美国大学校长中流传着这样一个笑话，完美的大学没有法学院、医学院和橄榄球队。为什么？美国卡内基—梅隆大学校长杰瑞德·柯亨教授的理由是：因为它们都很费钱，管理起来要牵扯很大的精力，对我这个资源有限的小型大学来说力不从心。

　 美国卡内基—梅隆大学确实不大，该校创建于1967年，现在拥有本科生5000名，研究生3500名，教师1300名，员工1700名，只有7个学院，可以说是美国最小的研究型大学。学校虽然规模小，可名气不小，计算机与信息技术方面的水平在全美数一数二。此外，卡内基—梅隆大学还被评为1988－ 1998年间美国大学教育质量提高最明显的4所高校之一。

　 什么是大学，大学规模到底要多大？虽然曾任清华大学校长的梅贻琦先生说过，大学是大师之谓也，非大楼之谓也。但在过去一段时间，中专升大专，大专升本科，学院改大学成为一股风气。“世界上的钱总是不够花的，大学也不是都要办成综合性、大而全的巨无霸。”在“中外大学校长”论坛最后一天的演讲中，香港科技大学荣誉校长吴家玮说，从世界范围看，高等教育出现了办综合性研究型大学的浪潮，英国、澳洲的理工学院升格为大学。但是，大学是分不同类型的。哈佛大学没有工学院，著名的工商管理学院是以案例教学出名，而非学术。

　 吴家玮描绘了一个“大专院校谱”：大而全的巨无霸，有几所就够了；综合性，但经过选择建立了某些卓越点的研究型大学；专业性强的精英学院；传统的专业和职业学院；特别重视教育的本科生教学型学院；继续教育学院。其中，在某些方面比较卓越的研究型大学应该是我们追求的方向。“大学本身的资金和能力有限，大学必须进行战略选择和规划。”杰瑞德·柯亨校长说，早在20世纪七八十年代，美国卡内基—梅隆大学就提出要找出自己的比较优势，利用自己的强项，使强项更强，但不追求在所有领域都领先，要有所为、有所不为。卡内基—梅隆大学找到的优势就是发展计算机科学，这使得学校由二流变为一流。但学校的本科教育没有跟上，从第七任校长开始，学校又把战略规划的重点放在改善本科生教育上，并投入大量资金。经过10年时间，报考学生增加了一倍，学生的毕业率也大大提高。今年，又从本来用于提高工资的资金中拿出100万美元用于加强本科生教学。

　 柯亨说：“我们有很多的标准和目标，这些目标都很重要，但是我们的钱不够。这里没有魔术，决策需要勇气，需要与同事交流。我们遵循的最大原则是比较优势。作为校长，不坚持学校已有的优势是不负责任的。我必须对教师讲：我们有重点，否则就没有战略规划。讲这些话时我不会得到掌声，但我应该这样做。”

　 无独有偶，中国科技大学校长朱清时在演讲中也谈到了“为与不为”的问题。朱校长以“外界知道不多的真实的中科大”为题介绍学校：录取新生平均分居全国前列，国内外有很好的声誉，科研成果多……但学校地理位置偏、周边环境不发达、政府投资少，在这样的环境中怎么创业？朱校长说：“当初确定集中力量研究纳米时，有人告状，说我投机，但我们顶着压力搞起来，现在一说纳米技术，科大是领先的。”

　 吴家玮说：“中国高校要选准某些领域发展，将来在国际上一提某某学科，人们会说，我知道，中国某某大学是领先的。这个要求看起来低，但实际上非常难达到。”

　 比较出优势，优势即特色。在资金、资源有限的情况下，高校该怎样规划自己的未来，办出自己的特色？华中科技大学校长樊明武概括得非常精炼：“一流大学不是所有方面都是一流，但一流大学必须有一流的方面，没有钱也可以创建一流大学。”

　 没有钱怎么创一流大学？教育部副部长章新胜的建议是：“战略规划非常重要，我们要有长远的眼光，审时度势，知己知彼，选准要聚焦的战略性学科建设的方向，又有稳健的领导体制，制定规划时有学校教职工的民主参与等，才能保证规划若干年矢志不移地贯彻落实。”