據《中國青年報》2月6日報道，在甘肅，農村稅費改革後，農民平均減負三成，可農民仍然感到負擔不輕，這是因為教育支出成為農民的主要生活負擔之一。甘肅省農村人口人均純收入1600多元，絕大多數的支出用在了教育上。到目前，2500萬人口的甘肅省，家庭經濟困難的適齡兒童少年有130萬人之多。甘肅省副省長坦言，教育支出是甘肅農民返貧的第二大因素。

　　教育成了催生貧困戶的主要因素，這是一個讓人悲哀的現實。這不僅是西部農民心頭最大的痛，也是每一個關心教育、關心農村的國民心頭的痛。在我看來，造成這一現象的，有農村教育投入不足、義務教育體制不完善、教育亂收費、社會保障體系缺乏以及前些年執行計劃生育政策時以罰代管等多種原因。

　　當前，我國義務教育體制仍舊存在一些缺陷。我國實行的義務教育，並不是真正意義上的義務教育。所謂“義務教育”，不僅應該免除學生的學費，還應該免除雜費，甚至免費提供食宿，但實際上，在農村，學費只有十幾塊錢，而雜費卻有上百元，義務教育免除的幾十元學費，對於一個有心讓孩子上學的農村困難家庭來說，不過是杯水車薪。

　　義務教育的不“義務”，根子在於政府對教育投入不足，尤其是農村教育，面臨着嚴重的財政困境。目前，我國義務教育的財政體制是，地方政府負擔義務教育財政投入，但是，在廣大西部地區，地方政府根本無力負擔沉重的教育投入。就像教育支出成為一個家庭的主要負擔一樣，教育支出也成了各級地方政府的主要負擔。

　　由於政府投入不足，貧困山區教育經費緊張，學校陷入窘境。有的地方教師工資常年拖欠，造成了領不到工資的教師是欲罷不忍，欲教不能，拿不着工資還不能離崗；學校費用僅能維持最原始的辦公用品紙和墨水；危房無錢維修，喝水用煤、晚自習用電、冬天取暖甚至買煙囪的費用等都成了問題，這些看似一件件小事，可放在貧困山區都成了一道道很難解決的難題。學校為什麼要收取學生的雜費，因為學校也面臨着巨大的支出。這時候，一些學校便開始違反國家規定向學生收取各種名目的費用，而亂收費的口子一旦露出，個別嘗到甜頭的學校，不僅會把上級行政部門賦予他的權力，發揮到極至，更會把上級部門賦予他的權力變相運用，亂收費的口子越開越大。

　　由於前些年計劃生育政策在西部農村並沒有得到徹底貫徹，所以對一個農民家庭來說，家中有一個高中生、一個初中生的，學生的學費就有可能占家庭收入的百分之六七十。土地少一點的人家，這個比例會更高。誰家如果有了孩子上大學，很快就可能變成貧困戶。同時，由於農村缺乏社會保障體系，對教育也構成了潛在的威脅。報道說，農民趙興保的妻子因為患嚴重關節炎，家中的牛羊全賣，還欠着別人8000多元的債。而學校開學在即，兩個孩子的學費還沒有着落。顯然，社會保障體系的缺乏，使教育不得不面對後顧之憂。

　　振興西部經濟，依靠的是科技和教育。對於西部農村教育，國家只有採取傾斜政策，在農村地區逐步實現全免費的義務教育，教育問題才能徹底解決。教育問題不僅僅是教育的問題，解決教育問題，也不能僅僅從教育着手。這是一個系統工程。我們呼喚着以教育為突破口，來逐步解決“三農”問題。