UC Berkeley是加利福尼亞大學中最早設立的學校，也是名聲最響、質量最高的學校。目前綜合排名在全美第20位，同時是全美公立大學排名第一。公立學校排名第二是弗吉尼亞大學（綜合排名21，）密歇根大學（綜合排名第25）。理工科情況不清楚，但是聽有的朋友講，美國國家實驗室設立在Berkeley的，比設立在Stanford要多，雖然Stanford的綜合排名要比Berkeley高很多（排在前六吧，有一年甚至排在第二。）就我們法學院而言，Berkeley排在第9。

下面比較一下Stanford和Berkeley。Berkely本狼去過，非常喜歡，是在山上面的，包括它的體育場。比如你要去它的工商管理學院（Haars？）就需要沿山開車而上。Berkeley的山路都很陡，中間有時候會有幾塊空地，遊人可以下車，遠眺白色的舊金山和海灣，漂亮極了。Stanford和Berkeley校園風格完全不同，雖說地近硅谷，但其實是一馬平川，有種一望無際的感覺。

這兩個學校不僅僅是校園風格不同，而且學術上面也不一樣，這大家可能早就聽說了。Berkely類似北大，提倡學術自由；Stanford類似清華，以嚴謹實幹著稱。所以有人說Stanford是經典學院派，Berkeley是學術自由派。Berkely據說對於排名很不關心，不象某些名牌私立大學，比如耶魯、哈佛、Stanford，運用各種手段影響排名機構，甚至有傳言說她們中的某個學校曾經威脅說，不將它們派到前多少位，就不再參加排名。Berkeley的這種態度，也是排名相對較低的的原因。但是在Stanford和Berkeley自己的學生看來，兩個學校是勢均力敵的。美國大學歷來有“校際之爭”，尤其是相鄰的著名大學，更是互相較勁。比如哈佛和MIT，哈佛和耶魯，我有一個同學在耶魯讀書，他們去看耶魯和哈佛的傳統美式足球對抗賽，哈佛的主場波士頓，連當地旅館的老闆都對他們說，你們耶魯必敗。而看台上，MIT為了反對哈佛，參加耶魯的拉拉隊，耶魯和哈佛的解說員也要在大喇叭裡面，歷數對方的學校出了多少個stupid總統。Stanford和Berkeley耶是一樣。我認識的Berkeley的人總勸本狼不要去Stanford，說那裡畢業的人都是機器、木乃伊，Berkely才是五顏六色的地方，雲集着各種思想、學術、醉鬼、吸毒者、舞蹈家和裸奔者。他們說，你是北大畢業的，你肯定會喜歡Berkely，討厭Stanford。

這種學校的“校際之爭”，其實是知識分子和學生圈子內部善意的互相嘲弄，並不是惡意的相互攻擊、貶低，他們在學術和修養上是非常尊敬對方的。相比之下，我們國內的北大和清華，一些人總喜愛惡意貶低對方，是小人之見，而另外一些人有絕對反對這種爭執，類似官僚機構的息事寧人；殊不知，友善的揶揄乃是高校文化一種特殊的感情交流方式，是一種高校獨特的文化，並非不健康。

說遠了，回來說Berkely。Berkely所在的小城就是Berkely，寧靜而漂亮。舊金山地區的消費是極貴的，恐怕是美國最貴的地區。Berkeley也不例外，但是，Berkeley學費之便宜，是美國大學裡面少有的，有些專業的學費僅是Stanford的二分之一。在加州有這樣的說法，如果有錢，就去Standford；如果沒錢，但是成績很好，就去Berkeley。由於是州立大學，Berkeley面向本州居民優惠，比如我們法學院，Berkeley一年的學費是10000多一點，到了第二年就把你視作本州居民，只收5000不到。相比之下，Harvard將近28000的學費，並且對馬薩諸塞州居民好像只有2000美元的優惠，就實在是太貴了。Stanford比起耶魯、哈佛還要貴。美國人估計的學費加生活費，Harvard一年法學院大概42000，而Stanford要達到50000，而相比之下，出於舊金山這樣昂貴地區的Berkeley只有31000。可以這樣說，美國大學中最好大學中最便宜的是Berkeley，最便宜大學中最好的也是Berkeley。

正因為如此，Berkeley每年錄取總是最嚴格的，錄取比例也是最低的。而且申請上面，有的專業申請手續相對繁瑣。

就業方面，Stanford更加面向美國全國，而由於各種原因，Berkeley留在本州內工作的比例是最高的。在美國國內，因而聲望要比其它的著名大學相對差一點，但是由於加利福尼亞亞洲居民較多，Berkely在亞洲尤其是東亞的名聲卻比MichiganVirginia等等要響亮，雖然在國內比它們要差一點。