留学美国的高中生 (九) 用第二外语学习第三外语
每期前言：

亦琳和泰乐分别是高中一年级和二年级的学生，1998年夏天，他们从中国郑州市来
到美国新泽西州就读高中十年级和十一年级。他们和我们吃住一起。我想用自己的
笔记录下他们在美国最初一年的生活和学习经历。一来让他们在中国的父母亲朋和
中学老师同学们了解到他们初入美国的挣扎，适应和成功；二来也让有兴趣的读者
在这个层次上了解美国的一面。

(九) 用第二外语学习第三外语

在排亦琳和泰勒的课程时，有一门必修课：外语。外语里有西班牙语，德语，法语
等等。其中列有中文，但这个中学里并没有开中文课。本想让泰勒和亦琳选西班牙
语的，因为在美国西班牙语是除英语之外最有用的一门语言。但许多学生选西班牙
语，全部满员。想来想去，就替他们选修了法语。

在开学的前几个星期，亦琳和泰勒的重点全部放在英文和其它的课程上，结果一连
几次的法语小考都是C，连B也没有得到。而我们几乎帮不上什么忙。法语中有些词
与英文很相似，如汽车，如火车什么的。但法语的发音与英文不一样，而且比较容
易弄混。最大的差别是法语的名词都有性别，不仅男他女她的加性别，就连桌子椅
子甚至电脑也都有性别，想不出来就得硬记，很费脑筋。

更费脑筋的是亦琳和泰勒是用他们的第二外语英文来上这门第三外语！英语关还没
有过，又来法语的ABC。他们的脑袋涨大也是有理由的。他们的法语老师其实是欧
洲人，法语是她的母语。她教课的方式就是考试，很象中国的教学方法。记得有一
个星期，他们法语课天天考试，一天是口语考试，第二天是听力考试，然后是词
汇，再以后是语法，第五天是章节考。花样极多，连我们看了也吸口气。

和公司里的同事聊起来，几个美国同事说：我们的二外都还给学校了。但也有一位
同事说她因为喜欢德语，所以高中以后又在大学里读了两年，现在还可以说。与说
德语的人可以交流，只是他们要说得慢点。

然而，对泰勒和亦琳来说，这门课不是兴趣的问题，而是与其它课程一样重要。我
们理解亦琳和泰勒学习第三外语的苦衷，但我们还是认为：他们必须尽力来学好法
语。我们讨论了一下学习方法，最后还是认为要借助电脑的帮助。想来我们是生活
在电脑时代，不用有点白不用的味道。我们帮亦琳和泰勒买个一个学法语的软件。
软件一来，他们立刻装上。这种学习软件都是玩中学，学中玩。他们很喜欢。连玩
代学，再加上他们自己不懈的努力，他们终于在法语课上拿到A，不久又得到第二
个A！

每天晚饭时是我们交流全天情况的重要会议。那天晚饭，我们都很感慨。他们还是
说：要是有中文就好了，他们把精力集中在学习英语上。可是，如果如此，他们岂
不少了一个机会来学习第三外语？也许他们以后不会用上，大学以后就把法语还回
老师了。不过也许会用上呢，那时，他们可能会感慨：幸好那时用功了，看看现在
好枪好刀正好用上排场！

我们老是向亦琳和泰勒灌输要想收获必须播种的大道理，而且坚信今天的努力和用
心不会白费，总会有收获的。当然了，收获的大小并不是按比例的。否则，什么叫
“谋事在人，成事在天”呢。