年轻时代的吴健雄，不是一个言行高放的女孩，但是在她沉潜慎言的行止之下，有着一颗热情炽热的心；对人生、对未来、对自己和爱情，她都是充满憧憬而且期许很高。

　　在中央大学时和吴健雄相识，并且成为终生挚友的著名已故女画家孙多慈女士，在她写的一篇文章中，就曾经对吴健雄有如此的描述：“远在民国20年即1931年，我们同在南京中央大学读书，那时的健雄是一个娇小玲珑，活泼矫健的女孩子，她是江苏太仓人，一双神采奕奕的眸子，灵巧的嘴唇，短发，平鞋，朴素大方但剪裁合身的短旗袍。在两百左右的女同学中她是显得那样地突出，当然她也是一般男孩子的追求目标，不仅男孩子，女孩子竟也有人为她神魂颠倒呢。”

　　这一个巧目盼兮，令女孩子都神魂颠倒的女孩吴健雄，倒没有因本身引人的条件，而放情于男女爱恋之中。当然，不谈恋爱并不代表吴健雄没有憧憬爱恋的少女情怀。事实上，在她进中大的早一年，也就是她由苏州第二女子师范毕业到上海念中国公学之时，她的青春情怀中，确实曾经受到一位年轻博学、当时已名满国内学者的冲激而心生仰慕之情，这位学者便是胡适博士。

　　吴健雄对胡适的仰慕情怀，及至后来胡适对吴健雄的激赏和照顾，都没有超过他们师生的情谊，但是以当时年仅十七岁吴健雄的人生经验来作衡量，加上再看后来她和胡适来往的信函，毫无疑问，这一个因师生而起始的情谊，对于青春时期吴健雄在爱情方面的启蒙，以及往后她在爱情方面抉择的趋向，无疑是有着相当重要的影响的。

　　学生对老师知识才情的敬佩，当然并不足以论定，吴健雄对她的适之老师，有着超乎师生之外的爱慕之情。不过，坊间公开的一些记叙文字，也曾说到吴健雄和胡适的师生情谊，谈到他们彼此的通信，以及胡适对吴健雄的特别关照；或许是这些记叙，或许是一般总喜欢把才情出众男女相提并论的人情之常，使得吴健雄和胡适的交谊，给予人们许多想像的空间，甚至在中国大陆还出版过一本小说，叫做《第二次握手》，讲述一位著名女科学家和一位知名学者之间的故事，而许多看过这本小说的人都知道，书中的主角，其实就是影射吴健雄和胡适二人。

　　当然，那本小说故事中的内容，并没有事实的根据。在吴健雄和胡适的交谊中，虽然他们确实曾经通信，吴健雄在上海的中研院工作之时，以及后来赴美留学，胡适也都曾经探视过她，对于吴健雄确实是相当照顾。但是，已有家室而且律己严格的胡适，并没有对吴健雄表露过超出老师对弟子关爱以外的感情。吴健雄的行止，虽然处处表现弟子之礼，不过以她当时的年纪和人生经历，衡度那时的社会风气，在吴健雄纯稚热烈的少女情怀中，无疑是有着一份爱慕之情的。

　　吴健雄真正的爱情故事，是1936年她由中国上海坐船到美国加州旧金山，决定留在柏克莱念书后才开始的。

　　就是在那一年8月里一天的下午，吴健雄初次见到了袁家骝。袁家骝带着吴健雄到物理系一参观，改变了吴健雄原本的东去计划，留在柏克莱念书，也和袁家骝成了同学。

　　袁家骝是早三个礼拜到旧金山的。他离开中国赴美念书，买的是一张三等舱的船票，除了有奖学金之外，身上只有40元美金，袁家骝在三等舱中摇晃了16天，船才由天津到了旧金山。这一段时间，三等舱的伙食都是吃腥味很重的臭鱼，袁家骝吃不太下那种伙食，却也舍不得花钱去吃要一块钱一碗的粥，因此16天下来，他足足瘦了20磅。

　　袁家骝虽出身世家，但是由于父亲袁克文是袁世凯的庶出儿子，早岁就因作“绝怜高处多风雨，莫到琼楼最上层”诗文，微言讽谏洪宪帝制而遭软禁，加上大伯袁克定野心很大，所以袁克文只有远离北平，在天津、上海与文化人士往还；母亲则带着袁家骝和两个哥哥及妹妹，在河南安阳乡下过日子，他们家中虽然衣食不愁，但确实说不上世家的富裕。

　　袁家骝说，他们每到过年，总要到北平去给大伯行礼。他大伯是个很守旧老派的人，小孩见面不但得穿戴整齐，还要叩头跪拜，所以袁家骝不但有些怕他的大伯，也不喜欢去北平见面，只是家中许多开销还是仰赖大伯支付，有时亦是不得不去的。

　　也由于如此，袁家骝自幼一直是在老家安阳念书。13岁才到天津南开中学求学，一个月后，再转入英国伦敦传教会办的新学书院。袁家骝在那接受了不错的科学启蒙教育，由英国剑桥大学一位哈特博士亲授物理，他的舅舅则给他数学启蒙，1928年，他考上工商大学念工程学。

　　1930年袁家骝转到燕京大学念书，又受到中国著名理论物理学家谢玉铭的教导。袁家骝当时对无线电很有兴趣，还在课余搞无线电通讯。1932年他由燕京毕业，再人研究院念了两年，1934年得硕士学位。

　　毕业后，袁家骝在唐山开滦煤矿待了一年。那时的燕京大学校长，后来还做过美国驻华大使的司徒雷登，由于也喜好搞无线电，所以和袁家骝熟识。他知道加州大学柏克莱有一个奖学金，问起袁有无兴趣，这便促成袁家骝在1936年的赴美求学。

　　袁家骝由于自幼勤奋努力，所以养成节俭习惯，他赴美念书虽没带多少钱，但是他得到的那个国际学舍奖学金，可以免缴学费，加上管吃管住，使他并没有后顾之忧。袁家骝由于勤劳有礼，许多事都乐于助人，东西坏了也由他动手修好，很得到他们居住的国际学舍主任的欣赏，这些事也给他的同学吴健雄留有很深的印象。

　　吴健雄进了柏克莱的物理研究所念书，也和袁家骝同班上课，一同念书。吴健雄由于才貌出众，在物理研究所一大批研究生当中，受到许多人的爱慕，除了袁家骝之外，可以确定十分仰慕她并且追求她的同学，至少还有两位，其中一位便是后来在美国高能物理界享有盛名，创立美国费米国家实验室的威尔森。

　　在威尔森的记忆中，那时的吴健雄是出色而迷人的，她总是穿着中国式的高领旗袍，十分正式。威尔森说，在他们住的国际学舍中，几乎每一个人都被她吸引。

　　吴健雄在穿着和外型上，虽然展现的都是女性的柔媚之美，但是在个性上，她相当开朗，和男同学一起，毫不忸怩作态，以当时30年代，特别是以一个中国女性来说，吴健雄的行止，确实是相当不同的。当时还是众多爱慕者之一的袁家骝也记得，吴健雄个性相当爽快，有时她和袁一起在图书馆看书留到很晚，也并不在乎。

　　吴健雄在柏克莱研究生的生活，一般是相当单纯的，她对于念书和上课，相当的认真，是标准的好学生，而在与同学好友的交往中，她也是相当热情而好客的。

　　1941年，吴健雄已得到博士学位，开始在柏克莱加州大学物理系做博士后研究。那年的5月初，她作了一次东岸之旅。

　　吴健雄自1936年来到美国，一直潜心于念书和实验工作，对美国其他地区并没有多少了解。因此她的指导教授，也是美国著名的大物理学家劳伦斯，便建议她到美国东岸看看，也顺道一路上领略美国各地的风光和民情。

　　在劳伦斯和好友玛桂特的安排之下，吴健雄在那年4月间，坐火车由旧金山出发，横越美国大陆，穿过洛矶山脉大峡谷，到芝加哥、圣路易，5月间到达美国首都华盛顿。后来并也到了纽约、波士顿等好几个地方。一路上，吴健雄参观访问美国著名的大学，见识美国物理界的各方人物，这使得她的学养益丰，眼界大开。另外她还到美国好些个著名的古迹，进一步认识美国的传统和历史。

　　那次东岸之行中，她在华盛顿参加了美国物理学会的年会，那次年会，吴健雄在柏克莱的老师，包括大科学家奥本海默、劳伦斯、直接指导她做实验的塞格瑞也都与会。在这些远来开会人所住的饭店，吴健雄介绍这些十分赏识她的大物理学家，和在中国最赏识她的胡适老师见面。

　　当时，胡适正是中国的驻美大使，由于国内对日作战正烈，胡适在美折冲游说，工作十分繁重，日程极端忙碌紧凑。但是，在写给阿蒂娜的一封信中，吴健雄告诉她的好友说，刚由英国飞回华府的胡适，还是想办法抽空和她共进了几次早餐。

　　其实这一趟的东部之行，除了领略美国的风土民情，见识各地的科学人物，她私衷里还有一个原因，那就是要和她最敬仰的胡适老师，谈谈她终身的感情抉择。吴健雄在这次东岸之行中，确实由胡适那里得到一些对感情和婚姻选择的建议。

　　吴健雄虽然在柏克莱物理系受到众人喜爱，追求的人也不少，但是真正和吴健雄来往约会的男友，除了后来成为她终生伴侣的袁家骝之外，另外还有一位名叫史丹利·法兰柯（stanley fran kel）的年轻人。

　　吴健雄和史丹利交往的机缘，是起自他们同在加大柏克莱物理研究所念书之时。史丹利在研究所中是跟随奥本海默一块工作的理论学家，他有着犹太血统，是一位相当聪明的年轻科学家。

　　吴健雄曾经和他单独出游，他也曾经教吴健雄开汽车。这都是恋爱中的年轻人之间，相当寻常的事情。当时的另一位追求者袁家骝在1937年去了洛杉矶地区的加州理工学院，虽然两人还有来往，但是由于时空的距离，有一阵子，他们的情谊是比较疏远了一些。

　　到了1940年以后，吴健雄和袁家骝的感情渐趋稳定。与吴健雄同住国际学舍的一位中国女同学徐静仪就记得有一次，吴健雄到加州理工学院去和袁家骝见面，史丹利大概心情不好，跑来找徐静仪去喝酒，结果坐在一个酒吧里，史丹利也没有说什么话。徐静仪不会喝酒，不过心中一直犯嘀咕，因为她知道吴健雄和史丹利是好朋友，怕吴健雄知道他们去喝酒会不高兴。

　　1941年8月间，吴健雄在写给她最要好的女友阿蒂娜的信中，说起了当时她和袁家骝的关系。吴健雄和阿蒂娜那年计划在暑假中要去离旧金山不远，风景秀丽的太浩湖度假。吴在信中说“在假期中，我希望利用整个上午来念书，只有下午稍晚和晚间才和你一起，不知你介不介意”。“袁先生十分想见我，但是我实在分身乏术。如果你不介意，也许我们可以请他和我们一块度假，他确实是一个相当沉静不多话的人”。在信尾吴健雄也把袁家骝的地址给了阿蒂娜，让阿蒂娜去约袁一起来度假。

　　对于吴健雄的选择，她的好友是一致支持的。阿蒂娜在太浩湖一看到袁家骝，就对吴健雄说：“基基，这就是适合你的人。”她一直认为袁家骝稳定可靠，吴健雄作了正确的选择。玛桂特也一直认为，袁家骝是吴健雄的合适伴侣。

　　吴健雄和袁家骝是在加州理工学院所在的洛杉矶帕沙迪纳结婚的，日期是1942年5月30日，一个星期天，这一天也正好是吴健雄阳历30岁生日的前一天。

　　婚礼是在袁家骝的指导教授密立肯家中举行。密立肯是因测量出电子的带电荷而获得诺贝尔奖的美国大科学家，当时是加州理工学院校长，因此有一个很大的住宅。由于时值二次大战，加上美日太平洋战争也已爆发，吴、袁两人在中国的亲人都不能来参加，因此婚礼由密立肯替他们主婚，由一位也是名牧师的加州理工学院教授索瑞斯替他们主持婚礼仪式。

　　婚礼简单而隆重，正是吴健雄和袁家骝希望的样子。婚礼之后，密立肯太太特别为他们在大宅的花园中，举行了一场婚礼晚餐宴会，吴、袁二人在美国的许多同学好友，都来出席盛会。当时也在加州理工学院求学，担任中国同学会会长，后来在中国发展导弹卫星计划中，有着最大贡献的钱学森，还替他们的婚礼拍了一部八厘米的电影。

　　吴健雄和袁家骝结婚后，在洛杉矶稍南一个叫拉姑纳海滩（laguanabeach）的海滨，度了一个礼拜的“蜜月”。

　　度完蜜月，袁家骝就到东岸rca公司从事国防研究工作，以他当时所学，大概是无线电相关的领域，吴健雄也接受了东岸史密斯女子学院的约聘。

　　那段初到东岸的日子，吴健雄在史密斯学院教书，并没有研究工作可做，她十分思念在加州的老友，经常写信给她最要好的女友阿蒂娜，在那些信中，可以看出吴健雄新婚伊始的生活相当快乐，和袁家骝感情也分外甜蜜。

　　1942年9月19日，吴健雄在寄给阿蒂娜的信中，有一段如此说道：

　　“在三个月共同生活中，我对他（袁家骝）了解得更为透彻。他在沉重工作中显现的奉献和爱，赢得我的尊敬和仰慕。我们狂热地相爱着。”