在加拿大学习、工作的日子里，对加拿大的教育制度、课程模式及多种教育形式等有了不少全新印象，现将一些感受介绍给国内同行和关心这一话题的朋友们。
首先总体感觉是，加拿大及美国的学生要比国内的学生轻松得多，学习气氛比较活跃，学生质量参差不齐，有想象不到的差学生，也有出色的好学生。考试通过了就继续上，通不过就退学，或者到别的系、别的学校去读别的专业。学生并无太大压力。考试成绩完全按学号给出，谁都不知道谁考多少，也极少互相打听。即使考不好也感觉不错。直到硕士阶段，名校与非名校差别并不太大，到博士阶段则差别较大。出色的研究生在硕士阶段能发表两篇ＰＨＹＳ ＲＥＶ论文。教师教学极其认真，研究生教育更是严格。
说到北美的学生比较轻松，这种轻松当然是有代价的。本科生的质量普遍要比国内差很多，特别是数理能力更是如此。有些系开设的大学物理连微积分都没有，习题难度还不如高中课程。笔者所在学校的本科生在加拿大几乎是最好的了，但和国内的学生没法比。这里的好多学生是读不完大学的，但留下来就有质量极高的本科生，所以，尽管大多数的外国学生不用功，但那些对做学问有兴趣的学生则例外。笔者所在的系有好多外国学生比中国学生还用功。有时候很难把那些什么也不会的本科生和能力极强的研究生联系起来，他们接受的是同样的教育，大学毕业时，差别已很大，每个人根据自已的兴趣选择的课程也有很大不同。
国内的课程特别多，学多了有时反而接收不好。加拿大的大部分地区一般一学期才１２周，一年两学期。加上学期中的一两周休息时间，两学期也就相当于国内的一学期。其他的时间学生都去打工挣学费。研究生一般都是３个学期，但由于上课和给学生带实验，实际上只有两学期，即使是在很短的学期内，学生也一般只选两到三门课。研究生有时就一两门课，而且每门课也并不比国内的难。国内好多本科生学的一门课，在这里在研究生阶段也要分成两门课。如，国内本科三年级上过的电动力学，在国外到研究生阶段才学，而且要分两门课学，但是到最后，北美的博士生却并不比国内的差，这与他们本身所在的学校的科研有关系。更重要的是，他们是一点一点地去学，学得反而扎实。别看他们基础看起来很差。但到头来理解能力和科研能力却比国内的学生要厉害得多。这里我觉得主要的问题在于好多课程并不是一下子就能通过填鸭式的教育学会的。相反，一下子学很多课，并不能激发学生的兴趣，而且总是忙于考试，因而过早地就生厌了。北美的学生常常是什么公式也没推导就会有思想。然后去用公式计算去验证某种思想。但很多国内的学生则是在计算等方面都很厉害，但想法却很少。关键是没有让学生自已去思考的时间。大部分时间都是应付考试和做题了。另外，咱们常说的一句话：欲速则不达。一下子要学的东西太多了，反而会吓跑一批人。本来应试教育就很难激发学生的兴趣，如果再给他太多的学习负担，其结果可想而知。
在考试制度上，国外的考试制度并不见得就好，所有的考试制度都是与具体的国情相联系的，但其中毕竟有值得借鉴的。我在加拿大上过很多门课，从来没有过成绩是由一次考试定下来的。期末考试最多的也只占６０％，而且即使是这６０％的期末考试，与国内的考试也有一些区别。记得有一次考凝聚态物理时，竟然有一半考试内容是要求你写一篇作文，并明确要求不要写公式，而只强调理论体系的建立过程，展示你从这门课中学到了什么。这样，如果你只会算题而不是真正懂的话，就不可能得好成绩。总之，关于考试，最大的区别是一门课的成绩不是由一次考试定下来的，作业占很大比例。加拿大大学里期中考试一般占２０％，有时到最后期末考试却没有笔试了，而是写一个报告后，然后就报告内容答辩，答辩和报告一般会占到３０％。有个别的研究生高级课程则是写一篇小论文，然后答辩，要想得好成绩，非常不容易。分批考试的好处就是学生平常都得好好学习，这样学习效果就肯定会好。我问过指导教师有关国内外考试的区别，他说北美很早以前也是一次期末考试定成绩。现在改成这样，学生压力就不是很大，而且学得也不差。国内本科生教育几乎无法这样，但研究生或许能从国外的考试制度中得到借鉴。
关于学生作业。学生作业在最后的成绩特别是研究生阶段占很大比例，我刚到加拿大时第一个感触很深的地方就是作业上的区别。由于我去得晚，第一次交作业就晚交，但我也不认为是什么大事，心想反正以后认真准备考试就行了，没想到带课教师后来催我好几次，才知道作业的重要程度。作业不仅占总成绩的很大比例，更关键的是可以从中学到很多东西。大家知道，在研究生阶段，好多东西是由于太复杂而无法考试的，但做作业就无所谓了，可以给你两周的时间让你去做。平常所做的作业也与最后的考试无太大的关系，往往要比考试难得多，因而做作业特别费时间。作业都经过很好的设计，有时一个作业得做３０多页，一门课就有４到５个作业。另外教师教书时特别认真，即使是学生反映很不好的老师，我觉得还是很认真的。比如说，班里仅有３个学生，教师也要上课教学，批作业更是认真３０多页的作业，每道题都要标出错在哪里，因为什么丢分、丢多少分，即使是研究生批作业，也必须写出评论。教师留作业也非常非常认真，除了少数情况下留教材上的作业外，大部分是从别处找来的题，教师打印出来发给学生。而且有时发给学生之前还要上网查一下，以避免学生在网上能找到答案。工程类学生的作业更是重要，我爱人学的是计算机软件，她在国内学程序设计时，基本上只学理论，很多在国外博士阶段都不见得开设的课都学。但上班后才正式开始大量编程，实践能力较差。而在国外则完全不同，一两周就一个大作业或一个大工程，从编程到写报告，每天都十分忙，学习比较均匀，也长不少见识，最后考试反而不像国内那样紧张。
北美的研究生教育比国内要有不少优势。主要表现在两方面：一方面是教师队伍特别过硬，即使是一个几千人小城里的一所很小的大学，一个助理教授的职位也要好几百名博士去竞争，学物理的更是如此。而且这些人找这个工作前如果才做过一次博士后工作就算是很走运的了。在加拿大要想进入好大学去教书，一般都得有美国名校的博士学位。我想这种情况是日积月累的，他们的经济好，又吸引了好多外国人在这儿，所以几乎是全世界的人在竞争这些教师职位。学生来源也是一样的，我所在的大办公室，１０个人中只有一个本地人，其他人都是来自世界各地。我所在的组去年从中科院招收了一名博士后，今年又分别从清华、北大各招收一名博士生。这样，在教与学中，他们都有优势。所以有时我觉得并不是国内的大学努力不够，而国家的经济实力才是一个重要的因素，如果经济上去了，我们的优势也会表现出来。国外研究生教育的另一个优势是：教学特别严格。别看他们的本科生质量不行，但研究生教育则特严。博士阶段各种考试不断，资格考试、课程考试。博士资格考试专门考学生课题之外的内容。笔者搞的是半导体超晶格，但考试内容却是玻色爱因斯坦凝聚，而且一考就得花就几个月时间写报告、答辩。我读博士的前两年就答辨了４次，每次答辩都绝不是走过场。另外，我参加过一次别人的博士毕业答辨。令人奇怪的是，学生只要求讲２０分钟，但回答问题时间则近两个半小时，如果没有好好做研究，答辩根本通不过。另外，获得博士学位的时间根本没有上限，读上６年如果水平不够，也不可能毕业。
总体上来讲，中国和北美的高校教育制度都是与其社会经济制度基本相适应的。当然并不是国内现行的高教制度不应改革，但关键是不要为改革而改革，而应在现行制度特别是目前经济具体情况下进行相应的改革，使之一方面能适应目前的实际经济情况，另一方面又能最大限度地培养学生的原创能力。我觉得，即使对中小学生不能完全实现素质教育，但大学生可能适当增加一些，因为毕竟没有升学的压力，而在研究生阶段则应向国外多借鉴一些。最后，我最大的希望是咱们国家的经济形势能越来越好，这样才能最终吸引全世界最优秀的人才。现在国内有些高校面向全世界招收教授、副教授，但短时间内肯定招不够，关键还是由于经济实力。经济上去了，经济与教育才能相辅相成，形成良性循环。
