中国人、西方人与素质教育

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● 宋兴无（多伦多）

　　“素质教育”在中国已经成为一个家喻户晓的名词，不仅被当作一个重要的“国策”，而且也被视为教育改革的主要任务和评价教育成败的最根本标准。然而，遗憾的是，素质教育至今事倍功半的结果，其中有历史和现实原因，这里笔者只谈两个本质成因：内容不清晰，理解有误区。

　　素质教育是一个颇具中国特色的新词语。1993年的《中国教育改革和发展纲要》指出：中小学要从“应试教育转向全面提高国民素质的轨道”。1996年“九五”计划明确提出，要改革培养人才的模式，由应试教育向全面素质教育转变”。由此，素质教育正式成为国策。

　　台湾东吴大学校长刘源俊对素质教育的提法十分赞赏，认为它比“通才教育”和“全人教育”都好。他强调“素质教育”的内涵应包括“修心灵”，“养气质”，“学知识”和“习方法”四个方面。

　　中国教育部一位副部长的解释是，素质教育是以促进学生身心发展为目的，以提高国民的思想道德、科学文化、劳动技能、身体心理素质为宗旨的基础教育。

两种错误理解

　　但是，在具体实施中，对素质教育的理解并不清晰，所以出现一些误区，这主要表现在两个方面。

　　第一个误区是把素质教育与应试教育对立。不少有识之士敏锐地认识到，“素质”高低与“应试”与否不相关。把素质教育与应试教育对立起来是不合逻辑的，因为它们属于不同的范畴。“素质”是就教育的目的而言的，而“考试”是为评估而采用的一种测量手段。中国目前走上极端的应试教育之害有目共睹，但从学生眼睛等身体健康问题，到“一分定终身”的考试制度弊端，都不是素质教育可以解决的。素质教育同样需要有考试，同样要有分数制。如果按伽利略的科学定义“科学就是测量”来理解，考试是最科学、最公平的一种测量手段。文革时期的推荐制度也从反面证实了这一点。因此，考试只是个“度”的掌握问题，而不是可有可无的问题。同时，素质教育也不应以削弱考试为目的，而应把人的素质之提高作为取向。

　　第二个误区是认为西方教育，尤其是美国教育强调“素质”。一个国家的富强与这个国家对教育的重视是密切相关的，但与目前中国所讨论的“素质”却没有必然联系。

　　以美国为例，美国的正规学校教育中根本没有专门针对“素质”的教育内容，而主要是对受教育者进行各种技能的培养。要求理工科的学生选修一点人文方面的课程，其目的是扩大他们的知识面，而不是为了提高他们的“素质”。通俗地说，西方现代教育主要是教人“做事”，而不是“做人”。

西方教育也有弊端

　　中国文化从来都是重德行的，在教育中更是以“育人”为主要目的，从儒学的“君子教育”到现在仍为必修的思想品德课都是例证。而在西方，学校教育中基本没有“素质教育”的内容，做这件事的是宗教和家庭，《圣经·新约》就是绝大多数西方人的“思想品德教科书”。

　　西方不少有识之士已经充分认识到了西方现行教育的弊端，在许多国家进行了卓有成效的教育改革尝试。其中与素质教育最为接近的是源于德国、现已在50多个国家实践的“全人教育”（Holistic education）。“全人教育”明确无误地声明，它是针对19世纪以来西方教育的弊端，是以塑造未来为目的的教育。“全人教育”一改现行教育以“做事”为目的，倡导以“育人”为本份，强调以开发人的理智、情感、入世、身心、文艺、创造力和精神潜能为教育目的。不难看出，这大体是中国一直提倡的“德智体美”全面发展之教育方针的西方版本。

　　中国人对素质教育理解上的误区之形成有许多原因，如分数、学历等重虚轻实行为的极端化，但留学生和出国访问官员对发达国家的误读起到了相当关键的作用。在“素质”方面，中国人的“自愧不如”是与中国的开放同步发展的，其主要是来自一种平面的对比。例如：中国人不排队，随地扔赃物，乃至吐痰等，而西方人却自觉排队，车让行人先走，让女士先行等。这些差别的确是存在的，但往往与生活水平、资源多寡和人口数量有着密切的关系，把这类现象上升到“素质”的高度，实在是小题大做。

有特色的教育模式

　　正如一位网上论者指出，在德国会经常听到坐火车逃票的事情，在国际航班上60％不听劝阻而屡教不改抽烟的是日本人，马拉多纳是天才足球运动员，他吸毒，嫖妓，打记者，一切素质差的行为他都做，但我们极少听到中国人说德国人、日本人或马拉多纳素质差。所以，我基本同意那位论者的观点，“中国人不是素质差，而是太穷，穷得没有自信，失去自信，失去个性”。这种丧失自信的“自惭形秽”，在某种意义上的确是“素质差”的表现。

　　素质是一个根植于东方文化的“集合概念”，是一个人的教育、修养、品德、知识、能力、文化积淀、习性等诸多因素的外化。素质教育是东方文化和东方教育传统的一个特色，在西方现代教育史上基本没有这个概念。它以人为本、以社会（家庭等）为基点，以“育人”为目的。中国古代教育的“修身、齐家、治国、平天下”是古代素质教育的一个模式，中国近几十年来一直提倡的“德智体美”全面发展的教育，也是素质教育的一个模式。理论与现实的差距另论。

　　由此，中国目前大力倡导素质教育是必要的，也是及时的，但其内容必须进一步清晰，理解上的误区必须纠正。