参加工作后，很多人都会被告之要适应社会。可是要适应的社会到底是什么样的社会？在我们眼里却是一盆糨子，很难看出里面是什么？学校教育、社会主义教育要求人们以雷锋为榜样，克己奉公，可是人们如果真的如此做了，也就面临着为社会所不容或被社会淘汰的局面。可见社会美好的面孔之后，还藏着另一个面孔——一个只可以意会不可以告人的丑恶嘴脸。吴思指出：“潜规则在中国历史上的帝国时代，官吏集团极为引人注目。这个社会集团垄断了暴力，掌握着法律，控制了巨额的人力物力，它的所作所为在很大程度上决定着社会的命运。”

在我们竞争的社会里，表面看社会十分复杂，实际很有条理。在这个社会里，只有两个社会面孔，一个是海瑞、雷锋、孔繁深等人组成的“克己奉公”“甘愿被吃”的社会；一个是刘瑾、和珅、成克杰等人构成的“自私自利”“吃人不眨眼”的社会。海瑞、雷锋、孔繁深等人不常有，可是刘瑾、和珅、成克杰等人却比比皆是。也就是说：前一个社会系统虽然也存在，但是却站不住脚跟。而后一个社会成天价有人要消灭这个灰色的社会系统，可是除了推倒重来，越难把这一个灰色系统搞掉。

在我上学的时候，一位参加工作多年的学兄告诉我：“什么是社会规则？就是踏入社会后，一切行为都应该跟主旋律讲的反着做。学校教育要求学雷锋，你千万别当真；官场号召学海瑞，你千万反其道而行；报刊杂志所讽刺的内容，恰恰是我们必须很好学习的东西…….总之，社会背后的规则跟社会表面上的规则是对着干的规则。”

吴思说：“对于这个擅长舞文弄墨的集团，要撇开它的自我吹嘘和堂皇表白，才能发现其本来面目。在仔细揣摩了一些历史人物和事件之后，我发现支配这个集团行为的东西，经常与他们宣称遵循的那些原则相去甚远。例如仁义道德，忠君爱民，清正廉明等等。真正支配这个集团行为的东西，在更大的程度上是非常现实的利害计算。这种利害计算的结果和趋利避害的抉择，这种结果和抉择的反复出现和长期稳定性，分明构成了一套潜在的规矩，形成了许多本集团内部和各集团之间在打交道的时候长期遵循的潜规则。这是一些未必成文却很有约束力的规矩。”

对于这个决定社会而又稳固如山的决定社会的灰色系统，吴思先生把他称之为“潜规则。”正是这个潜规则对社会潜在的土壤作用，决定社会这个地表上一切社会现象。也就是没头脑的学海瑞、雷锋、学孔繁等人，有头脑的人学刘瑾、和珅、成克杰等人。在文明社会的背后，潜藏一个庞大的灰色系统，中国历来的社会皆是有这个“潜规则”决定社会系统决定。

官场生存规则决定了社会生存规则，个人在官场中生存和发展的现状也就决定了个人生存发展的策略。没一个人参加社会，最初抱着“仁义道德”“共产主义”理想，短时间里也能做到象海瑞等人那样生活，可是，一段时间的碰壁之后，老师讲的、教科书上说的美好社会系统并不存在或没有空间。碰壁之后，人们才恍然大悟，所谓美好社会系统不过是停留在道德说教的空洞范畴，跟现实相距十万八千里。梦醒之后，很多人在良心和现实面前，困惑的依然困惑，而有头脑者便会转舵倒行。什么“仁义道德”？什么“共产主义理想”？现实生存规则之下，都是有害个人进步的东西。罪恶以及制造罪恶的机制，才是隐藏在我们社会背后的真实游戏。不改变的社会潜规则，任何跟潜规则对抗的结果只能是粉身碎骨的结局。

《晏子春秋》中记载：齐景公派晏子去东阿当领导，在晏子领导东阿的第三年，齐景公把他召回来训斥了一顿，理由是没有政绩。知道基层工作的晏子说：“请允许我改弦更张，换一个办法治理东阿。如果三年治理不好，我情愿以死谢罪。”景公答应了他。第二年，在晏子上前来汇报，齐景公却大加赞扬，并要求汇报成功的经验。晏子回答说：“从前我治理东阿，后门全部关死，贿赂根本就没有。池塘里的鱼都造福穷人了。那时候老百姓没有挨饿的，而您反而要治我的罪。后来我治理东阿，大走后门，大行贿赂，加重老百姓的税赋，搜刮来的财富不入国库，都孝敬您左右的人了。池塘里的鱼，也都入于权贵之家。现在东阿的老百姓有一半在挨饿，您反而迎上来祝贺我。”

晏子初期为官不媚上不欺下，善待老百姓，结果得罪同僚，上级自然不高兴。后来，晏子欺下媚上，大肆收刮百姓，结果得到官场一致好评，也得到上级肯定。为什么收刮老百姓却得到提拔？原因何在？

晏子对齐景公说：过去我堵住后门，挡住了邪民发财之路；我奖惩分明，断了懒民的出路；我断案公正，豪强自然不高兴；您左右的人求我办事，我不开红灯，您的左右很不高兴；我不给权贵面子，权贵们自然也不高兴。邪民、懒民、豪强“三邪”在外边说我的坏话，您的左右和权贵“二谗”在里边进我的谗言，坏话灌满了您的耳朵。后来我不堵小路，不关后门，邪民很高兴；不奖惩罚，懒民很高兴；断案时讨好豪强，豪强们很高兴；您的左右求我办事，我一概答应，您的左右很高兴；侍奉权贵超出了礼的规定，权贵们很高兴。于是“三邪”在外边说我的好话，“二谗”在里边也说我的好话，好话早就灌满了您的耳朵。　　在专制制度下，官员的命运完全掌握在皇帝手里。国家这么大，皇帝靠什么来了解他们的官员。一是统治“二谗”；一是靠民间的“三邪”。这两类人的利益所在决定了他们的好恶，而他们的好恶决定了官员前途。统治集团内部的人，控制着通向最高权力的信息渠道，他们是皇帝的耳目。一个人干得如何并不要紧，要紧的是通往权力道路的信息渠道必须畅通，也就是“朝里有人好作官”。作为信息通道的把关人，“二谗”的意见往往决定了一个官员的前途。民间的“三邪”，是有能力也有愿望与“二谗”勾搭的人。二谗接触的几乎都是这些人。“二谗”吃他们的，拿他们的，听他们的，在信息通道中传递他们的意见。在官场如果得罪了这个集团，自然是为官大忌。

作为第一社会系统中的海瑞、雷锋、孔繁深等人，他们也有支持者，为何他们的“民声”却不能成为官员提拔的依据？吴思先生，用马克思土豆理论作了回答。在专制制度下，缺乏组织人民跟土豆一样，一麻袋也好，一火车也好，土豆始终是土豆，却不能板结成一个整体。按照马基雅维里的分析，这些土豆不仅能力不足，热情也不够。所以，建立在“人民群众”基础之上的清官好人政治，跟建立在沙滩上高楼大厦一样。不能形成合力的“人民群众”，他们胆小怕事，缺少政治韧性和刚性。“三邪二谗”灰色收入历来跟第二社会系统联系在一起，政治热情自然，他们会利用每一个机会对第一社会系统进行破坏。

在金字塔的一般等级社会里，这种制度最理想的形式就是一端是甘愿“克己奉公”的奉献者，一端是贪官酷吏食人阶层。前者构成统治阶级，后者，构成被统治阶级。在强大的第二社会下，第一社会也不过是陪衬。说好听了，第一系统也不过第二社会系统花瓶和摆设。如果把第二社会系统成员看成食肉动物中食肉者，那么第一社会系统的成员就必须弱肉强食社会中的食草动物。作为第一社会系统的成员，要想成为第二社会系统的一员，你就必须学会食肉阶层吃人（剥削人）的本领，否则，你就是生活中的弱者。

一个人要想改造社会，首先必须适应社会。要适应社会，就必须按社会潜规则的要求办事。一个人踏入官场，就跟陪酒的小姐一样，贞节高于一切。可是，一段观察之后，原来的贞洁观念就动摇了。即便一时不动摇，但是社会潜规则跟窑子一样，总会有一天要扯下你贞节的“裙子”，投入嫖客；否则，社会给你的道路也不过是贞节烈女一条道路。但更多的人，是等不到嫖客解衣，而主动投怀送抱的。

对于社会潜规则，不是没有人不想改变它，可事实让伟大如朱元璋、毛泽东的帝王也是没有办法。平民出身的皇帝朱元璋、毛泽东两个人对社会潜规则深恶痛绝，可是，他们的接班人很快把他们欠社会潜规则的课给加倍地补上了。明朝官场潜规则很坏，今天官场潜规则比明朝更为恶劣。事实表明，整个社会的稳定和发展不是社会的正义规则所决定，而是有社会非正义的潜规则所决定。正如恩格斯所说：“自阶级对立产生以来，正是人的恶劣的情欲——贪欲和权欲成了发展的杠杆。”