個個非常團結的研究小組。似乎每個人都可以按照自己的興趣自由地選擇自己的課題，不管這個課題是否眼下看來沒有任何應用的前景。作為一個研究院，我以為這種自由是最重要的。事實上，我想，很多科學家都很喜歡這樣的工作環境，我想這也是微軟研究院有這麼大的號召力的原因。

進入微軟中國研究院，由我的導師帶着在裡邊轉了一轉，首先給我留下深刻印象的是一些門上貼着奇怪名字的小屋。要說實用性，我想給我印象最深的便是Drinking Room（飲水屋）了。那裡你可以隨意地享用各種飲料，咖啡，茶，奶粉，可樂等等。然後是幾個大大小小的會議室。它們分別被冠以Paper Room（造紙屋）、Printing Room（印刷廠）、Gunpowder Room（火藥庫）、Compass Room（指南廳）、Zero Room（零感屋）、Abacus Room（算盤室）等等名字。造紙術、印刷術、指南針和火藥不是中國的四大發明麼，也許是研究院希望在這裡的中國人能受這些中國古代的偉大發明的激勵，作出同樣偉大的發明吧。零的概念據說是由中國人發明的，算盤自然也是我們老祖宗的東西，看來微軟中國研究院還頗有點中國味。

幾乎所有微軟中國研究院的研究人員都是中國人，並且很多是世界聞名的專家。另外，有很多國內名牌大學的博士在這裡做副研究員。很多人告訴我，在這裡工作的壓力很大，但也學到了很多東西。所謂壓力大，當然是因為這裡的競爭非常激烈。如果你不能做出很好的工作，你就會失去很多升職或出國的機會。微軟的副研究員的合同一般是兩年。如果兩年內你沒有做出一定的成果，不能升成研究員，到時候續簽的可能性幾乎沒有。事實上，來微軟工作的博士都是應聘者中百里挑一的，每個人都非常出色。

當然我必須提一下這裡的專家們。正是有了他們，才使得微軟中國研究院的整體學術水平達到了一個很高的層次。微軟之所以在中國設立亞洲唯一的研究院，雖然有它在市場方面的考慮，但是華人在整個世界學術領域的傑出表現也是一個重要的因素，這是很讓人驕傲的。院長李開復博士，是語音識別、人工智能、三維圖形及國際互聯網多媒體等領域的世界級專家，他開發出了世界上第一個非特定人連續語音識別系統，該系統在1998年被《商業周刊》授予“最重要科學創新獎”。1985年，李博士還開發了奧賽羅棋的世界冠軍軟件，並於1988年擊敗了人類的世界冠軍。首席科學家張亞勤博士12歲進中國科大少年班，目前是數字影像、視頻技術、多媒體通訊、Internet方面的世界級專家，是美國電氣電子工程師協會100年歷史上最年輕的院士，1998年，他被美國電子工程師榮譽學會授予傑出青年電子工程師獎。沈向洋博士也是13歲進大學的少年天才，不久前，他在虛擬現實方面的工作成為轟動國際的新聞。李勁博士則更為傳奇，小學三年級時，他獲得上海市少年計算機競賽第一名，鄧小平曾摸着他的腦袋講了一句對很多人發生影響的話“計算機普及要從娃娃抓起”；高一時，他被清華大學破格錄取；清華是5年制本科，3年制研究生，而李勁在三年半時間內，獲得學士和碩士學位，其中三分之一的功課為100分，他是清華大學自恢復高考以來功課最好的學生。李勁是美國電氣電子工程師協會的資深會員，JPEG2000和MPEG4專家組成員。1998年，李勁獲得年度國際光學工程師協會（SPIE）視頻通訊和國家處理青年研究者獎。郭沫若獎是中國科技大學授予學生的最高榮譽，李世鵬博士則是科大歷史上唯一一個在學校期間兩次獲得郭沫若獎的學生，同時，他也是中國科技大學功課最好的學生。還有張宏江在國外創立了基於內容的視頻數據檢索學科，他是這個領域的開山鼻祖……和他們在一起工作突出的感受是他們非常平易近人，你可以隨意地和他們討論你的想法，沒有任何的拘束。他們會給你很多很好的建議，從他們身上，你可以學到很多學術上的思想，更可以學習他們的為人之道.

還有一點，微軟中國研究院是一個具備國際研究環境的科研機構。在這裡，你的鄰居可能來自於以色列大學，或者劍橋大學，也可能是MIT的研究人員，也可能是斯坦福大學的高級訪問學者，你可以與不同的人交往，了解不同背景的人的想法，也是一大享受。

微軟中國研究院的另一個特點是它的團體合作精神。針對某一個項目，會成立專門的小組。小組人員也許有不同的分工，但是為解決一個問題，大家總是坐到一起相互討論，找出最好的解決方案。每個人的思路總難免有局限性的，加之研究性的項目一般都會有很大的難度，集思廣益是最好的辦法，“三人行，必有我師焉”。

由於微軟雄厚的資金支持，這裡的研究人員可以很少去考慮其他的事情，專心地從事自己的研究工作。我想這是我們國內很多研究機構做不到的。也許我們可以從微軟中國研究院身上學習些什麼。