| 走進美國名校-3 |
| 送交者: mgmm 2004年11月30日10:10:05 於 [教育學術] 發送悄悄話 |
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第三章 芝麻開門 一、名校錄取的標準、程序和方法 雖然各個學校在錄取標準、程序和方法上不盡相同，但這些標準和程序都有相似之處，可以作為大致上的參考。 一般而言，學校越大，錄取人員花費在申請者個人簡歷上的時間越少。以加州柏克利大學為例，它的新生錄取有一半是根據公式計算的。這個公式是：GPA x 1000 + SAT-I+SAT-II 如計算結果大於或等於7360分，學生便會被自動錄取。而另外一半則根據平時成績、考試成績、課外活動、特殊專長以及申請論文等因素綜合評定。 現舉例說明上述公式的哂謾Ⅻp>假如一個學生的GPA成績是3.8，SAT-I成績是1400，三門SAT-II的成績分別是800、700和750分，根據公式計算，他的得分應是7450分，於是，這名學生便會被柏克利大學自動錄取。 根據這個公式計算，女兒的成績應是：4.0 x 1000 + 1540 + 2380 = 7920 這個成績遠遠超過7360的分數線，盡管她沒有申請這個學校，可以這樣說，如申請，絕對會被錄取。 對於一些久負盛名的私立學校而言，其標准和過程自然要高要復雜得多。錄取人員花費在學生簡歷上的時間也就多得多。 為了不遺漏任何一個有天份的學生，他們甚至會在一般標準上作很大的調整。比如說，對於一名奧吖譎娀蛞粋�數學奇才來說，盡管GPA成績很低，他們同樣會被破格錄取。 以麻省理工學院為例，一般錄取過程要經過學生申請、錄取部門初步篩選、指定專人面試和最後定奪這麼幾個步驟。雖然這其中的具體操作不甚清楚，但根據新生錄取部主任在新生開學典禮上致辭得知，每個學生都經過了五輪篩選，其嚴格和細致可略見一斑。 與國內高考和錄取的程序不同。在國內，申請大學必須要在高考之後，有些地方甚至要對成績有個初評之後才開始填報志願。至今為止，填志願仍是十分重要的步驟，稍有不慎便造成終身悔恨。因此 這種錄取方法十分不合理，急待改進。在美國，申請大學比較自由，全憑個人的興趣與實力，可採用撒大網的形式撈大魚，也可瞅準一兩所學校採取針對性措施。一般而言，大學申請工作必須在高中四年級上半年完作(四年制高中)。有兩種申請形式。凡美國公民或有永久居住資格的學生可採取早期申請，稱之為Early Action，截止日期是高中四年級冬季的十一月一號。為了保險起見，專家們多建議十月十五號之前應把申請寄出。對於正常申請而言，申請必須在高中四年級春季的一月一日之前完成 申請學校必須繳交申請費，一般為五十美金左右。麻省理工學院的申請費為六十美金。 在美國，申請大學多少並沒有限制，且錄取與否也絲毫不受申請學校多少的影響。問題的關鍵是有沒有這種必要，願不願意花那麼多時間精力和金錢。因為每所大學的申請不僅要費時間尋找信息，填寫申請表格，還要寫一篇申請論文。而這篇論文的水平在錄取中可能起到十分重要的作用(對於名牌大學而言，申請論文必須而且重要，但也有很多學校並不要求撰寫論文)。 遞交申請之後便是學校挑選你。挑選標準一般以GPA成績、ACT、SAT-I和SAT-II成績、課外活動能力、推薦信和申請論文等因素綜合判定。麻省理工學院對考試課目的要求是，所有候選人都必須有ACT和SAT-I成績，SAT-II必須包括三門功課：數學(必須達一定深度，即Level I、Level IC或Level IIC)、物理和化學(或生物)歷史和文學寫作的任何一門)。 學校挑選新生的要求是苛刻的，不僅要反覆審查呈送的書面材料，而且要組織人員面試。面試者必須是麻省校友和教育指導會的成員，多半工作或住在學生所在地附近。 面試女兒的是一位退休的老教授，對中國問題極感興趣，問女兒知道不知道兩個中國人，一個是貝聿銘，另一個則是宋美齡。我一聽問這兩個人便楞了，心想女兒怎會知道他們。我望著女兒，擔心地問：你怎麼回答﹖女兒說，正好撞到我的槍口上，兩個人我全知道。我一聽鬆了口氣，但同時感困惑，問女兒怎麼會知道這兩個人﹖女兒見問笑了，說爸爸從來都小看我。宋美齡是蔣夫人，貝聿銘是鼎鼎大名的華人建築學家，我怎麼會連這個都不知道！ 我一聽連說對對對，但還是奇怪，平日我並沒有給她講過這些故事，她怎麼會連這些人都知道﹖她說，她曾讀過一本專門介紹貝聿銘的書，早已知道他是了不起的建築師，世界上到處都有他的傑作。至於宋美齡嘛，她也記不起是誰告訴她的，她指著我說，沒準就是你給我講的，自己倒忘了。 看來，面試也確實是門大學問，保不準來個磯角旯旮的問題考考你。記得有位同事的兒子，牙科學院畢業後又報考特殊專業訓練，面試時教授也是閉口不談學業，而只是談小提琴和繪畫。碰巧，同事的兒子從小就練提琴，如今還在市交響樂團擔任業餘演奏。繪畫他雖不精，但酷愛，曾想報考過建築設計。於是，和教授大侃特侃，眉飛色舞。回來後告訴父母說感覺特好，後來，他果然在眾人競爭中脫穎而出，被教授選中。 許多面試都是不談專業的，天南地北地亂扯一通，愉快之中結束，可印象和看法已瞭然於面試者心中。我真的不知道女兒是如何知曉中國現代史上宋氏三姊妹的故事，我不記得曾經給她講過這種歷史了。許多人巴巴地跑來想全盤西化自己，老祖宗的東西統統不屑一顧。可沒想到，許多美國人卻反其道而行之，他們感興趣的偏偏就是中國人最不屑的。這不得不給我們做家長的提出一個問題：如何面對自己的文化傳統﹖以我之見，還是要求孩子們學點中國文化為好，沒準以後碰上哪個面試者還喜歡唐詩宋詞呢﹖到時能不能吟兩句﹖ 此外，像麻省這樣世界馳名的學校不僅在美國本土上招生(這裡說的是招大學新，而不是研究生)，而且還面對許多國家和地區招生。女兒這一屆同學中就有兩名直接來自中國大陸。對境外學生的錄取過程和要求稍有不同。對外國學生的要求，不僅要提供最好的初高中教育證書，而且要提供足夠的英文學習能力證明。因此，托福考試是必需的。 對於大陸學生而言，究竟提供什麼樣的成績才能與美國境內學生的GPA、SAT-I和SAT-II的成績相比較，尚不知其細則。不過，感興趣者可到相關網址搜尋詳細資料。可以肯定的一點是，只要在大陸招生就一定有機會。許多被認為高不可攀的事情競爭反而並不激烈，因為在〞高不可攀〞面前，許多競爭者都退卻了。 關於這個問題，還想提醒國內的父母們注意，千萬不要用國內的標準來衡量自己的孩子。自己認為優秀的學生不一定行。相反，自己認為不怎樣的孩子卻不一定差。因為美國人的搜尋眼光是不同的，不要還沒有開始就先洩了氣，失去了可以爭取的機會。 對於境外學生的申請時間要求更早，必須在新生錄取前一年完成。因此，凡是有心的學生和家長要盡早打聽當地托福和SAT-I、SAT-II的考試時間，盡早準備。 新生錄取通知書一般在高中最後一年的四月上旬之前發送完畢。早期申請者如獲錄取則可在二月份接到通知。對於早期行動者除了錄取和拒絕之外，還有一次機會叫延遲遞補。意即你並非完全沒有希望，你已被列在一個候補名單上，在晚期錄取時，如後來的生源不理想，你則可被從這個名單上排次前移，躍升到錄取行列。 前面說過，因為一個學生可同時申請許多學校，且學校在錄取上又彼此沒有溝通聯系，互不影響牽連，因此，一個學生同時被多所大學錄取的機率極大。例如，能被麻省錄取的學生可能同時被史丹福、耶魯或哈佛錄取，因此，學校在實錄人數和錄取通知書發放數目之間留有一定的比例，比例大小根據學校既往錄取情況統計而定。一般而言，每年都有小小的波動，但不會有太大的出入。 毫無疑問，學校越好，競爭力越強，這種比例就越小。根據統計，哈佛被拒絕學生的機率是百分之十一左右，耶魯是百分之十三左右，麻省則在百分之十四至十六之間，而密西根大學則超過了百分之五十。這種比例則意味著，如實錄一千人，哈佛需發出一千一百一十張通知書，耶魯則必須發出一千一百三十張，以此類推。 由此可見，通知書一發，各個學校之間便開始了新生錄取大戰，每個學校都會使出不同招數，形同生意場上的競爭。 錄取工作走到這裡便進入了最後階段：學生選擇學校。一般而言，學校留給學生思考決擇的時間是一個月左右，到四月底五月初必須作出最後的決定。 這期間，學校最常使用的招攬手段是邀請學生和家長訪問校園，這如同商場售貨的手法，設法讓你走進商場賣主的機會便大增。因此，在美國，新生錄取前訪問校園是整個錄取過程中十分重要的一環。從這個角度講，校園環境和設施也是學校競爭力的一部分。 美國是一個非常講實際的民族，喜歡與否是挑選學校和專業的重要依據。因此，家長們也特別看重孩子們的感受，帶孩子們訪問校園是極為普遍的現象。 一旦最後決定作出，便算塵埃落定。一個高中生才算基本上走完了高等中學求學之路。(待續) 第三章 芝麻開門 (續) 說基本走完還留下小小的尾巴。高中最後半年往往被認為是最輕鬆的半年。一旦所有的申請寄出，學生所做的努力基本完成，剩下的只有耐心等待。這時，許多孩子都會長出一口氣，學習勁頭一落千丈。此時，家長還必須提醒孩子不可過於鬆懈，因為許多名牌大學即使在新生錄取後還會要求學生補交最後半年的GPA成績，如成績下降過於明顯，即使通知書到手也有可能被除名。因此，最後階段過於放鬆，同樣會遭滅頂之災。 如此提醒大家是因為這幾乎成了一條規律，每年這種時候，學生成績都會出現大的滑坡，與其放縱自流，不如稍加約束。 在美國，高中畢業即標誌著成熟，因此被視為人生重大的里程碑。許多美國人都是以此為分界線，從此踏入社會，開始獨立生活。即使讀大學仍需家庭資助，但學生也可選擇自己貸款的方式讀書。社會也為孩子們的獨立提供了必要的經濟基礎。 因此，高中畢業對美國人來說是非常重要的，孩子們在意，家長們也在意，慶祝儀式也比較隆重。 在最後半年裡，許多學生都是早早便開始畢業的準備了。其中有幾項大的活動，最重要的便是畢業舞會了。 同學們朋友們早就開始議論了。選什麼樣的舞伴，挑什麼樣的衣裙，送什麼樣的禮物。在男孩子，還要講究租什麼樣的車，訂什麼規格的飯，等等等等。孩子們早已按捺不住好奇、興奮、刺激、燥動，既有忐忑不安，又有朦朦朧朧的羞澀。經過長時間的拚搏之後，那些早已被壓抑在心底的萌動與渴望一下湧動起來，如海潮漲落，似暗潮洶湧。每個人談論起來，都會激動難掩、眉飛色舞，甚至不厭其煩，沒完沒了。 更煩的是主意變換極快。晨起說如此辦，不到晚上便說，還是那樣的好。花樣翻新，變換頻繁。這時，冷眼旁觀的父母們要有耐心，要理解支持，但同時又要不斷地提醒和勸告。正是這些理解和支持才使孩子們給高中生活畫上完美的句號，正是這些提醒和忠告才使女兒沒有得意忘形。在最後半年裡，女兒選擇了六門AP課，但她仍然將GPA 4.0的成績維持到最後一刻。 二、GPA記錄 在這本書裡，GPA已反覆出現，說來說去，究竟什麼是GPA呢﹖ GPA的全稱是Grade Point Average，說白了就是平時成績。 美國的中學教育體制與國內完全不同。曾在網上讀過一篇文章，批評中國人為什麼那麼重視子女教育，看不慣介紹孩子成功經驗的書暢銷。作者的觀點源於在美國的生活感受。他說走進美國書市根本看不到一本學生或父母介紹自己或孩子怎樣考上哈佛耶魯的書。我覺得這種觀點有失偏頗。一是美國沒有這類書並不表明美國的家長們就不重視孩子的升學教育；其二是美國沒有此類書並不等於中國不需要這一類的書，根本原因即在於體制的不同，體制不同才產生了觀念上的差異。 國內上大學叫考大學，一錘子買賣，是騾子是馬蹓蹓便知。記得第一年恢復高考時，大家剛從混沌中醒來，東西南北尚不辨便倉促上陣。那個考呀，真是天昏地暗。十三屆學生壓在一起，不算千里挑一也是百里挑一了。我有個同學，本來成績很好，預考一個錯誤便造成終身遺撼。那年考數學，題目不難，他做得很快，做好後心裡高興，把握很大，連仔細檢查一遍的興趣都沒有。早交卷吧，畢竟事關重大，不免唐突。不交吧又沒耐心，座在位上磨磨蹭蹭，東張西望，直到終場前十幾分鐘才突然發現背面還有整整一半的題目沒做。這下慌了，心神怎麼都守不住，本來會做的也做不出 美國雖然也有升學考試，但這種考試靈活得很，任何時間都可以參加。只要準備好了就去考，考一次不滿意可以反覆考，不存在大意失荊州的問題，也不存在考不出真實水平。 美國升學體制對學生的衡量標準是全面的。單就學業而言，也是綜合評定，以平時成績為主。因此，GPA成績在升學考量中占有很大的比例。 在GPA的積分標準中，滿分之4.0，相當於全A的成績，然後根據每門課的成績等級依次遞減，大約每降一個等級，比如從A降到B，GPA便減0.2。 GPA的成績記錄在案一般是從高中開始(九年級)，因此，高中以前的中小學教育相對寬鬆得多。九年級之後，GPA成績開始歸入個人檔案，這無形中給學生增加了不少壓力。 GPA說是平時成績是名符其實的，它由頻繁的考試和家庭作業組成。有時，任課老師也可採用一些其它方法來調節。比如說為部隊或貧民募捐罐頭食品等等。一個罐頭代表多少分數由任課老師確定。但這種調節只是微調，主要是調節枯燥乏味的讀書氣氛，不可超過一定的幅度。 飯間談論學校趣聞，女兒常笑話誰誰誰又買了多少罐頭。我們問她要不要買些，以備不時之需。她連連搖頭，很生氣地說，要捐也不用這種形式，要絕對無償的奉獻！ 但是，有一天她突然沉不住氣了。她對一門功課的成績沒了把握，小聲問我們可不可以買些罐頭以防萬一。我們聽了，也用同樣的話笑她，但欣然應允。於是，買了二十個罐頭，吭吭哧哧地提著上學去了。後來問她這些罐頭派上用場否﹖她搖著頭說，可惜可惜，本指望罐頭幫把忙的，沒用上。我們說，本來募捐人人有責，沒用上也該捐。她聳聳肩說，開個玩笑。 美國學校的考試特多，大考小考平常考，月月考周周考三天兩頭考。因此，學生必須時刻繃緊了弦。高中以後，競爭開始激烈，許多功課得A已相當困難，那還有A+ 的可能。因此，平時的每一次考試都必須重視，考砸一次，下次想把成績拉回來就不容易了。 女兒有個朋友，上進心極強，每次考試都下死勁準備，唯恐閃失，一個月如此，一年如此，二年三年還是如此。長期緊張把她考急了，苦著臉說還不如生在中國呢。我們告訴她國內的中學生們壓力更大，她叫著說：那種辛苦算什麼，考一次就完了。不像我們，沒完沒了的苦。 我很理解這個孩子。但也別說在哪兒容易，想好，在哪都不容易！ 由於美國高中課程設置沒有統一的標準，故在衡量GPA成績時有不少竅門。 首先要說的是課程選擇的難易程度。美國高中階段即採用選課制。必修課如數學、英文、物理、化學、歷史等，都設有不同深度的課。一般講分AP和Non-AP兩大類（Advanced Placement,Non-Advanced Placement）。AP課比Non-AP課的難度大得多。實際上，AP課已不同程度地超越了一般中學所要求的知識範圍和深度。AP課結束後，經過全國統考，可以把成績帶入大學計算學分，這就是為什麼優秀的高中生一入大學就可直升二年級甚至三年級。 統考按五分制計分。一般大學可接受三分以上的AP課學分。女兒高中階段所修全部AP課中，除一門得四分外，其餘全部為五分，計有五十多個學分。按全日制學生一年三十個學分的要求，女兒高中畢業時幾乎已修完了大學前兩年的課程。如讀密西根大學的話，這些學分全部帶入可直接讀大二下半年。 即使在Non-AP課中，又分成較易和較難的幾種，因此，衡量一名高中生喚y地看GPA成績是不準確的。參考時，首先必須看你選的是哪一類課，AP課和Non-AP課不可同日而語。同是Non-AP課，難度低的自然也就不能和難度高的選課相比較。 我有一同事，有對雙胞胎兒子，學習成績特好。可畢業排名時，他們的GPA成績(3.99，3.98)只排到第四、五名。可他們回家對媽咪說，雖然他們不是前三名，可實際上應算第一第二名，因為前三名的學生他們根本不認識。這對兒子一直都是選最難的課，這就意味著前三名學生雖然GPA是4.0，可他們修的都是較易的課。在一般人眼裡，是看不出其中的門道，可一到名校錄取人員眼 曾經有位朋友問我，高中的孩子究竟選什麼樣的課為好﹖我說，必須兼顧兩條標準，既要GPA高分，又要選難度大的課。 聽起來這話似乎等於沒說，既要馬兒跑得快又要馬兒不吃草，人人都曉得這個道理。可如此說法帶有強調的意思，很多人往往顧此失彼，或不清礎，也或一時大意，知道時為時已晚，亡羊補牢都來不及。 自然，能兩者兼顧自不必去說。若兼顧不來時，我認為保GPA高分更重要。 在我們的女兒選課時，我們尚不明此理，更談不上什麼指導。女兒仗著成績好，稀里糊塗的一概選最難的課，好在她的能力能保持4.0成績不降，否則，這第一名的學生肯定當不上了。(待續) 第三章 芝麻開門 (續) 由於美國高中課程沒有統一的標準，各學校整體水平、師資力量又參差不齊，因 這雖不是精確比較，但也要有所依據。關於這點，父母不必過於擔憂。一般而言 首先是要看學校的實力和水平。美國大學年年有排名，專業有排名，美國的高中 綜上所述，比較GPA成績首先要看修課的難度，其次看是從哪所學校得來的，這 鑑此，對於剛入高中後尚貪玩沒來得及適應高中階段學習的孩子來說，成績一時 靈活多變的高中選課制度，產生了如此撲朔迷離眼花繚亂的GPA成績，常常給人 GPA是從長遠的、跟蹤變化的角度反映了一名高中生的學習軌跡。這種軌跡十分 不斷地發現問題，隨時地調整情緒，解決問題，始終讓孩子處於競爭的前沿，這 三、升學考試 前面說過，GPA作為平時成績是大學錄取新生的重要參考指標。但這一指標可以 換句話說，如果一個學生的GPA成績很低，他（她）可以通過優異的統考成績彌補 統考的意義和國內高考的統考一樣，但內容上卻有很大差別。 美國統考的內容和形式都呈多樣化，靈活而不死板。一次失準了可反覆再考，直 聽到這種考試制度，許多人都暗自慶幸，心道：一次考不好再考，反正有考好的 實際情況並非這些人想得那般美妙。前面已述及，統考只不過是一種參考指標， 因此，考試次數不限並非有機可乘，反覆多次參考以取高分亦非明智之舉。 在美國，最負盛名的統考有兩種，一是ACT，另一則是SAT。相比較而言，SAT應 一般而言，你可根據自己的特長在兩種考試中選擇其一。ACT考試主要針對中西部 ACT和SAT是大同小異的兩種升學考試，它們之間可以作粗略比較。因此，一種考 ACT (SAT-I) : 15 (730) 17 (830) 19 (910) 20 (950) 21 (990) 27 (1220) 28 (1260) 29 (1300) 30 (1340) 31 (1380) 32 (1430) 33 (1480) 34 (1520) 35 (1580) 36 (1600) 在我們居住的地區，SAT似乎比ACT更為適用。PSAT考試只有一次機會，考試時 在美國，每年有超過二百萬的優秀高中生參加PSAT考試。一九九八年的資料顯示，其 究竟多少PSAT成績才可以最後獲得獎學金並不是一成不變的，根據每年考生的情 毫無疑問，盡早準備對獲得高分肯定有很大幫助。由於我們在這之前對美國高中教 許多過來的人都建議，至少在十年級的春季就應開始著手PSAT考試的準備，像女兒這樣到十一年級才開始準備，為時已晚。 實際上，早做PSAT的考試準備對SAT-I的考試也有極大的好處。SAT-I是SAT考試中最重要參考指數，主要分數學和英文兩大部份。滿分為一千六百分。 如前所述，好的SAT-I記錄可以調節較低的GPA成績。在名校錄取中，高分SAT-I成績也是必須具備的競爭條件。和PSAT考試不同，SAT-I考試的機會很多，每年七次。因此，基本上可以說只要準備好了隨時可以參考，如成績不理想可反覆考多次。 理論上是如此，可執行起來卻有具體困難。除了前述原因之外，十一年級是高中階段最緊張繁忙的一年。如果你想進名校讀書，這一年裡將有許多事情必須兼顧。比如說GPA成績，不管你考什麼，考多少次，任課老師根本不管，照常進行課程，該考的試照樣考，沒有說因為你要考SAT給你減輕點份量或少考一次。試想，如果你選的全部是AP課，維持GPA成績本身已相當吃力，再加上名目繁多的社會活動、各種競賽以及業餘愛好等等，你還有多少時間和精力可用來反覆考SAT-I﹖ 再者，如前所述，過多的參考也會降低你所獲得成績的競爭力，因此，如想獲得高分，唯一的辦法應是盡早行動，充份準備。明白了這點，早作PAST考試的準備，其意義就不僅是獲兩千美金的獎學金了，同時也為以後SAT-I考試舖平了道路。 由於許多學校的申請工作必須在十一年級底或十二年級初完成，因此，儘管每年有許多機會，實際上到了十二年級也就太晚了。 SAT-I的設計是共有138個問題，滿分是一千六百分，但即使一題不答，你照樣可得四百分。在沒有任何準備的情況下，一千分的SAT-I成績大致相當於3.0的GPA成績。 值得提醒的是，如果查詢，在許多很好學校的錄取標準中，SAT-I的成績要求並不高。比如，一千一百分的成績可進密西根大學，一千三百分的成績即可進入長青藤名校。但實際情況並非如此，這只是最低線的要求，競爭起來，這種成績便只有墊背的資格了。 毫無疑問，早做針對性的準備對應付SAT-I這種考題設置是非常有效的。目前，為了提高進入名校的競爭力，許多地方都辦起了各種名目的補習指導班，商業性的廣告上赫然寫道：一次補習班至少提高SAT-I成績100至200分。再往下看，收費一千美金。 過去談過曾在網上讀過一篇文章，對教育子女的書在國內暢銷非常不理解，理由是美國人從來不這麼做。美國書局雖然少有父母介紹如何培養子女進入名校的書，可像ACT、SAT考試的參考書卻名類繁多，舖天蓋地。且書像磚頭般沉，價格也不菲。難道美國人真的不在乎進名校讀書﹖恐怕並非如此，真的不在乎這些書都賣給誰去﹖ 遺憾的是對所有這些信息我們都知道的太晚了。我們知道密西根大學中心校園裡有一處SAT-I考試輔導班已是女兒十一年級暑假，他們誓言至少可以提升成績100分。100分也是十分誘人的數字，假如能從一千五百分提高到一千六百分豈不完美﹖(待續) |
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