耶鲁校长和他的财神爷

（作者简介：高歌，十一岁时随父母从北京来到美国，毕业于耶鲁大学，现在德国波茨坦大学短期任教。在海外和中国国内出版有《美国顶尖大学》、《东边日出西边雨——美国读书纪实》等书。）

我早就知道耶鲁拥有超过一百亿美元的捐赠资金（ｅｎｄｏｗｍｅｎｔ），是全美大学中的第三位。耶鲁有个专门机构就叫“校友资金”，常年雇请学生给毕业的校友或者在校学生家长写信打电话，请求捐款。我成了耶鲁学生之后，父母也接到过好几次电话信件，开过几张支票给耶鲁。这样一张一张金额不大的支票，要攒成百亿美元，可真像中国成语所说“聚沙成塔”啊。

那个夏夜盛大宴会刚开始时，我们几个学生调酒师并没有把本职工作上到这么高的纲上来认识。

那次是毕业五十周年校友联谊会，在耶鲁最宽阔的西里曼住宿学院举行。我们的经理汤玛斯事先再三警告说，这些毕业于１９５１年的老人们规矩和名堂特别多。果然，联谊会筹办委员会主席，一位他们这届的老校友提前来视察，发号施令，这也不对，那也要改。他对我们调酒师发难：不喜欢我们放上餐桌的苏打水的牌子，指定了一种，要我们换。

汤玛斯赶快开车去附近的食品店，１５分钟之后，满头大汗地搬了三箱苏打水回来，我们连忙摆上一张张餐桌。

联谊会主席随后又对我们摆到餐桌上的一瓶瓶红白葡萄酒发难：我们开瓶塞时，没把酒瓶外的包装纸撕整齐，“要么把包装纸撕整齐，要不就干脆全撕掉。”他对经理下令。汤玛斯只好灰头土脸地回来指挥我们重新把包装纸撕好。

约翰嘀咕说：“就这帮老头老太太事多！”

“今天晚上来的人好像都是些大人物，”爱丽森说，“列文校长会来讲话呢。”看来今天晚上的确不同寻常，我们的校长还没在任何其他届校友联谊会上露过脸呢。

年过古稀的老人们一个个神采奕奕地进门了，但也看不出来谁是大人物谁不是。老人们尽管很挑剔，但态度非常亲切友好。许多人在拿酒之余和我们调酒师聊起来。一个老人得悉我学哲学后说：“啊！哲学！在大学时我上过几门哲学课。我大学二年级同室好友现在在宾州大学教哲学，他原来好长一段时间曾经是系主任。说了好几年要退休，一直没有。他现在在意大利写他的书呢。”

“今天你的好朋友来了不少吧？”我看了看他那张桌上围得满满的一圈人。

“唉，我在耶鲁时最好的朋友没有来。他毕业还不到一年就死了，在朝鲜战争中死的。我也在朝鲜战争中打过仗，知道吗？我认识的好几个同学都是在朝鲜战争中死的，我们是几乎一毕业就参军的。我们那一代人……”他摇摇头，拿起他的酒杯，走回他的桌子。

晚餐丰盛异常。海鲜沙拉、清蒸龙虾、烤肉和烩鸡翅，各种精致的小点心和蛋糕，还有新鲜的水果沙拉。

晚餐进行到一半，耶鲁校长列文果然和太太一起来了。他和几个校友（大概那就是大人物）热情握手，然后和联谊会主席一起走到讲台前。

联谊会主席先开口：“亲爱的校友，真高兴你们能参加今天的聚会。看到这么多熟悉的脸，我真是欣慰。”他向大家报告了１９５１级校友们的各种新闻。

停顿了一下，他说：“另外，我还有一个好消息。我们组织了毕业半世纪给母校捐款的活动。我非常自豪地报告：因为诸位的慷慨解囊，我们一共得到了两亿零四百万美元的捐款！”

热烈鼓掌！我简直不敢相信我的耳朵——这些在场的一百来人，竟然一起拿出了两亿四百万美元！也就是说，平均每人捐了两百万？这时候我才明白，为什么列文校长会到这届校友联谊会上来致辞，为什么我们的经理如此精神紧张，不敢出一点岔子……谁敢在这样的天文数字面前掉以轻心呢！

列文校长致了感谢辞，坐下和年迈的校友们一起用餐。我看著他们夫妇谈笑风生，想起了前几天刚刚读到的《纽约时报》上一篇关于他的文章。人们公认，列文是让耶鲁的财政起死回生的“魔术师”。八十年代末期耶鲁的财政一塌糊涂，负债累累，不但校舍破旧不堪无钱修理，工资待遇不够优厚吸引不到学术精英，甚至连学校机构的正常运转也受到威胁。当时的校长一度建议将社会学系关闭，引起了校内轩然大波，教授们集体抗议。列文上任才扭转了这一切。他原来是耶鲁的经济学教授——校董们选中他也许就是因为这个。他可以说是在短短几年内创造了一个奇迹：捐赠资金就超百亿美元。现在，耶鲁鼓励校友向母校捐款的模式已经成为经典，其他学校纷纷效仿。列文在几个月前宣布取消好几个系的教授名额限制，这意味著这些系又可以在全球招兵买马。耶鲁的校刊说得一点不错：这标志著耶鲁财政困难的时代彻底结束了。

看到了今天晚上的这一幕后，我才深切地明白耶鲁这些钱都是怎么得来的。耶鲁主要的捐款者不是像我父母那样的人掏出一百两百美元的支票，得像今天在场的这些老头老太太，能一口气在支票上连写六七个“０”。庞大的学术和教育机构的生存、运转离不开钱，钱的作用在我们校内的日常生活中随处可见：每个学院的健身房、娱乐室、图书馆，每个春天在校园里新铺的大片嫩绿草坪，各个图书馆的一千二百万册藏书，全校的几十个电脑房和几千台崭新的电脑……而这一切，都倚赖这些校友对母校的感情，倚赖他们回馈母校的大手笔。怪不得列文校长亲自赶来，与老学长们饮酒欢聚，怪不得他在致辞中详细描述耶鲁的新变化、新成就。这就是校长的职责：校长就是要负责学校的开源节流，平时他去忙着节流，此刻他是开源来了。他出席这次盛宴是要加强这些人与母校的感情纽带，而耶鲁太需要这条纽带了。

天下没有不散的宴席。深夜回家路上，我想到了自己：未来某一天，我回来参加我们这一届校友的联谊会时将是什么情形呢？我对母校能尽什么样的责任和义务呢？……但这毕竟是一个美丽的夏夜，而我的书包里，装着允许我们带回家享用的一瓶没喝完的红葡萄酒和一盒新鲜龙虾。