提起高考，大家都容易想到科举。其实科举始于隋，其本义 则为为国家公正公平地从民间选拔人材。中国统治者很早就 意识到从民间选拔政治人材的重要性。如汉，若郡守不能举 荐人材，则视为失职。但举荐制终易为门阀和结党所控制， 所以国家渐渐建立起了以考试选拔人材的方式。这与中国之 政治实有极重要之意义。科举在唐即以受相当之重视，但唐 之门阀仍颇有影响力，且教育亦并不普及，所以政治实仍具 有贵族政治之色彩，于民间的影响还并不很深远。

经五代十国之黑暗时期后，宋与文化极其重视，科举亦极受 重视，且对科举的弊端亦极注意，这主要表现在修改考试规 则，考试内容，并注意加强太学，民间书院亦受推崇。因当 时始终处于与异族的竞争中，与国家之选拔合格人材实极为 重要。宋以生产力的提高及印刷术的普及，求学变得容易了 许多。虽然如此，求学依然是一件费时费力费钱的事，不仅 需个人的努力，且亦需家族的有力支持。所以宋熙宗(？)做 劝学诗云：书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜 如玉。正是蛐蛐所云读书是为挣大钱娶美女之意。但其本意 则不过是借实际利益以能推进教育，因之于古代并不以为教 育是人生之必需。但如此以来则选拔的人材则不免可疑，因 读书若只为升官发财，则不仅道德操守成问题，其实际政治 能力与行为亦会大成问题。南宋末年政治腐化未尝不是此类 劝学思想的效果。所以此类观点恐怕还是要加些修正限制才 好。

近代科举之真正完备实始于明。明之科举不仅在考试制度更 加严格，其考试范围反而更为狭窄，且用意实在于通过科举 引导文化学习之方向。明太袓尝云天下英雄尽入我彀中矣， 正是此意。因朱元璋之政治思想实希望成立如此之理想国 家，即严密统治的皇权，忠实温顺的官僚，驯服的劳动者。 所以官员之政治能力实在其次，忠诚与驯服才是至关重要 的。吴晗曾说中国之真正皇权专制实在于明清六百年，所谓 两千年黑暗专制只是革命时期的权宜之计。而革命即是绝对 正确，则此等老实人则终于不为当权者所容矣。

明经济与政治制度上都与科举有严密的配合。明之等级制度 极为森严，而经济上赋税又极重。而人若一中秀才，即摇身 一变而为特权阶级，更重要的是不仅个人享受种种特权，且 整个家庭也跟着沾光。而一中等之家若不能出一秀才，则不 出二十年家庭亦会破败。所以至此则科举真正深入民心矣。 不仅千万士子为其如痴如狂，千千万万的家庭亦为此奋斗不 已。朱元璋此举实极为精于算计。而当千万人自觉自愿地将 自己的思想将自己的学习束缚到统治者所圈定的范围中去， 中华文化也就入于沉沦了。其人诚民族之千古罪人也。

然历史终不以其个人意志为转移。皇权之迅速腐化堕落固不 必说，而成祖之株方孝儒，铁玄等人实则自己摧毁了士绅的 道德基础，而如于谦，八君子，袁崇烷等人无罪见诛之类事 例是不绝于书，更是以鲜血擦亮了所有人的眼睛。读书即本 只是为了功利，至此则更无需再讲道德品行，晚明之官僚腐 败实到了駭人听闻的地步。思宗谓文臣皆可杀，实则是咎由 自取。即便士人真的顺了程朱理学去做皇帝忠实的奴仆，而 官员之取舍全不在能力，此类人也只能是袖手空谈风月事， 临危一死抱明君而已。与国与事无补。是以明之疆域实较各 代更为辽阔，人口亦远为众多，而建州之实力实远逊于历代 中国之敌人，而却终亡于满州，甚至不能据长江流域聊以对 抗，朱元璋之所立科举，于此也是功莫大焉。其实在经元之 催残后，本应于文化持一尊重宽容之态度以求有所振兴，而 朱氏终以其一已之私而使中国文化在领先千年之后走向了衰 落。而其报应却终于加之于自己后代子孙了。

清代继承了明之制度，而以异族入主中原，则更是把科举的 弊端发挥得淋灕尽至。其实当时之世，有识之士早已对科举 极为厌恶，乾嘉学派埋首考据固有学术上的原因，但一则动 机则实是要攻击程朱理学从而进一步改革科举。此类人物实 为清代思想之中坚，CCTV不拍戴震不拍龚定庵却大拍纪晓岗 之流人物，真是尽显帮闲本色。

七十年代之恢复高考，恰恰体现了早期科举之本意。盖建国 以来，虽有社会主义之大旗，但政治思想与制度上却相当程 度继承了明清以来的做法。一新的以党员和干部为群体的特 权阶级迅速形成。文革之本意未尝不有打破此一局面的想 法，所以以领袖魅力则群众一呼百应，自是早已有普遍的不 满了。但结果则是反而进一步加深了此趋势。恢复高考使得 各阶层人民重又取得了以学业来决定前途的可能，所以得到 了广大知青近乎狂热的欢迎。而进入八十年代以来，随着教 育体系的全面恢复，高考则又有些类似于后期科举。因城乡 对立和人员不能自由流通使得农村和小城镇青年想要得到更 好的发展机会几乎只有高考这唯一出路。而一旦能录取大 学，则不仅自己摇身一变为国家干部，个人亦可随之而与家 庭于以各种帮助，个人自是竭尽全力于以争取。其间种种， 当时胡扬泪一文真是道尽了千万青年的辛酸。

由此可见，当今之应试教育改革实超越了教育部门能力之 外，其所能做，莫过于改革考试内容，教材而已。但若不能 全面深入地改革政治与经济制度，则高考实反而不失为一条 公正公平之道，亦有助于各阶层之流通。

其实科举之与历史上实与民族有过贡献。张溥在五人墓碑记 中说匹夫之有重于社禝也，固与中国之传统有关，但另一面 也是由于科举打开了每一个平民通向政治之道路，从而使政 治意识深入到了民间。而当时之欧洲平民意识尚未萌芽，即 使迟至英国之宪章运动，全国亦只有7%的人口享有投票权。 但科举制度之打破门阀政治亦使皇权的全面专制成为可能， 且最后更是流为束缚人民思想的罪恶工具，又是罪莫大焉。 诚如钱穆先生所说，历史上没有一种制度能有利无弊，而亦 无一制度能历久而不加以改革。若统治者能以国家民族之利 益为重来考量政治制度，则与国与民功莫大焉，反之，若仅 为一已之私，则民族亦为之所累，而抱应亦终将及于自身。 中国现在其实又处于这样一个关键的时期。