5 誰是最富和最窮的人？

前面說道，收入差距主要表現在兩個方面。一個是最高端人群的收入快速增長，一個是仍然有相當數量的人生活在接近絕對貧困的水平。這樣說來，談收入差距主要是談“兩端”的人群。

那 麼誰是處於兩端的人呢？也許你會說，最窮的人是失業或低工資的工人，單親母親，剛開始工作的年輕人。最富的是銀行家，大公司主管，或私人投資者。事實真是 這樣嗎？在這一節，我們介紹一個由聯邦儲備銀行Diaz-Gimenez等人做的研究【25】。他們的研究數據來自２００７年對於４５００個家庭的問卷調 查。雖然樣本不大，但它保留了頂尖收入人群的真實數據，所以對研究這個人群特別有用。

作者用三個指標來衡量經濟狀況：工資，總收入和財 富。其中工資包括生意收入的一部分（作為業主勞動的報酬）。總收入包括工資，生意，投資收入等。所有收入都是稅前的。據此，可以把人群按照這三個指標分 級。其中指標在最底端１％的稱為“極貧”，最底端２０％稱為“貧困”，最高端２０％稱為“富有”，最高端１％成為“極富”。他們的數據表明，按工資，總收 入和財富這三個指標判定的“極貧”，“極富”等群體很不相同。

從“極貧”人群來說，工資極貧的人群實際上收入是負數，主要因為生意損失 （其中一部分計入了工資收入）。他們大多有較高的總收入（主要是資本利得）和財富。退休單身者在此人群中比例較高。收入極貧的也大多是面臨虧損的生意人。 他們也具有較高的財富。但這些主要是年輕，單身，教育程度不高的人。財富極貧的具有負財富（欠債）。但他們的收入（主要是工資）卻在中等水平。這些人主要 是背着學費債的新科大學畢業生。所以，其實“極貧”的人群都不屬於通常認為的需要幫助者。

而“貧困”者就有所不同。工資貧困的人群主要是 退休者，依靠政府福利（社會安全）和資本利得（４０１ｋ等）生活，也有較高的財富。收入貧困的主要是傳統意義上的窮人。他們的平均家庭年收入是一萬二千美 元（最高者為兩萬美元）。這些人大多是教育程度較低的退休者或失業者。財富貧困的人群與財富極貧的差不多，也是有很多欠債的但收入不低。但他們的負債較 少，教育程度相對較低。

在富人那邊，工資，收入和財富所界定的人群就相差不大。這些人通常在三個方面都屬於富有，中年以上，受過高等教育，已婚。極富的人群年紀更大些，大多數是自己創業者。富有的群體則拿工資的較多。可見，我們通常認為的“為富不仁”如企業高管，銀行家等也只是富人中的一部分。

這 個工作特別有趣的地方是發現了收入與財富之間的相關性並不強。在富人一極，收入多的人一般財富就多。但在窮人那邊，很多人收入很低甚至為負，卻積累有一定 的財富。而財富為負的人收入也不一定低。在收入與財富的區別上，作者還發現在１９９８年至２００７年這十年間，平均總收入增長了１７.５％，而財富增長了 ５４％。財富增長中的一小半是房價升高造成的。可見，雖然儲蓄率很低，過去十年中民眾的財富還是有顯著增長。

由此可見，貧窮問題（貧富差距問題中的重要部分）不光是收入低的問題。這並不是否認貧窮問題的重要性，而是說在制定相應對策時，需要考慮貧窮人群之中的複雜情況，才能對症下藥地提供幫助。下一節我們將分析收入差距的產生原因。


25 Diaz-Gimenez, Javier, Rios-Rull, Jose, and Andy Glover, (2011), Facts on the Distributions of Earnings, Income, and Wealth in the United States: 2007 Update, Federal Reserve Bank of Minneapolis Quarterly Review, vol. 34 no. 1, pp. 1-31. http://www.econ.umn.edu/~vr0j/papers/QR3411.pdf accessed 10/6/12