在人們的傳統認識里，學校一直被視為塑造社會新人的專門場所，是教育者對受教育者施加影響的活動過程。當知識社會初見曙光、E時代已經來臨的今天，個體的學習機會與學習方式具有明顯的選擇性、開放性與靈活性，學校不再是知識的權威化身，學校教育的功能與作用正在隨着學習化社會的發展發生着新的拓展。從國際化的視角看，一所學校是否具有多維度的開放特徵將是學校成為更加吸引學生的場所的重要條件，也是決定學校生存與發展的關鍵因素。

　　學校的開放性，在於創設促進主體人在心靈與精神上開放的人文環境。學校是人與人發生相互影響的專門機構，無論是教師還是學生都會在學校中感受着人的生命的價值、實踐着自身的發展。只有當人的發展意識得以激活、人的發展興趣得以保持、人在追求發展中獲得積極體驗的時候，發展才真正成為主體人的“硬道理”。因此，為教師、學生的共同發展營造寬容、關懷的開放氛圍無疑能夠解放人的觀念、使新的思想火花在“以人為本”的學校教育中生成。當然在這裡，教育者應率先表達出教育者的態度與行動，以教師對學生、對自我的尊重、關愛、信任和平等建立起師生之間交互影響的開放空間，激勵學生學會共處、學會做人。

　　學校的開放性，在於體現出教育向“生活世界回歸”。教育發生作用的前提是要取得受教育者在文化、生活、情感等方面的接納與認同。從這一點出發，伴隨在學校教育者實施教育的過程一定是要從象牙塔或書齋中走出來，“回歸到生活世界中”，在貼近社會、貼近生活中，在與家庭、社區、媒體等影響的協調與合作中進行生動、鮮活的理解與指導。教育只有立足學生豐富的生活現實才是真實、動態和可靠的，學校只有充分關注作為生命存在的人，才會使學生逐漸學會生存、學會發展。

　　學校的開放性，在於具有發展、動態的知識觀與求真求實的方法論。知識社會下的知識是一種發展中的知識形態，包括事實性知識、原理性知識、技能性知識、人力的知識幾大方面，沿襲舊有的灌輸式、接受式的教育已經遠遠不能適應這種知識形態的要求。受歡迎的學校會體現出對多元知識體系的追求與尊重，建構起開放的、整合的大課程體系。正如當前我國正在進行的新一輪基礎教育課程改革所體現的新課程理念那樣，學校的課程將在培養目標、學習方式、課程內容與結構、評價體系、管理模式等方面整體發展，為了每個學生的發展，關注每個有差異學生的發展。在開放的視野里，學校教育的內容與方法將充滿均衡、綜合、多樣、個性，學生在教育實踐中學會做事、學會創造。

　　學校的開放性，還在於對中國傳統文化精髓的繼承與弘揚。教育活動的一大特性就是繼承性，現代學校的發展離不開已有的經驗與優良的文化傳統，教育的開放不僅是面向未來、面向國際的“瞻前”，也有對過去、對傳統的“顧後”。現代的學校是在學習、借鑑中外、古今教育經驗中實事求是地向社會、向學生敞開大門，使學生學會合作、學會尊重。

　　70年代《學會生存》早已道出：“教育在歷史上第一次為一個尚未存在的社會培養着新人，學校的使命是替一個未知的世界培養未知的兒童。”1996年《教育——財富蘊藏其中》進一步要求“教育應當促進每個人的全面發展，即身心、智力、群體、全人類，關心社會、經濟、生態、全球生存環境；關心真理、知識、學習等生存技能及其人道趨向。因為，只有關心才能較好地解決人類所面臨的各種問題。”因此，學校的開放性在信息時代、國際化大潮中是保證學校擔當起在開放社會中培養新人的職責、發揮學校教育作用、展示學校育人功能的重要特徵。