英国和许多西方国家一样，过去40年来进入高等教育的学生人数大幅成长，在1960年每20名高中毕业生只有1名进入大学，而如今却是每2名就有1名进入大学受高等教育，40年来学校数量激增，而学校学生的整体素质却因此每况愈下。

对这种的情形而言，很多国家都觉得相当棘手，英国目前共有170多所大学与学院提供高等教育课程，此外还有不少同等学历机构可供学生选择，入学与教学标准免不了变得五花八门，然而受教育的机会已经不似以往般仅由少数精英学校提供，不过也因为学生人数急速膨胀，的定理名言就变成无可避免的发展，其结果就是每位学生可分得的教育经费严重短缺！

这种状况以1990年代早期缩减的幅度最大，1989年以来，每位学生的实质教育经费已经减少了37%，而反观学生人数却增加了90%，若以英国牛津大学(Oxford U.)来和美国哈佛大学(Harvard U.)及耶鲁大学(Yale U.)做比较，美国收进的每位学生为学校带来的收入是牛津大学的4.5倍及3.2倍；经费大缩的後果无庸置疑，目前英国大学的师生比已从10年前的1:9跳到现在的1:18，学院院长的薪资如今更是比不上私人企业，甚至公家机关，因此，英国大学的校舍与各种设备品质的急遽恶化，整体而言在高等教育的水准上可说是相当不及格。

然而英国顶尖大学是否落後其他国家的对手，如Harvard或Yale，毕竟国际上对大学的定义也莫衷一是，况且美国以学分教育为主，英国则采用单一学科方式，实难比较，不过英国学府以往的地位现在是越来越难保持，尤其许多优秀人才均纷纷前往美国校园进驻。

而迹象显示，英国的尖端研究水准也在衰退当中，在1960年代，英国赢得13座化学、物理和生理暨医学项目的诺贝尔奖，1970年代，英国也拿下13座诺贝尔奖，但到了1980年代，英国只剩3座诺贝尔奖，1990年代只有2座；近年，英国的5位诺贝尔科学奖得主中，居然是没有任何一位曾有英国大学Ph.D或任教，在全世界最为人称道的科学家中，只有70位在英国工作，美国却拥有800位，且人数正在逐年攀升，因此英、美二国在高等教育及学术品质上的实力消长与竞争，还颇值得计划英国大学攻读硕士、博士的各位同学们好好ㄉ检视一番呀！

文章部分内容转译自经济学人及商业周刊！