留学美国的高中生 (二)交换学生和主人之家
每期前言：

亦琳和泰乐分别是高中一年级和二年级的学生，1998年夏天，他们从中国郑州市来
到美国新泽西州就读高中十年级和十一年级。他们和我们吃住一起。我想用自己的
笔记录下他们在美国最初一年的生活和学习经历。一来让他们在中国的父母亲朋和
中学老师同学们了解到他们初入美国的挣扎，适应和成功；二来也让有兴趣的读者
在这个层次上了解美国的一面。

(二)交换学生和主人之家

收到电话时，我们几乎没有犹豫就点头答应下来。我们一次接收两位中国交换学
生，成为他们的主人之家(Host Family)。

其实中学生的交换项目很早就有，有美国学生到世界各地去的，也有世界各地的学
生到美国来。因为许多原因，中国的交换项目开始得较晚。我们常常在美国当地的
报纸上看到广告，号召更多的美国家庭志愿成为主人之家。做主人之家是没有报酬
的，大多数都是为了文化交流和感情交流。我看到的广告大部分是为日本和韩国或
欧洲的中学生做的, 从没有看到为中国中学生而做的广告。

我们多年前来美国，同大多数的中国留学生一样，在美国的研究生院读了一个学
位，然后在公司里找到工作，开始做事。虽然三两年中就搬家一次，但工作生活还
算稳定。再加上我们天性喜欢与人交往，更喜欢孩子。这样的情况下，成为主人之
家也是比较自然的事。

初次得知接待家庭这个词是我刚到美国时。到学校报到后，国际学生协调办公室便
告诉我，我有一个主人之家。他们双双是在校的博士生，丈夫是欧裔美国人，太太
是亚裔美国人。对于举目无亲的我来说，他们和蔼的笑容无疑让我安定了许多。他
们说有事可以找他们，有困难要讲。初到美国，最大的困难无疑是语言交流朋友交
往。他们就带我一起活动，结识其它的朋友，锻练我的语言。记得我们第一次的活
动是到北卡的一家植物园。那是我到美国来的第二个星期六，我英文不好也不知该
怎么与他们相处，就老说THANK YOU(谢谢)。他们在听了我说的第十几个THANK
YOU之后，对我说：“不要这么客气，时间长了，你也可以帮助别人。”这句话，
我一直牢记在心。他们是虔诚的教徒，相信上帝真的创造了人。他们在我之前在我
之后一直在做主人之家，不知帮助了多少外国学生。在我们人生地不熟的最初日子
里，他们给我们两双温暖的手，让我们觉得异乡丝丝的温情。

半年前，收到亲朋的信，说他们打算让他们的孩子到美国一年，才知中国也有了与
美国交换中学生的项目。参加这种项目一般有几个条件：第一，年龄必须在十五至
十七岁中间。第二，英文比较好，在校成绩也比较好。第三，家庭经济状况比较
好。

能让国内的孩子们出来见见世面是很好的事，但也有许多的问题。主要的问题就是
这一年的学业。上了初中以后，国内的教育可以形容是“高压式”的。每天的功课
都耽误不得，不说一年的功课了。美国的课程与中国很不一样，所以在美一年主要
是学习美国的文化和英语。这样一年后回国，虽然交换学生的一些方面将大有长进
但他们是否能赶上同学们的功课并对付高考便是个问号。

我们询问美国的一家主办公司，他们的业务涉及世界各地，已经长有年头。而中国
的业务今年刚开始，他们相信会继续办下去。国内许多学生家长确实认为让孩子们
走出来开眼界见世面比什么都重要，所以越来越多的孩子会加入到交换学生中来。