南極星英語學校坐落在布隆方丹市中心一條僻靜的街道上，在這座幽靜的小城裡，南極星英語學校看起來更象一個閒適的中產階級住家，翠樹掩映、白牆綠瓦，如果不是特別留意，來訪者甚至不能發現那塊被圍柵擋住的牌子，牌子上面寫着：
“Southern Star International English Institute”，即南極星國際英語學院。
10月8日，布隆方丹移民局和警察局聯合行動，在南極星英語學校拘捕了米（音）姓和楊（音）姓二名來自北京的留學中介工作人員，同時還扣留了13名在該校就讀學生的護照。9日，在中國駐南非大使館派員與布隆方丹移民局緊急磋商後，被捕的二名留學中介工作人員被釋放，移民局承諾不拘捕13名學生，但他們沒有發還學生的護照，而是給每人簽發了一張附有護照和簽證複印件的證明，證明上註明這些留學生在南非的居留期到10月30日為止。
有南非移民局官員表示，這可能成為南非歷史上規模最大的簽證詐騙事件！
中國駐南非大使館負責教育的魏養根一秘說，這是一起海外非法辦學機構坑騙中國學生的典型案例！

校長騙錢

南極星學校的危機自今年初就已經初露端倪，因不滿校長約翰·崆（John Conn）巧取豪奪學生的美元現鈔，該校學生幾度罷課，並多次打電話到中國駐南非大使館投訴。2002年底調任南非大使館的魏養根一秘，自就職以來，已經和約翰在電話中幾度交鋒。
一名今年初由北京來南極星英語學校的學生告訴記者，約翰騙錢的手法其實挺老套，但卻屢屢得手。
據那位學生說，約翰在每一批新生抵達南非後，一出機場就集中新生開會。約翰告訴大家，南非治安情況很不好，帶美元現鈔屬違法行為，他願意幫助學生們保管隨身攜帶的美元現鈔。約翰還承諾以高出銀行牌價的匯率幫學生將美元兌換成蘭特，每月根據學生的需要發給使用。
或許是被約翰所表示出的“真誠”所打動，也許是初次走出國門對一切都想象的太簡單、太美好，學生們不但主動把攜帶的美元現鈔交給了約翰，甚至在交錢的時候都沒有要約翰開張收條。當然，也有個別學生不放心約翰，沒有把錢交給他，當這些學生自己到銀行存錢時，約翰就跑到銀行門口堵截，對學生進行威脅恐嚇。
不久，把錢交給約翰的學生發現上當了。當他們向約翰支取自己的錢時，約翰一拖再拖，後來，乾脆躲着不見了。
萬般無奈之下，學生們在3月份聯合舉行了第一次聯合罷課行動。當時，罷課學生對校方提出的意見還包括，學校教師素質不高，教學質量差；學校幫學生租的宿舍周邊環境不安全，有搶匪多次入室作案，學生生命財產安全受到威脅；學校食堂伙食太差，每天都是熬菜湯、榨菜和米飯，飯菜難以下咽……

追討行動

當學生們聯合起來找約翰要錢時才發現，約翰失蹤了。大家分頭打聽，希望能找到一點線索。終於，有人聽說約翰可能在開普敦買了一座農場，很快地，幾名學生趕到了開普敦。
一位參加開普敦追討行動的學生回憶說，當時，他們只是憑一時的衝動去了開普敦，到了之後才發現，在開普敦找一座農場就象大海撈針，況且他們沒有更多的線索。
“我們去了開普敦的警察局，查找有沒有用約翰的名字登記的農場，可是在警察局什麼都沒有找到。後來才知道，約翰買農場是分期付款的，農場還沒有辦理過戶手續，所以我們查不到有關他的資料。”
“大家商量後決定，即使有萬分之一的希望，也一定要試試。後來，我們開車逐個農場詢問，最後，約翰被我們找到了！”
“約翰在農場看到我們時顯然十分吃驚，不過他很快就恢復了鎮靜。他說，所有錢都用於買農場了，沒有錢給我們。”
“約翰說，他需要錢周轉，如果大家誰能從國內招來學生，他就給誰在學費上打折扣，每招一個學生給500美元折扣。當然，大家都不願意幫約翰騙自己的同胞。”
“知道要錢很難，大家心裡有氣，就在農場住了下來，睡在客廳里。農場裡有很多蚊子，約翰不給我們吃的東西，也不理我們。沒辦法，幾天后，我們回學校了。”

不久，約翰也回到了學校，為向他要錢，不管約翰走到哪裡，學生們就跟到哪裡。有一次，約翰發現學生們一直開車跟着他，就索性躲進了一間酒吧，直到夜裡12時左右才出來，當他看到學生們還在門外等侯時，就把車開到了市郊的荒野，然後以260多公里的時速甩開了學生們。這幾名人生地不熟的學生在一片黑暗中摸索着開車，直到凌晨才回到學校。

還有一次，學生們把約翰堵在學校里，並撥通了中國駐南非大使館的電話，魏養根一秘在電話里嚴厲警告約翰：“南非是法制國家，你無權非法占有中國學生的錢！”

有關人員曾經請教過律師，由於學生們手裡沒有約翰拿錢的欠條，如果大家和約翰打起官司，贏的希望並不大。但在學生們鍥而不捨的追討和大使館的壓力下，幾經波折，約翰終於答應給學生們補寫了欠條，並許諾了分期向學生還款的計劃。

學校破產

雖然約翰給大部分學生寫了欠條，也開始逐步向學生部分還款，但南極星英語學校的危機已經積重難返。5月份，學校爆發了第二次大規模聯合罷課行動，這一次，由於校方拖欠工資，教師和員工也參加了罷課。罷課期間，5名學生開車400多公里到比勒陀利亞的中國大使館求助。
有知情的學生說，約翰的財政危機早已無可救藥。本來約翰已經債台高築，還要花巨資到開普敦買農場，雖然本意是為了用農場的贏利來彌補自己的資金缺口，可沒想到農場也成了一個巨大的包袱，惡性循環，導致危機叢生。約翰為了給教職員發工資和支付房租水電能的開銷，一直在拆東牆補西牆，答應還學生錢後，約翰的財政危機更加嚴重了。
6月20日，發生了一件所有人都沒有預料到的事情，約翰在開普敦因車禍死亡。約翰死後，雖然他的妻子安妮向學生們保證把學校繼續辦下去。事實上，南極星英語學校走向破產的命運已經註定。
不久，學生們發現，校方正在變賣學校的資產，食堂的伙食也越來越差，教師們開始陸續離職……

學生困境

南極星英語學校自200年8月成立以來，一直通過一間設在北京的辦公室在中國大陸招生，那間設在北京某飯店房間裡的辦公室又將業務擴展到了分布於全國各地的多家留學中介，一張網形成了。被這張網網中的學生來自全國各地，包括北京、重慶、四川成都、內蒙古、湖北武漢、江蘇連雲港、山東青島、河南三門峽和鄭州等地。
以來自河南鄭州的吳（音）姓學生為例，為到海外學習深造，她諮詢了一間名為“河南百姓外事諮詢公司”的留學中介，該公司向她列舉了一大堆留學南非的好處，譬如，一、南非是英語國家，到南非簽證可以有100%的把握；二、南非學費較歐美低，6000美元包含機票、半年食宿和半年學費；三、南極星英語學校還免費提供為期一周的南非國內旅遊，可以領略南非風土人情；四，在南極星英語學校畢業後可直接升入相關大學，升學率為100%等。“河南百姓外事諮詢公司”還給吳看了一張CD，CD里的南極星英語學校有着優美的校園和漂亮的宿舍大樓。吳說，到了布隆方丹之後才發現，CD上出現的那些場景根本就不是南極星英語學校，而是自由州大學的操場和市中心的一棟公寓樓。
5月中旬，吳和“河南百姓外事諮詢公司”簽約，預交了3000美元訂金，大約二個多星期後，她拿到了學習簽證。向“河南百姓外事諮詢公司”交齊餘款後，她還得到了780美元的回扣。
吳告訴記者，拿到簽證後，本想早點到南非開始學習，但中介卻一直要她在家等候，她直到8月6日才出發，一行15人在北京會合後來到南非。她說，在北京首都機場，她見到了北京辦公室的人，機票也是北京辦公室的人交給大家的。
到南非後，吳對學校的條件十分失望，她還發現，雖然簽證上註明的學校是“布隆方丹學院”（Bloemfontein College），可讀書的學校卻是“南極星國際英語學院”（Southern Star International English Institute）。
“學校的教師是幾個黑人，講課不認真，也沒有教材，教師想到哪兒就講到哪兒；而且所謂從英語學校畢業後直接升入大學更是不可能的，上大學必須參加考試。”吳說，“聽老同學講了學校的歷史後，感覺被人騙了，也明白了為什麼中介一直不讓他們5月份入學的原因。”
吳在南極星英語學校上了差不多一個月的課，學校就關閉了，校方變賣資產。為減少開支，學校還把一些為學生在外租的房子退租，讓學生們搬到教室住。
許多學生離開了學校，留校的學生不到20人。學校食堂關閉了，留校學生連吃飯都成了問題。走投無路的學生們只好再次向中國大使館求助。

學校關閉後，在中國大使館的努力下，國內中介開始派員來南非，協助處理學校善後事宜。中介代表為了保護既得利益，只為學生辦理轉校讀書，不理會學生要求退款的呼籲。
10月初，大使館梁桂萱公參、陳玲參贊和李軍一秘赴自由省慰問僑胞，在當地僑團的幫助下，留校學生們向梁桂萱公參哭訴了自己的困境。梁桂萱公參對到場的中介代表明確表示，中介代表應認真處理學生的轉學和退款訴求，妥善安置學生生活，特別是不能使一個學生流落街頭。
梁桂萱公參等走後，中介們並不理會公參的意見，繼續要求留校學生儘快按他們的安排轉學。憤怒的學生迫不得已，向國內親屬訴說了自己的遭遇，要國內親屬拿起法律武器討回公道。同時，大使館方面也一直在關注着學生們，魏養根一秘多次與米姓中介代表聯繫，要求他按照公參的意見，給學生們發放餐費，並尊重學生們的要求。可是。中介代表也不予理會。

全面曝光

10月8日上午，魏養根一秘在辦公室接到米姓中介代表的電話，這名代表威脅說，“如果學生再不聽從他的安排轉學，他就什麼都不管了。”接着，不等魏養根一秘說什麼，他就把電話掛斷了。
具有諷刺意味的是，還是這名米姓中介代表，當天下午又給魏養根一秘打了一個電話，這次，他的腔調變了，他們因涉嫌簽證詐騙被布隆方丹移民局拘捕了，向大使館求救。過了沒多久，布隆方丹移民局也聯繫了大使館，要求與使館方面協商處理南極星英語學校事件。
10月9日，魏養根一秘與李軍一秘趕到了布隆方丹，會見了移民局官員。布隆方丹移民局方面說，8日，有南極星英語學校學生到自由省教育署投訴，教育署會同移民局、警察局等單位檢查了該校，發現那是一所沒有在當地教育部門註冊、沒有合格師資、沒有足夠辦學條件的“三無學校”，而且該校學生的簽證都是以布隆方丹學院名義申請的，布隆方丹學院已證實，該院沒有為南非駐華使館出具過入學許可，因此，南極星英語學校涉嫌簽證詐騙。
布隆方丹移民局方面稱，根據南非駐華使館的資料，共有120人以布隆方丹學院的名義取得了簽證。他們認為，由於當初的入境簽證是以偽造文件取得的，因此，不論這120人現在持何種簽證在南非何地居留，都是非法的，必須到布隆方丹移民局報到說明情況，移民局將視情況為這120人更換簽證。
有關這120人的簽證改換，布隆方丹移民局表示：
一、必須繳納罰款，每人大約在3800~4200蘭特左右（可申請由留學中介支付）；
二、如果簽證已經更換，須向移民局說明更換的具體情況，由移民局酌情處理；
三、如果當事人在南非沒有適當的居留理由，移民局不保證更換或延長簽證；
四、移民局已將120人的名單通知了南非各口岸，當事人不要心存僥倖試圖矇混過關；
五、南非移民局、南非駐華使館、南非警方正在調查這一案件，希望當事人配合。
在二位一秘的爭取下，布隆方丹移民局原則同意給繼續在南非讀書的學生換發新的學習簽證。對目前還沒有找到合適學校的學生暫時延期到10月底，待找到學校後再換發籤證。二名中介代表被釋放後，答應了大使館的全部要求，退款工作正在進行。應二位一秘的要求，留學中介代表向留校學生發放了餐費，保證學生們在10月31日前每天都有飯吃。
10月13日，記者與我報唐芝雲總編輯也到了布隆方丹，看望留校的學生們。學生們告訴唐芝雲總編輯，他們有人準備就此回國，給南非的的這段經歷劃上一個句號；有人準備到其他學校讀書，繼續完成學業，現在正積極聯絡學校；還有人在等中介和學校的退款，他們說，如果沒有這筆錢，即便收到了大學的入學通知，也付不起學費和生活費。
在學校里，記者還看到了約翰的妻子安妮和5個孩子，5個孩子中最大的12歲，最小的不過1歲多，一個小女兒坐在牆邊向每一個經過的人甜甜地笑着。一個同學說：“約翰很可恨，可這孤兒寡母的又能對他們怎樣？”
學校的校舍是租的，10月底到期後，約翰的家人、留校的學生都要搬出去。

沒有結束

南極星英語學校最後一批學生是在8月份到南非的，此時踞約翰車禍死亡已有近二個月的時間，國內的留學中介對學校的問題不可能不知情，而該校在今年連續發生的罷課事件中，早有學生給國內打電話、寫信反映情況。但中介卻仍然向這所問題百出的學校送學生。
據說，辦理到南極星英語學校留學，一般每人要繳6000美元左右的學費、生活費和機票，還要向中介支付10000元人民幣左右的中介費。南非中國的往返機票諡季節有所變化，大約在8000元人民幣左右，正規大學一年的學費不過20000元人民幣，每月2000元人民幣生活費已可以生活的不錯。辦理留學業務，南極星英語學校和中介有相當大的一塊蛋糕可以分配，但他們如何瓜分蛋糕，還是一個謎。
13日，記者給二名從移民局放出來的中介代表打電話，但他們的手機都沒有開，直到今天（10月26日），他們的手機還是不能接通。
一直關注南極星英語學校事件的魏養根一秘說，目前已有北京和重慶的中介代表來過南非，他們都基本答應給學生退款，但努力安排還不是全部，四川成都的中介正準備來南非，而河南鄭州的中介則根本沒有來南非的計劃。
13日下午，即將起程返回約翰內斯堡的記者問留校的學生們：下個月到哪兒住？沒有錢了如何生活？簽證到期了是不是回國……沒有回答，事情還遠沒有結束。（完）