在中国人的眼里，英美都是发达和富裕的象征。在很长一段时期里，中国人喜欢把英美一样的发达定为自己的奋斗目标。

现在在英美这样的国家里积聚了成千上万的来自中国的留学生。这些人大多数是在中国的大学或学院完成了大学教育，之后为了学习西方的科学技术或管理经验纷纷来到英国和美国。入读英美的大学或研究院。很多人的奋斗目标就是在这些英国或美国的大学或研究机构里获得一个能够为自己的发展起帮助的学位。为此在这些人员之中围绕留学演绎了许许多多动人的故事。

一，现代留学究竟学什么？

留学英美究竟是出于什么原因？过去中国的自然科学和医学，乃至工程技术都不发达，在那个时候利用庚子赔款为中国培养一些掌握现代科学技术的留学人员是确确事实为中国的发展起了一些助力。时易事易，当今的中国社会，大量的大学生和研究生找工作都成了问题。于是乎，就纷纷出国，理由不乏两个。一是，现在洋学位在中国依然有市场。拿到洋学位不管怎么说都能将就找到个不错的工作。因为在大部份中国人的头脑里“远来的和尚会念经”的观念依然根深蒂固。再加上中国人自古以来就有所谓的“重视门第”的思维习惯。这两者直接影响了七八十年代一大批中国留学生的命运。在中国改革开放的七八十年代，曾经出现了“留学热”，凡是留学归国人员都有可能被当局重用，并能够得到很快速的提拔，这方面的例子很多。比如现任中国科学院副院长的白春礼，现任中国农业大学校长的陈章良等人。白春礼先生在美国做博士后之后很快就在中国得到了发展机会。类似陈章良在读完博士之后也很快在中国的北京大学“甩掉”了和他具有类似背景的同龄人。在那些留在英国和美国的留学生在辛辛苦苦地读第二，第三个博士或者做第一轮，第二轮，第三轮。。。博士后的时候，这些毅然回到中国的留学人员却都不同程度地出于“飞黄腾达”的发展状态。

这种状态直到上个世纪九十年代初依然风头不减。在一九九二年的时候，笔者曾经到上海参加了一次“中国青年学者生命科学研讨会”，会议的宗旨是促进海内外中国青年学者之间的交流，同时从来自中国科学院和国家自然科学资金委的官方人员的意思来看，当时他们一个迫切的愿望就是吸引其中的一些人员回国工作。所以说在上个世纪的九十年代回中国工作肯定还是有很好阿市场的。这方面的例证就是以现任中国科学院副院长的陈竺等人。陈竺在法国获得博士学位回到上海工作，很快就成了中国科学院院士和中国科学院副院长，当然还有很多很多的人成了中国科学院研究所得所长或者是所属研究院的院长，例如中国科学院遗传与发育生物学研究所的所长，还有数学研究院的副院长等都属于这种情况。

但是对于象中国这样一个国家来讲，这样的机会和位置毕竟还是有限的。中国不可能为每一个留学人员提供相同的发展机会和位置。那么如今还滞留在英美等国的那些人员现在不但面临着国内外人才市场基本饱和的压力，同时还不得以面临着和中国本土人才的激烈竞争。在中国，获得博士学位的人员，一般在经过两年的博士后训练之后大部份都能获得副研究院或副教授这样的职位。他们之中比较出色或是有些背景的，比如自己的导师是中国科学院院士，或者是什么政府高官，就会很快取得正研究员或正教授的职位。这些人在年龄上大约和那些出国留学人员的年龄属于一个年龄段。这并不是偶然的，因为无论是留学人员还是那些中国本土培养的人员都是在中国改革开放之后才一起开始的，只是他们之间所选择的道路不同罢了。

到了现在，在中国科学院系统和中国高校系统，绝大部份的重要职位都被处于三十六岁至四十五六岁的人员占据。 这些人已然出于了科研和教育的关键岗位。

那么对于那些当初或者现在选择留在英美高校或研究院的出于相同年龄段的那些留学人员如何办？回国谋发展？肯定会有心理问题，因为在当初他们和现在在国内出于关键岗位的那些同龄人实在在学识和管理经验上看不出多大的差别。现在的问题是，不管你心理能不能承受，要回国发展就必需“屈居人下”。不回国？就只好接着在已经出于过度饱和状态的英国和美国的人才市场上苦熬！

这世界的确没有救世主！我知道很多很多的中国留学人员在当今的英美人才市场上处于被边缘化的境地。他们不但需要和其它的来自中国的留学人员竞争有限的工作机会，还要和英美本土的人材处于激烈的竞争。显然在这样的状态下，如果没有远超常人的能力和学识是不可能获得成功的机会的。

很多的留学人员的生活和发展状况其实是异常严峻的。