Berkeley这个学校EE的排名在前五之内, Stanford, MIT估计能比Berkeley强，但是也
在伯仲之间，而且Berkeley的强项IC和CAD应该差不多能算最好的。
Berkeley是公立学校，也就是说最穷的学校。因为私立学校有大量的校友捐款，而公立
学校主要来源是政府拨款，这就比较有限了。Berkeley的校园和Standford一比就穷酸很
多。首先是面积小，没有清华大吧(但是清华其实只有北边一块是学生的活动区，南边全
是宿舍区，这一点上Berkeley比较好，整个校园都是教学区) 。面积小就显得不够气派。
然后最没面子的是校园里虽然到处都铺着大草坪，但是如果从大钟塔顶上往下一看就能看
见主要的大草坪上两三块枯黄色的大补丁(学生活动得多了，就踩黄了，校方也没有那么多
钱总是维护) 。2000年我们系机房机子居然是pentium 200，可怜的Berkeley。
当然穷是穷，如果不和Stanford之流比的话，整个校园还是很漂亮的，总的来讲比清华
漂亮。到处都是草坪，还有参天大树，和一座座西式的建筑。校园中间是一座1914年建
的大钟塔，坐电梯到顶上能看见Berkeley全景。
Berkeley是一个美国早期自由思潮的中心。所以校园风气很自由，这一点和东部的学校
估计大不一样。学校里有一个sprall plaza，就是一个广场，每天中午12点以后都会聚
集大量的学生，各种协会搭起台子搞宣传，发传单，有人弹琴唱歌，有人演讲，非常热
闹，各色人等都有。不管你做什么说什么都是你的自由，没有人来管你，不过一般也没
有人理睬你。校园里还经常有各种各样的抗议活动，我见过一帮人手拉手在大草坪上举
着牌子抗议核武器，还有抗议什么妇女地位和公司垄断的。据说前两年还有集体裸奔活动。
可惜我没赶上看热闹。
Berkeley的EE主要是IC, CAD, device, communication, magnetic, power electroni
cs这么几个方向，其中IC和CAD相当强，好象device也非常强，其它的就比较一般了。在
这里学习的时代感非常强，不管学什么，做的都是最新的科技。device group里1999年研
制出一种7微米的器件，已经证明直流性能非常好，现在正在着手研究交流性能，如果能
够投入使用，据说就能把现在的集成电路面积缩小到1/100的比例。IC group里的学生毕
业之后就可以直接进入Intel等大公司从事芯片设计(也许就是pentium 4的芯片设计) 。
所以学生们学习很有动力和目标，因为知道自己做的东西很有意义，而且完全和市场接
轨。这儿的power electronics group比较弱，只有一个导师，手下有6个学生，正在进
行中的项目有电机设计和IC电源设计(为microprocessor设计dc-dc converter)。
这儿的课都是大课，份量很重，我这学期只选了两门课，随机过程和数字电路设计，就
已经有点吃不消了。homework, lab, project, midterms… Berkeley一年两个学期，这
个学期从9月到12月，我每个月都有两个midterm，真是烦。project据说尤其耗时间。明
天数电的第一个project就要出台了，日子马上就要不好过了的说。berkeley已经算是各
大牛校中负担比较轻的一个了，但是修课加上research足足可以把人弄得焦头烂额，所
以说出国实在是一件很苦的事，申请成功仅仅是万里长征走完第一步而已。今后的日子
绝对不会比清华好过。我现在最羡慕的就是那些呆了3年以上的，已经把课都修完了，只
需要集中精力搞研究就可以了的老生们。sigh….羡慕也没有用，慢慢熬吧。尤其第一年
是压力最大的时候。第一年结束的时候要过一个prelim的考试，这个考试过了就好多了
。学课的成绩就不是很重要了，关键在于学知识。而且到那时group也找好了，基本上什
么都走上正轨了。用老生的话来说就是Berkeley再也赶不走你了。hehe…
Berkeley的EE一般要读上5-7年。第一年有一个temporary advisor，第一年结束的时候
考prelim，不同的field难度不同，一般通过率是50%。第二年advisor就固定下来了，也
就是说，要换方向就必须在第一年中完成，如果有fellowship那么几乎是完全自由的，
如果是RA就比较难了，但是拉下脸皮得罪了老板还是可以换的。然后的两年里都是修课
，research，第4年以后基本上就是research了，毕业前再过一个qualify的考试，这个
phd的学位就算是到手了。这就是我将来5-7年要走的路。也是想要出国的同志们的必经
之路。
这里也有不少人拿了master就出去挣钱的。因为诱惑实在太大了。master出去起薪7.5万，
phd10万。另外还加上公司股票(几万几万的原始股呀)，如果干好了就一下子发了。这可比
在学校里呆着苦苦读书要美多了。不过也都是各人有各人的选择了，也有不少人拿了master，
出去工作几年后再回来念phd的，那样就比较辛苦了，年纪大了，也不是很适应读书的生活了。
所以作为我个人来讲，还是比较倾向于一步到位把phd拿下来算了。不过另一方面，先工作一
段时间有一个好处就是了解了市场，有了经验，知道自己应该学什么方向了。这样再去读phd
就有目标和选择了。
在这里的风气是全民学EE和CS，几乎所有专业的人都往这上面转。能够转EE的一般还愿
意读phd，转CS的绝大多数是拿个master出去工作的。尤其是为数众多的中国人。我感觉
在career上美国人是很有理想的，我前两天认识一个美国女孩，她在读Berkeley的本科
哲学，她的理想是在中学办哲学的program，为中学生们教授哲学，因为美国目前中学里
没有哲学课程。然后她问我你的打算是什么，使我十分惭愧，因为说实话我对将来还是
一种模糊的感觉，走一步看一步，怎么样好就怎么样走，没有什么很坚定的信念，也许
就会为了挣钱而忙碌一生。在这种对于职业的看法上，我想是存在着国情的烙印的，中
国人多数还是在为生活而忙碌，而没有到达理想的高度。这其实也没有什么好和不好，
只是客观情况决定的而已。
美国人非常尊重他人的选择。我刚来的时候就很坦白的和我的临时导师谈，我需要一年
的时间来决定自己究竟对什么方向最感兴趣，一年之后我也许会转到别的方向去(事实上
我是有这个选择的自由的，我拿的是fellowship，对临时导师并没有义务。) ，显然他
是很吃惊和失望的，发了一点牢骚说你当时申请的是我们的方向，所以我们才会要你。
但是他很诚恳的告诉我说，我们一向很高兴看到学生能够做自己愿意作的事情，所以我
尊重你的选择，如果你真的要转，我不会生气的。说这话的时候，他是微笑的看着我的
，现在想起来都很感动。所以说换方向这件事情在美国是可行的，但是当然也不能做得
过份。如果说拿了导师一年的钱，又干不了什么事情，还要走人，就不太好了。我希望
在这一年里我能够好好做一些research，一方面自己得到了经验，另一方面也是为他做
一些事情。
