2002年中國社科院考古人員在發掘著名的青海省喇家新石器遺址時，在齊家文化的文化層中發現了一隻倒置的陶土碗，在碗底有麵條長約50 厘米，直徑約0.3 厘米，粗細均勻，顏色鮮黃，與現在的拉麵形態相似。不過這麵條成分不是麥子，而是由小米和高粱組成的。喇家遺址4000年前在一次地震中被掩埋，致使當時的文物、生活場景及人都被埋掉，所以今天我們能看到這碗被掩埋的沒吃完的麵條。2005年《自然》雜誌對這一出土麵條曾有詳盡報道，它被稱之為迄今為止世界上發現的最古老麵條，它對於古代食品文化研究有重要意義。

這一考古發現證明了麵條起源於中國，而不是意大利。至於麵條是如何傳到歐洲去的，其說法不一。有的歷史學家認為麵條是由馬可·波羅於十三世紀末（元朝時）從中國帶回意大利的。也有的認為，麵條是在富裕的意大利人家當廚師的亞洲奴隸傳入歐洲的。我覺得也許是歐洲人自己發明的呢，中國人能想得到的，別人自然也有可能想得到，只不過時間早晚罷了。

下面是這碗麵條引發的相關報道（源自北京科技報）：

　　最古老麵條實物面世，結束麵條發明國之爭——

　　一碗4000年前的麵條重見天日，顏色鮮黃，與拉麵相似。據最新一期《自然》雜誌報道，中國考古學家在青海喇家遺址發現了迄今為止世界上最古老的麵條實物，從而證明了麵條起源於中國，而不是意大利或者阿拉伯。

　　來自青海的偶然發現，結束麵條起源國的爭議。

　　中國人常說：這世界上最好吃的就是飯，這飯里最好吃的就是這面。歌唱大師卡魯索出國多年，最想念的則是一碗意大利麵條。麵條是中國人還是意大利人發明的？學術界一直有爭論也沒有答案，然而，考古學家在中國青海的偶然發現，為這個歷史懸案找到了答案。

　　科學家發現的這些古老麵條保存完好，長而細，呈黃色，盛在一個倒扣的密封的碗中。這個碗是在中國西北部青海省民和縣喇家遺址發掘出來的，那碗麵條被埋在3米深的沉積物中。這一無可辨駁的證據表明，中國無可爭議地早於其他國家發明了這種麵食。

　　中國科學院地質與地球物理研究所的科學家呂厚遠說：“這是發現的最早的麵條實物證據。”科學家確定這種麵條是用小米和高粱兩種穀物製成的，小米是中國的本土穀物，在7000年前便被廣泛種植。而現代的北美和歐洲的麵條則通常是用小麥麵粉製作。費城賓夕法尼亞大學考古學與人類學博物館的考古學家帕特里克·麥克戈溫說，如果這碗麵條被確定的製作時間無誤的話，那麼這一發現是“非常令人驚喜的”。他說，即使是今天，要做出像在喇家發現的這種又長又細的麵條也要求有靈巧嫻熟的技術。他說：“這顯示了相當高的食品加工和烹調技術水平。”

　　意大利人和阿拉伯人都想爭奪麵條的發明權。

　　中國考古學家的這一發現肯定會讓意大利人感覺不爽，因為他們一直聲稱，麵條的發明權應該屬於意大利。其實，麵條是世界的一種大眾食品，到底是哪一種文化發明了這種食品，已經爭論了好幾十年，意大利人和阿拉伯人都想要獲得這種食品的發明權。他們說，他們食用麵條已有2000多年歷史了。

　　意大利人爭奪麵條的發明權並非無理取鬧。意大利的象徵是什麼，遊客的答案實在令人驚訝，既不是意大利時裝，也不是米開朗琪羅，更不是法拉利跑車，而是——意大利麵條：長的,圓的，扁的，螺旋的，用雞蛋染成黃色的，用菠菜染成綠色的，還有用墨魚染成深紅色的，裡頭填上奶酪的……據意大利麵條工業聯合會統計，目前全球意大利麵條的年產量已達到1000萬噸。

　　關於意大利麵條的起源，歷史學家們一直未能達成一致。有人認為，意大利麵條是馬可·波羅從中國帶入意大利的。也有人認為，早在公元前7世紀，當時居住在意大利北方的埃特魯斯坎人就已經開始製作麵條。在托斯卡納地區發現的公元前4世紀的埃特魯斯坎遺址就是最好的證明。在出土的文物中，人們發現了用來和面的大張木頭桌子以及肯定是用來煮麵條的廚房用具。從這些用具可以看出，當時的埃特魯斯坎人已經開始製作各種形狀的麵條了。

　　還有證據表明，在屋大維成為古羅馬的凱撒之後，羅馬的人口已經達到了150萬。保證眾多公民的糧食供應就成為古羅馬政府一個嚴重的問題。於是，當時的人們想出了一種保存麵粉的新方法。將麵粉先和成麵團，然後用刀子將麵團切成麵條，這種麵條在太陽下曬乾後可以保存至少一年。於是，曬乾的麵條就這樣在意大利人當中流行開來。不過當時吃乾麵條的都是平民，貴族和富人家裡還是吃現做的麵條。直到19世紀，曬乾的意大利麵條才成為歐洲各國不分貴賤的餐桌美食。

　　麵條由高粱和小米的兩種混合物製成。

　　意大利麵條擁有悠久的歷史，這確是事實。然而，中國新發現的麵條可以將中國人吃麵條的歷史往上推4000多年，單憑這一點，意大利人就不得不俯首稱臣，除非他們找到比這更古老的證據。

　　據呂厚遠介紹，在喇家考古遺址發現這碗麵條之前，最早的有關麵條的記錄出現在中國東漢時期的書中。其他的理論認為，麵條首先在中東地區發明，然後經過阿拉伯人介紹到意大利，而意大利人又使麵條在歐洲廣泛普及，最後傳到世界各地。

　　喇家發現的麵條到底是不是阿拉伯麵條或者意大利麵條的祖先，還需要更多的證據加以證明，不過呂厚遠說：“無論如何，以前最早的記錄只是出現在2000年以前。”加拿大米西索加的多倫多大學的考古學家加里·克勞福德說，在中國發現4000多年前的麵條毫不令人吃驚，他說：“這符合我們一般都知道的事實，那就是麵條在中國有着長久而重要的歷史。”

　　為了測定新發現的麵條是用什麼做成的，呂厚遠和同事們把在麵條碗裡的澱粉穀物和外殼的形狀、樣式與現代作物進行比較。該研究小組得出結論說，這種麵條是用兩種穀物製成的，一種是高粱，一種是小米，當時的人先把這兩種穀物磨成麵粉，做成麵團，然後拉壓成麵條形狀。研究人員說，小米缺乏黏性，如果單用小米粉做成麵團的話就無法壓拉成又細又長的麵條。

　　中國現在仍然有用小米製作的麵條。

　　考古證據證明中國4000多年前就開始種植小麥了，但直到唐朝(公元618年至公元907年)才開始普遍種植。據克勞福德說，用小米製作麵條並不令人驚奇，他自己在中國北方地區的一個時間差不多的遺址進行的研究證明，那時的中國有豐富的穀子和水稻，但很少有小麥。

　　不過他補充說，發現保存完好的穀物麵條有助於解釋在一些考古地點缺乏穀物種子的發現。他說：“有一個猜測說，穀物的種子通過加熱製成了食品，以及製成了麵粉食品，所以不必留下太多的谷種，如果他們用穀物製成了麵條，那就可以解釋這種猜測了。”

　　呂厚遠說，即使現在，在貧窮偏僻的中國西北地區，人們仍用小米做麵條。他說：“現代的小米麵條比小麥麵條有更硬的質地，所以經常被稱為鐵絲面。”但嚴格說來，現在中國人吃的麵條和意大利麵條有明顯不同。