UCLA是美国前20位的大学，1919年9月，UCLA以“加州大学南校”命名，在洛杉矶州立师范学校的佛蒙特洛校址正式成立。1933年该校建立了硕士学位制和博士学位制，校名也正式改为加州大学洛杉矶分校。UCLA共设有13个学院，其中两个是综合学院(College)，向学生提供定向而非专业化的宽泛教育。另外还设立了11个专业学院(School)。分校还有23个科学研究机构，享有世界声誉。

1997年7月1日，阿尔伯特·卡内塞尔教授成为UCLA历史上第8任校长，也是现任的美国外交委员会委员和美国艺术与科学学院院士。此前，他曾担任哈佛大学教务长和哈佛大学约肯尼迪政府管理学院院长。

结合加州大学洛杉矶分校（UCLA）的实际情况，阿尔伯特·卡内塞尔校长指出，UCLA的目标是成为世界上最好的大学之一。发展战略有3个主题：

1、加强基础；
2、集中资源建设几个最领先的学科；
3、发展跨学科项目。

阿尔伯特·卡内塞尔认为一流大学应该有一个学者群体，他们不断拓展知识前沿，对问题和想法进行争论，交流信息，开放思维，提出并解决问题。一流大学的教师应该被公认为是教育、科研和社会服务的带头人。一流大学又是让学生成长为学者的地方，是他们积极学习知识的地方。学生在学校应该学会如何学习，如何扩大知识基础，磨练智力技能，树立牢固的个人价值观和公民责任意识。一流大学的教师、学生和校友的活动和成就应该对各行各业作出贡献，对政府和对公众有利，对所在社区有利。一流大学应达到所有这些目标，而且其贡献标准之高，只有世界上少数领先的大学才能做到。

一流大学首先要有扎实的基础，特别是超水平的核心学科。校长最优先的工作之一是确保教师得到他们为了达到世界水平所需要的支持。这不仅指物质资源（经费、设备等），也包括无形的支持（承认其业绩、及时鼓励，这些都是激发创造性的动力），后者可以通过良好的校园氛围而加强。学校领导必须寻找一切机会提供这些资源。

建设世界一流学科需要全校各方面的支持才能实现和保持，例如图书馆和信息系统。学术建设，人人有责。与集中优势建设若干真正一流学科相对的做法是大而全，包括UCLA在内的许多公立大学都采用过这种传统路子。什么都想做必然不可能样样都优秀，尤其是在资源有限的情况下。最好还是集中力量，形成一个重点框架，按此进行计划和决策。在考虑了本校的相对优势之后，要决定如何加强和培育这些优势学科，并采取切实措施加以执行。这都要在校长和教务长指导下从院系做起。人事晋升、资源配置、计划选择等必须时刻想到：不能什么都想做好。凡是决定了要做的事，就要做得非常好。集中优势应该是学校的投资策略，指导学校资源（人力、财力和专门知识）的使用计划。

从历史上看，重大的研究成就都是在某个学科领域范围内，当然学科的边界在不断调整。但今天这种边界已经很不明显，甚至正在消失。需要重新定义学科，寻求另一种组织结构，特别是生命科学，涉及人口及其迁移、博弈、伦理、环境、行为学、数量经济学、数字艺术和生物医学工程等。这种边界模糊是智力活跃的标志和令人激动的机会，同时也是对院系设置的挑战，是对如何评价教师水平的挑战，是对知识结构的挑战。在制订战略、作出计划和分配资源时，必须平衡双重目标，即维持原来很强的学科和系，以及扶植和鼓励交叉学科。为此要有短期和中长期的计划。