來美求學之初，我便驚訝於美國大學教育與國內的不同。儘管在這之前，我已知道它的好，但是真真實實體會了之後，還是不免一陣吸噓。自此便對兩國教育體制的不同產生了濃厚的興趣。這也正解釋了我會在一個陽光明媚的早上出現在這座城市最大的一所山景中學裡的原因。所謂最大，無非是學校面積，學生人數的大，並沒有國內所謂重點非重點之意。

我們是一個全部由國際人士組成的參觀團。其中有來自韓國，日本，智利，哥倫比亞等國的朋友們。領隊Julia是個土生土長的美國白人，一直在從事跨文化交流工作。臨行前半場Julia告訴我們，山景中學是個"white bread"（白麵包），學生幾乎都是白人，沒有各國移民的後裔。他們對美國以外的國家知之甚少。因此我們這一行的目的之一就是向他們介紹自己國家的風土人情，回答他們提出的問題。另一方面，我們也要參觀校舍，旁聽一到兩門課，來感受美國的高中生活。

待我們到達學校前廳後，每個人被分配給一到兩個高中生作為臨時嚮導。我的嚮導是兩個高三女生Amy和Denial。據她們講，她們都是學生會的成員，主要是代表學生同校方進行交流，及時將學生的意見和建議反映給校長。Denial是個很陽光的女孩子，常常開心地大笑，臉上只略施粉黛。而Amy則有點面冷，化了較濃的妝。我留意着她們臉上的妝容，遠遠得回想着自己高中時的模樣，可飄在眼前卻怎麼也真切不起來了。高中的生活永遠是那麼緊張，一成不變，以至於忽略了裝扮自己。況且學校規定女生不能戴首飾，不能化妝，不能着奇裝異服，不能談戀愛......太多的不能告訴我們，首先你是個以學習為主的高中生，然後才是個女孩子。可是往往首先就足夠了，你已無暇估計然後了。而眼前的美國高中生們卻處在另一番天地中了。女孩子們爭先地把自己打扮得花枝招展，明艷動人，也就是所謂"hot"（性感）；而男孩子們則變着法子顯示自己的與眾不同，染髮，戴耳環，着嬉皮裝束，也就是所謂"cool"（酷）。這一“冷”一“熱”足以令校園生活變得多彩起來。舉辦各種各樣的派對是他們的拿手好戲，而學校也鼓勵學生去參與。其中最著名的算是"Prom"了。這幾乎是美國高中文化不可或缺的一部分了。美國的服裝店甚至專門設有"Prom"專櫃。"Prom"是一個高年紀高中生們的舞會派對。與其說是派對，不如說是競賽更缺切些，事實上，絕大多數高中生寧願把它看作一個魅力，創意的競賽。女孩子們一般來說不能獨自參加"Prom"的，必需接受一個男生的邀請才行。因此這是個魅力的考驗。深愔此道的女生往往會接到很多份邀請，而沒有接到邀請會很令人沮喪。有些父母為了挽救女兒的自信，派出年長的兒子帶妹妹出席"Prom"。至於男孩子，則要絞盡腦汁去想盡一切奇妙的招數打動自己想邀請的女孩作自己的舞伴參加"Prom"。

曾聽到這樣一段故事。男孩Alex在高三來臨的那個暑期隨家人去巴黎旅遊，他同時也邀請了女孩Rachel一起去玩。在巴黎繁星閃爍的夜晚，當他們登上艾菲爾鐵塔的頂端上時，Alex對Rachel說，能做我的舞伴一起去參加下學期的"Prom"嗎？在這之前，從來沒有聽說男孩站在高高的艾菲爾鐵塔上向喜歡的女孩發出"Prom"邀請。Rachel立刻被這獨一無二的方式打動了，遂答應了"Prom"之約。這真是個精彩的世界！美國的基礎教育實際上更看重的是社會生存能力的培養。而"Prom"正是一張社交本領的高中畢業考卷。它讓你盡情的表現自己最好的一面：女孩的天性就是扮靚，而男孩追求自己喜歡的女孩本就是天經地義的。據一個美國朋友講，高中的時候若是沒有交到女朋友會被同學瞧不起的。我當時還暗暗懷疑其真實性。因為在我的眼中，高中生活就是每天上課，自習，努力考大學，不要辜負這個那個的期望。交男女朋友會被老師家長認為是不務正業而加以制止的。不過現在我有理由相信，這一切都是真實存在的。原來不同的文化竟能產生如此大的差異！