日本的大学总体上可分为两类，公立大学和私立大学。公立大学又有两类，国立和县
(都，府)立。以前公立大学以学费便宜而吸引优秀学生，现在公立学校的学费的逐
年上涨，和私立学校的学费差距越来越小。
国立大学中，以东京大学，京都大学，和其他战前的老帝国大学(大阪大学，东北大
学，名古屋大学，九州大学，北海道大学)最为杰出，另外尚有东京工业大学，筑波
大学，一桥大学(以商科著名)，东京医科齿科大学等知名大学。私立学校以庆应大
学，早稻田大学，立命馆大学，上智大学等最为著名。有一个在日本赫赫有名，但
较少为外国人所知的私立大学，就是津田义塾大学，她以外语教育而著名。科研经
费的配分和大学的知名度密切相关。有一段时期，7个最著名国立大学占文部省全部
经费的70%，其中东京大学和京都大学又占其中的30%以上。所以普通大学，除了个
别的特色系科以外，研究经费很少。
日本的教职系列和北美略有不同，在大学里一般以讲座(相当于国内的研究室)划分。
一般一个讲座有一个教授，一个助教授(相当于副教授)，一个助手(相当于ASSITANT
PROFESSOR)。讲师不是日本教职系列中的正式职称，或者给予临时聘用教某门课的
临时教员，或者给予那些无望升助教授的资深助手。当然有时那些短期间无法升助
教授的资深助手有时也可当一段时间讲师作为过渡。在一个讲座中教授拥有至高无
上的权力，是这个讲座一切事宜的决断者；助教授可以带院生(相当于研究生，在日
本研究生指那些大学(或修士)毕业后准备进一步深造的考试的学生)；一般助手不能
独立指导院生。助手为了以后升助教授，一般工作非常刻苦，教授和助教授的气都
得忍；助教授则有相当的自主权，但事事都受教授的牵制。由於教授是最高教职，
许多人当上教授后就开始失去了上进欲望(多年的媳妇熬成婆)，开始悠哉悠哉了。
在日本教授和助教授的关系紧张的很多，因为助教授认为讲座内的事主要由他干，
教授悠哉悠哉还什么都要管。但现在著名大学的教授，助教授，助手之间的从属关
系越来越不密切，助手也可以独立做自己的科研了。

日本的高考竞争非常激烈。高分意味着好大学，意味着好专业，意味着毕业后的好
工作。这一点和国内实在太象了。