來英國一段時間，對這裡的學校情況比較熟悉了。希望我掌握的這些信息對申請英國大學的xdjm們有用。

我要說的是關於學校的reputation的問題，不僅我們中國人關心這個，英國人也很關心這個，而且是最關心這個。我來了以後發現國內掌握的信息和英國本地人的眼光大致相同，但還是有偏差的，這可能來自於中國的學生對英國學校的歷史和文化底蘊不是很了解，可以參考的依據往往只有那些媒體的排名而已。其實在英國，包括全歐洲，對學校的reputation的關注遠遠大於媒體的rank。當然這兩者是有一定關係的。

在英國人的心目中，reputation最好的當然也是oxbridge，接下來是ic，這個和中國學生的看法時差不多的，但是下來就不同，英國人認為lse，ucl和edinburgh是餘下的名聲最好的學校，bristol和king's college和manchester的名氣也非常響。尤其是edinburgh的名氣，特別響。這一點有些像復旦在國內的情況。論水平，前十名的學校的實力其實都有資格與其比較一下，但是論名氣就差遠了。我在edinburgh特別有這個感覺。說個最簡單的例子，很多美國學生都來這裡讀書。應該說這裡美國學生的數目是僅次於oxbridge，當然lse的比例也很高。我和他們交流過，他們覺得edinburgh和美國的Columbia等學校是一個reputation的。當然，我覺得他們來這裡留學的另外一個很重要的原因是歐洲的文化比美國更加吸引人。這所學校在歐洲的名氣也非常響，超過ucl，甚至在ic之上。我碰到很多歐盟國家的同學，從法國到瑞士到挪威的都有，他們都對我說在他們國家的學生心目中，edinburgh幾乎是和oxbridge一個檔次的。雖然在英國人心目中不是這樣。

這樣的原因可能是因為這所學校里是很悠久，出了很多牛人的原因。這個和oxbridge在世界頂尖學校的中的情形差不多。論目前的科研實力和財力，oxbridge和harvard，stanford，mit等都有一定差距。如果把oxbridge放到美國學校中去，估計也就十名的樣子，但是論reputation，絕對是和美國前三的學校一個檔次的。這是因為他們出過的名人的數量和質量不再世界上任何一所頂尖學校之下。edinburgh在歐洲也是類似的情況，從達爾文到休謨到圖林等等。最吸引人的其實是學校的文化。這是其他新興的學校所不能比的。

這裡要說一下排名的問題，關於times的排名，其實對於讀研究生來說參考價值很有限，英國的學生和家長看這個排名的用處基本是作為讀本科的參考。這裡面比重很大的a-level其實就等於中國的高考成績。到目前為止，英國還沒有哪個媒體能像usnews那樣派出研究生的排名。對於讀研究生的學生來說，最權威的應該是RAE的分數，這是英國官方的統計數字，每五年統計一次，所以很有說服力。這也是幾乎是研究生院的科研工作者評判學校好壞的唯一標準。大家會注意到英國大學的排名最大的弱點就在於不穩定，有的學校會在一年之內突然升高10名或者降低十名，從客觀上來說，對於任何一所健全的學校都是不可能的事情。產生這樣情況的原因僅僅是因為某個學校造了個圖書館，或者某些地方擴建了等等。比如愛大兩三年前一些老房子着火損壞了，結果times的排名就驟然下降，nottingham多擴建了個圖書館，但是東西還沒安置好，就因為人均圖書量的問題突然降低了6，7名，這樣的例子比比皆是。

關於綜合研究實力的情況，還有一個很好的衡量標準，就是看ORS分發的數量。這意味着英國政府對不同英國大學的重視程度和實力衡量。每年分配到最多的是cam，然後是ox，都有100以上。ic80多，ucl70多份。接下來的學校基本沒有超過50份的，edinburgh和bristol差不多是這個數量。其他的更加少。一般來說分到30以上的學校都是很reputation比較好的學校。

中國的學生可能知道birmingham，nottingham，york,bath等甚於edinburgh，bristol，manchester。這幾本是受times的排名影響。但是就academic reputation來說，其實前和後不是一個檔次的。現在的排名很商業化，國際學生廣告做得越多，招得越多，聲勢就越大，賺的錢也越多，排名就越高（在媒體排名里財務是很重要的一個排名指標，而不是國際論文數量或者研究成果之類的）。

因為我是讀ee專業的，所以對這個比較了解。cam的ee顯然是一流的，但是沒有特別突出的地方。至少和他的物理系是不能比的。還有幾所學校不在他之下，southampton也許是最牛的。這所學校幾乎等於北郵或者國防電子在中國的大學電信領域的地位，特別是微電子，在全世界都是頂尖的。ic也非常猛，很多方向不比美國一流的學校差到哪裡去。edinburgh也是傳統的強校，蘇格蘭微電子中心就在這裡，他還有一個SASG（signal&system） group很厲害，裡面有一個信號處理界的牛人peter grant。這個group也很有錢。裡面的學生基本是full-funding的。edinburh的AI是世界聞名的，是歐洲人工智能中心。圖林這樣的牛人就是這裡畢業的。另外surruy的通信也是牛到極點，雖然學校名氣不是很響。但是這個專業的人物都是國際著名的學者，特別是空間技術，在全世界都是最頂尖的。

最後建議一下，國內名牌大學的學生除了申請我提到的那幾所best reputation的學校以外，最好不要申請其他的學校了，除非專業特別好，否則你到了那便會發現自己和很多國內二流三流大學的學生在一起上課。其實oxbridge的master course對於國內這幾所名牌大學的學生來說是不難申請的。如果你打算去讀msc之類的，最好嘗試一下oxbridge，只要材料準備得好，成功的可能性還是蠻大的。如果要申請phd,full funding，那就困難多了。