一年一度的大學申請進入了最後的衝刺階段，不過到了這個時候，成績，才藝，課外活動乃至寫推薦信的人選都基本都已經確定，剩下的努力就是準備好申請資料，然後選一個適合自己的學校。

說到學校的選擇，一個不可避免的話題就是上藤校（這裡是指一般意義上的排名很靠前的學校，包括斯坦福，加州理工等，至少應該在前20吧）的意義。雖然各位從不同的角度可能得出不一樣的結論，我個人的意見是，從統計學意義上，在同等條件下，如果能夠上藤校，應該儘可能地去上，因為上不上藤校還是有比較大的區別的。

先說經濟效益。從投入的角度，上藤校，與一般的公立大學相比，四年之間，根據學校的不同，大概要多付10到15萬美金。用高值15萬計算，假定其投資的年收益是5％，30年之後，大概是不到65萬。產出比較難以計算，不過就網上可以查到的藤校和一般大學生的終身收入差，大概在100到200萬美元之間，中值大約是140萬美金。65萬對140萬，統計意義差別還是很大的。還要說明的是，如果真正上了藤校，要麼是父母，要麼是學校，總有辦法能夠幫你支付一些費用，所以最後的支出差別，要遠遠小於15萬美金，所以上藤校的經濟效益就愈加明顯。

再說藤校的其他意義，特別是很多無法用數字表述的潛在價值就更加多種多樣。比如說，找工作的難度減少。在一個職位申請的競爭中，同等條件下，顯然藤校的同學要占優勢。在社交方面，因為通過學校的篩選，校友，學友和一般的學校也有明顯的差別。甚至在找對象方面，也有很好的優勢，這個不用細說。如此的例子還可以源源不斷地繼續下去，總之，上藤校在平均意義上，還是很有好處的。

當然了，上面說的是統計意義上的結論，等到了每一個個人，其結論就不一定合適。有的孩子屬於早熟，自我控制力量好，有明確的目標，這樣的孩子，顯然要去上藤校。有的孩子，雖然天資不錯，但是努力不足，如果在父母的高壓下，勉強地考入藤校，也不一定是好事情。重要的是要看孩子自己的意願，因為人生未來的路程是要他們自己完成的，做父母的只能提供支持和一定的參考意見。比較理想的情況時，孩子努力，選擇又合父母的新意，那是雙方的幸運，可遇不可求。

前一段時間，公司參加了普林斯頓大學的一般招聘展會，我在通過一天的接觸之中，對於學校的差別再次有了比較深刻的認識。看着那些朝氣蓬勃，目標明渠，口齒伶俐，積極向上，聰明好學的年輕學子，感慨萬千。

另一個方面，名校也有不同的挑戰。我女兒的高中同學，在普林斯頓剛入學一個月左右，經常學習到早上兩三點鐘，還感到比較緊張，而她在原來的高中的時候學習輕鬆自如，基本上是屬於學校排名前幾名的學生，由此可見，即使是入了名校，後面的路還很長呢。

最後提一句關於上名校和創業的關係。前一段時間，看到一篇博文說，大家都應該去創業，而不要眼睛盯着名校。我到覺得，創業是一個好主意，但是不是每一個人都可以去做。一是這個世界不可能每個人都是老闆，二是不是每個人都適合去創業。比較內向和容易靜下來幹活的，特別是不喜歡和別人打交道的，可能搞技術和科研教學更加合適。喜歡自由和挑戰的，特別是喜歡和別人交往的，創業可能比較合適。