英國和許多西方國家一樣，過去40年來進入高等教育的學生人數大幅成長，在1960年每20名高中畢業生只有1名進入大學，而如今卻是每2名就有1名進入大學受高等教育，40年來學校數量激增，而學校學生的整體素質卻因此每況愈下。

對這種的情形而言，很多國家都覺得相當棘手，英國目前共有170多所大學與學院提供高等教育課程，此外還有不少同等學歷機構可供學生選擇，入學與教學標準免不了變得五花八門，然而受教育的機會已經不似以往般僅由少數精英學校提供，不過也因為學生人數急速膨脹，的定理名言就變成無可避免的發展，其結果就是每位學生可分得的教育經費嚴重短缺！

這種狀況以1990年代早期縮減的幅度最大，1989年以來，每位學生的實質教育經費已經減少了37%，而反觀學生人數卻增加了90%，若以英國牛津大學(Oxford U.)來和美國哈佛大學(Harvard U.)及耶魯大學(Yale U.)做比較，美國收進的每位學生為學校帶來的收入是牛津大學的4.5倍及3.2倍；經費大縮的後果無庸置疑，目前英國大學的師生比已從10年前的1:9跳到現在的1:18，學院院長的薪資如今更是比不上私人企業，甚至公家機關，因此，英國大學的校舍與各種設備品質的急遽惡化，整體而言在高等教育的水準上可說是相當不及格。

然而英國頂尖大學是否落後其他國家的對手，如Harvard或Yale，畢竟國際上對大學的定義也莫衷一是，況且美國以學分教育為主，英國則採用單一學科方式，實難比較，不過英國學府以往的地位現在是越來越難保持，尤其許多優秀人才均紛紛前往美國校園進駐。

而跡象顯示，英國的尖端研究水準也在衰退當中，在1960年代，英國贏得13座化學、物理和生理暨醫學項目的諾貝爾獎，1970年代，英國也拿下13座諾貝爾獎，但到了1980年代，英國只剩3座諾貝爾獎，1990年代只有2座；近年，英國的5位諾貝爾科學獎得主中，居然是沒有任何一位曾有英國大學Ph.D或任教，在全世界最為人稱道的科學家中，只有70位在英國工作，美國卻擁有800位，且人數正在逐年攀升，因此英、美二國在高等教育及學術品質上的實力消長與競爭，還頗值得計劃英國大學攻讀碩士、博士的各位同學們好好ㄉ檢視一番呀！

文章部分內容轉譯自經濟學人及商業周刊！