今年四月下旬，根据党中央、国务院、中央军委的要求，军事医学科学院微生物流行病研究所和中科院北京基因组研究所于近期开展了非典型肺炎的科研攻关工作。一线人员经过昼夜奋战，取得了重大成果：先后分离出非典型肺炎的病原体——新型冠状病毒，完成了对冠状病毒的全基因组测序，并研制出非典型肺炎快速检测技术——免疫荧光法和酶联免疫吸附法试剂。这些成果为防治非典型肺炎提供了比较准确可靠、快速经济的诊断手段，为研制疫苗和药物奠定了基础。

然而，几日之后的5月1日，美国《科学》（Science）杂志网站刊登了两篇沙斯病毒基因组序列的研究论文，一篇由美国疾病控制与预防中心（CDC）的科学家为主，并有美国、荷兰和德国科学家参与完成；另一篇则由加拿大不列颠哥伦比亚癌症研究署基因组科学研究中心为主完成。 不知道读到这两篇论文，眼睁睁看着这一研究的优先权旁落时，中国从事基因组研究的科学家有何感想。因为这两篇经过同行评议的论文的发表，不仅说明科学家弄清了引发沙斯的“元凶”——冠状病毒，而且宣布沙斯病毒基因组序列战结束，中国科学家败北。

事实终于发生了， 它似乎又一次在无情地向世人而宣示：科学工作来不得任何贪图享乐、松懈疏忽 。其实，中国完全有可能，也有能力在沙斯病毒基因组的测序上拔得头筹。这不仅因为第一个沙斯病例发生在中国，中国科学家有近水楼台之优势，而且中国科学院北京基因组研究所曾承担人类基因组测序的任务。虽然仅占总量的百分之一，但该所是全球基因组科学研究的六个中心之一。 那么， 好奇的人们也许会问： 中国学者们既然拥有如此的地域、时间、实力、背景优势， 为什么最终还是失去了这次机会呢？ 难道说， 我国生物界在基因组、生信学方面果真比西方诸国略逊一筹？

据《科技日报》4月18日报道，中国人民解放军军事医学研究院向总后勤部卫生部请战并得到批准，在2月12日便派出专家前往广东疫区采样，并在各方面配合下，及时获取了病人的血液、肺组织和棉签。

中国科学院出版的《科学时报》4月28日的报道也指出，北京基因组所副所长汪健在年初听到广东发生非寻常病例时，也曾”三次赴广东“，开始调查寻找病毒来源。那么，中国的优势是如何丧失的？

首先，个别权威过于自信，固执己见。中国疾病预防控制中心主任李立明曾说，该中心病毒学家、中国工程院院士洪涛2月18日通过解剖病人尸体发现衣原体样颗粒，卫生部据此向世界卫生组织报告。但是，3月21日，香港大学科学家根据电子显微镜观察，初步认为致病的是冠状病毒。 三天后，美国CDC肯定了香港这个发现，并由加州大学旧金山分校的科学家用基因芯片技术验证。后来，WHO也确认冠状病毒的一个变种是引起沙斯的病原体元凶。但到4月23日，洪涛仍一口咬定原体不放。权威的见解加上该中心占有资源，在一定程度上左右、甚至干扰了对真正致病原的进一步探索。

另一方面， 军事医科院提供的科研进程时间表表明，该院2月底就在一例来自广州的沙斯尸体解剖标本中分离，并辨认出冠状病毒，但开始时并没有进行沙斯病毒的全基因组测序。这有两种可能，一是缺乏能力，二是想单干。也许只是为了加快测序进程，院领导才决定和北京基因组所合作，这时已是4月9日下午6点。然而，如果基因组所那时启动测序，中国科学家仍然有可能胜出。

但是，《科学时报》4月28日报道，北京基因组所到4月16日凌晨，才收到军事医科院“无偿提供的病毒”样品，并在36个小时后完成了4个病毒株全基因组的序列测定测序。美国《科学》杂志的报道，也提到这一事实。

众所周知， 华大中心参加过国际水稻基因精细图项目和其他多个国际合作项目，该中心 (后来成立所谓基因组研究所)闻名海外，经验丰富。用该所副所长汪健的话来说：“沙斯病毒测序分析只不过是以前工作的百万分之一，就像咬过石子的牙齿再咬豆腐，小菜一碟。”真是大言不惭，实刀荷枪上阵交战不见得能赢几场，面对媒体采访却英勇睿智得如同圣人仙子。口口声声对记者讲他”三次去广州“，却每次都是空手而返，原因若何？凭他与广州中山医科大学的伙伴关系，怕是早就赶在军事医学研究所之前轻而易举地拿到取了病人的血液、肺组织样本。何必要等到4月16日凌晨呢？ 明白人一眼就能看出， 他并没有讲出实话， 而是在为自己的游山玩水、南国作乐做进一步的辩解。事实上， 中国科学家们的时间， 当时正一点一滴地消逝在蓉城大街的烧烤厨香中。

另一方面，研究所的最高决策者们， 又是怎样辩白的呢？ 杨焕明对《科学》杂志表示，基因组所一开始就准备投入研究，但缺乏政府的支持。而为了避免激怒政府，他们只是在网上公布了基因组序列，并没有大张旗鼓。许多人就不明白了， 一个国家级科研机构的领导者， 到底是要小心翼翼、唯命是从地看政府高官的脸色工作呢， 还是应当至少以一个学者的心态、职业的敏感、高度的责任心去脚踏实地投入日常研究中呢？ 难道他的所谓国际名声、国内地位，乃至已有的滔滔万利、所长头衔，都比那成千上百个无辜生命、全国大江南北的卫生防疫重要吗？这个世界经常变幻流离，我们真是看不明白、读不懂了。

然而， 杨焕明、汪建们却忘了， 着着实实地忘了， 是国家， 是民族， 是养育、支持他们的人民赋予了他们丰厚的科研资金。 从他们为自己光辉的前程殚精竭虑、苦心经营的第一天起， 当地政府部门、民间机构就给予了他们无私的支持和至高的信任。捉襟见肘、无力回天之际，先有中科院的10万美金和90万人民币的先期投入，加上后来科技部投了50万人民币，温州乐清市长筹集的800万人民币。所有这些， 再加上从科技部要来的后期基金， 杨焕明同他的盟友才得以完成1%人类基因组计划、中国超级杂交水稻计划，丹麦家猪基因组计划。可以说， 自始至终， 他们都在承接着人民无私给予的扶持；但是在面临像今年沙斯病毒这种急需科技援手的民族险情之时， 他们却退缩了，忧郁了， 或者干脆变得精明、隐居一旁、开始算计了。直到沙斯这一单纯的公共卫生突发事件被“政治化”后，他们才参与其中，并为此捞到了政治资本：４月19日，中共中央总书记、国家主席胡锦涛亲临该所考察，对基因组所的工作给予高度评价；第二天，国务院总理温家宝也批示支持基因组所的项目。

这时， 这位 2002年被著名《科学美国人》杂志评选为年度科研领袖的“杨先生”， 我们一直心怀景仰、无限感激的“杨领袖”，却在一个非常合适的机会，堂尔皇之地从科学深闺里款款走出， 频频向世人招手示意。接着，5月12日，当他带领着胡松年、包其郁、王俊几个“得力助手”从杭州“基因组生物信息学研习班"风尘仆仆、春风满面飞回中心时，等待他们的是更加隆重的新闻发布会、数家媒体争相采访。于是，中心里又传来一阵喝彩。

作为远赴他乡、负跻海外的学子，我们不知道，仕途顺利、事业辉煌、前途无量、功德丰厚的“华大中心”的几大金刚们目前在忙着做什么， 也不知道杨领袖们在评选工程院院士的道路上走得怎样了。 但我们知道， 国内沙斯病情仍在流行， 北京、广东、山西、内蒙等等数省市的同胞兄弟、同胞姐妹们现在正遭受病魔的折磨和威胁， 每日都有不幸的生命在逝去， 每日都又破碎的家庭在哭泣。我们的心灵在流血， 悲怆的灵魂在呼救。

出国已有几年了， 每每在夜深人静的时候， 响起家乡的亲人们， 只盼着他们都好， 能够相安无事。同屋的姐妹们都睡下了，看着外面的月儿悄悄地上了树稍， 我禁不住心里思吟着： 明月此时有， 何时彩云归？