| 走進美國名校-4 |
| 送交者: mgmm 2004年11月30日10:10:06 於 [教育學術] 發送悄悄話 |
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第三章 芝麻開門 (續) 雖然一千美金的收費標準讓人望而卻步，可我們仍然不禁心動。問女兒要不要參加，女兒沉思良久，說，算了吧。她不認為提高一百分的允諾可以相信，至少從一千五百分向一千六百分邁進的這個台階是不可信的。 現在回想起來，盡管時間是晚了點，可那個班還是應該參加，哪怕多得四五十分也能把女兒的成績提高到一千五百八十分以上。果真如此，她將更具競爭力，所有學校都將不在話下，那將是多麼讓人開心的事情！ 可惜，女兒心痛一千美金，我們也是如此。致使女兒沒能將這寶貴的四五十分拿下。 許多經驗告訴我們，對於PSAT和SAT-I考試，準備與否是不同的，早準備和晚準備也是不同的。此外，準備時是自己呆在家裡做點習題還是參加強化訓練班也是不同的。一句話，花錢和不花錢是不同的。花了錢，不僅能得到良好的訓練，而且對孩子也有動力和壓力，學習的積極性也不一樣。因此，奉勸以後的家長們注意，如真的期望孩子走得高點，千萬不能吝惜這點小錢。 最後，SAT考試中還有一種類型需要介紹，叫SAT-II考試，我們又稱之為專科考試。 對於SAT-II成績，一般學校是不作要求的，包括連密西根大學這樣的大學也不要SAT-II成績。但對於長青藤名校來說，SAT-II的成績則是不可缺少的。麻省理工學院雖不屬長青藤名校，其名聲和實力已遠遠超過一般的長青藤名校了。它所錄取的學生要求送交三門SAT-II的成績，一門是數學，一門可在物理、化學或生物學中任選，另一門則可在英文、歷史或寫作中任選。 前面曾經述及，由於我們對進入大學的這些要求知之甚少，因此，沒有督促女兒早作準備。雖然SAT-II也像SAT-I考試一樣，如果成績不理想可以反覆多次參考。但是，女兒直到十二年級的十一月份才倉促上陣。這時離許多大學正常申請的截止期限已近，本來有很大迴旋餘地的考試變成了背水一戰，好壞成敗均在一天之內決定。女兒連考數場，成績卻出人意料的滿意，除英文寫作考了七百八十分之外，餘均為滿分。回想起來，這種幸呤遣恢檔錳岢摹２淮驘o準備之仗，不打無把握之仗，這是許多軍事名家的至理名言，不得不引以為訓。再說，美國教育體制好就好在靈活多，路路相通。不去把握和哂眠@種靈活多變的教育優勢，反而把自己困於窮隅，實是不明之舉。 當然，把SAT-I和SAT-II比喻成軍事打仗似有不妥，但至少應該早作準備，多應試幾場才是上策。我們雖不主張多考濫考，但至少應考兩次以上。就我們所知，許多SAT-I和SAT-II的高分都不是一試即就。一般而言，在認真的準備下，三次應該是適中的選擇。
美國名校在新生錄取中對學生課外活動能力的重視遠非國內可比。在國內，雖也曾大力提倡過德智體全面發展，但那只是口號式的，除了世界級體育冠軍進入大學讀書之外，課外活動能力作為進入大學的槓桿作用，從來都沒有進入過普通老百姓的家庭。而在美國，這種要求和作用卻都是實實在在的，隨時可以感覺，隨處可以觸摸。 大學錄取辦公室裡的顧問曾這樣向諮詢的學生及父母們答疑：如果你不是學校美式足球隊的隊員或校報主編，那麼建議你去當曲棍球的守門員或者去吹雙簧管。 吹雙簧管需多少能耐且不去說。曲棍球守門員只要穿上那身邉臃娗騺砹藭叵亂蛔蟾啪駝f得過去。如此，你就可以堂而皇之地在簡歷上寫上校邉雨犼爢T的履歷了。看來美國人也不傻，也會中國人的所謂﹁上有政策，下有對策﹂的招數。不管怎麼說，美國人對課外活動能力的重視和課外活動能力在名校競爭中的作用，由此可略見一斑。 對於留美的華裔子弟而言，這兩項恰恰全都是弱項。 在美國長大的孩子們，英文聽說能力不會有絲毫問題。但對於母語非英語的雙語家庭而言，對西方式美國社會的生活習慣文化背景的了解和融入，實在是不敢恭維。這如同在國內，一個會講會聽中國話的老農民進得上流社會或文化社交場合，還不是像劉姥姥進大觀園一樣，縱能聽會說，還不是給人添個笑柄。 對於邉觼碚f，雖然也有過像張德培、關穎珊這樣的華裔體育明星，可對千千萬萬普通華裔子弟來說，卻幾乎成為望而生畏的禁區。 說來也怪，當女兒真的離開我們去波士頓讀書的時候，湧上心頭的唯一遺憾卻是沒能抽出時間帶女兒參加體育鍛練。我個子雖矮小，看上去也很文弱，但我卻酷愛體育鍛練。青少年時，我幾乎把大部分時間都耗在了體育場上，籃球、排球、乒乓球、羽毛球，甭管什麼球，只要當時有的，摸過來就打，也沒什麼目的，沒有教練，全是貪玩。後來，憑著自己的機靈，乒乓球打出來了，還差點打進了專業隊。接下來便是插隊落戶，再後來，終於考進了大學。自己總結一生，知道把少年時代的大好時光全都虛度了，眼睜睜地落了個老大徒傷悲。從此發誓再不玩球。唯一值得 我們唯一幫女兒籌劃的只有一項課外活動，那就是學鋼琴。 在華人子弟中，這幾乎普及到人人都會，恐怕大部份的家長也同我們一樣的處境和想法。我們並不指望孩子在音樂上有什麼造就（我們可是樂盲，大字不識。沒有這種家庭環境和遺傳基因，只怕想造就也難），只指望練練手腦協調不至於太笨了，學點音樂，增加點修養情趣。而最重要的一點，恐怕還是為了日後競爭名校的一項指標：課餘活動能力。 這就是我們送女兒學鋼琴的全部用心。 盡管如此，在女兒的學琴路上，還是一波三折。 首先一關是興趣問題。前面已經談過，業餘活動有許多好處，對於我們而言，其中之一是要培養孩子做事的認真態度和持之以恆的耐心。為了培養孩子成人，許多家長不惜時間精力和金錢，孩子想學什麼就學什麼，挨樣換著來。這種培養方法最大的害處莫過於兩點，一是貪多嚼不爛，雖然學得多卻沒一樣拿得起。二是養成了孩子的壞毛病，見異思遷，吊兒啷噹。 我們雖然條件不好，但更認識到這種所謂條件好的危害。因此，在沒開始之前就釀造一種氣氛：要麼不學，要學就得像個樣子。 我們有一至交好友，十分喜愛音樂，一直為自己小時候沒有學音樂的條件而耿耿於懷。因此，十分熱衷於孩子學琴。她慫恿女兒說：想學不﹖想學我去跟你爸爸媽媽說，讓他們給你買琴！ 女兒是否真的喜愛音樂我不敢說，但至少我們帶她觀看了幾次鋼琴公演後吊足了她的胃口，但我們一直沒有答應讓她學琴。我們認定了一條理：孩子也和大人一樣，有通病，即輕易得來的東西總不知珍惜。 我的直覺告訴我，女兒並非真的喜愛音樂。可以這麼說，和繪畫相比，她對繪畫的興趣可能更大些，只是我們不能給她創造一個學畫的機會罷了。她之所以要學是因為別的小朋友都學了，所以她也要學。 我們不能說這種動機不好，這是一種好勝心，對於孩子來說，好勝心也很難得，好好呵護會有很好的正面作用。 就這樣，我們決定為女兒買琴聘師整整滯後了兩個月。可以這麼說，這兩個月是我們的拖刀計，是把她引上路的設計。我們告訴女兒，必須珍惜這種環境和條件，要感謝陳阿姨（也就是我們的那位好友）的鼓勵和遊說。 此後的實踐證明了女兒確實沒有辜負我們的期望，沒有辜負陳阿姨的一片熱心。她的成績已遠遠超過我們最初為她設定的目標。 做了決定之後，我們更張羅為女兒買了一架八十歲的舊鋼琴。琴雖老，音卻不差，可沒想到，萬事俱備時卻欠了東風。原因是找到老師門下時老師不願收。老師很為難地告訴我們，孩子太大了，她從沒教過一個十三歲才開始學琴的孩了。老師說，孩子大了手指就不靈，恐怕再怎麼教指法都上不去。 是的，這不能怪老師，老師說這番話是出自她的責任心。看看周圍，十三歲少說也該有四五年的學琴歷史了。但是，在我們看來，十三歲並不算晚，據說齊白石學畫時都已經二十七歲了。 於是，我們向老師求情，說孩子雖大了點，可懂事，認真，也想學，雖不敢保證學得怎麼好，卻敢保證不會給老師丟面子。 鋼琴老師是一位非常競業的老師，責任感極強。聽了我們的懇求，猶猶豫豫地鬆了口：好吧，讓她試試。 女兒是個十分要強的孩子，有著不甘人後的倔強性格。這一句試試所激發出的潛能比我們苦口婆心的一籮筐話都管用。女兒勉勉強強地擠進老師的門之後，練琴非常自覺認真，從不需要我們督促監學。今天，看到許多朋友為孩子練琴所付出的心機和功夫，我們十分慶幸自己的好摺Ⅻp> 半年之後，老師驚訝地告訴我們：這孩子非常聰明，悟性極好。我們笑了，說你的學生大多年齡都差她一半，她怎麼能悟性不好呢﹖ 可老師非常認真地說，不是這樣的。她的學生中也有那麼大的孩子，只不過起步比她早，但看得出來，這孩子腦袋不一般，十分清礎。 第一年，老師讓她參加四級考試，我們也沒想到她會進步那麼快，一下就考了四級。我記得很清礎，她第一次參加鋼琴晉級考試的成績是九十七分。那年暑假我們返國探親，朋友聽說女兒彈鋼琴，專門介紹了一位師範大學藝術系教鋼琴的老師為女兒點拔點拔。那位老師聽說女兒學琴一年便通過了四級老試，楞住了。她讓女兒跟著她彈了幾段練習曲，嘴上沒說什麼，但我看得出她對美國四級鋼琴的標準有所懷疑：這怎麼能通過四級考試﹖ 我知道在她面前女兒很緊張，已完全沒有了自我，不知所措了。畢竟，她是出自不同師門，不同國度，其教學方法也必不同。於是我說，讓她把考試的幾首曲目彈給老師聽。女兒這才找到了感覺，演奏了兩首考試曲目。聽了之後，這位老師才相信她確實通過了四級考試。老師說，這是很大很難的曲子。 第二年，她通過了六級考試，考了九十四分。按當地的規定，凡在晉級考試中考九十分以上的學生，將還有一次表演機會，屬競賽性質，可以得獎。但女兒連續兩年考過九十分卻不能參加這種比賽，我們問老師什麼原因。老師說她成績雖夠，但年齡偏大，超過了要求。第三年，女兒已進入十一年級了，這一年功課緊，考試多，活動多，她問我們琴還彈不彈，因為她有幾個朋友怕琴影響學業，全都停了。 這時，鋼琴老師已經喜歡女兒了，她說女兒不僅悟性好，進步快，而且指法也很嫻熟，根本看不出是從十三歲才開始學琴的。(待續) 第三章 芝麻開門 (續) 她大概已經察覺出女兒的想法了，便打電話同我們聊天。談琴，談琴對孩子的好處，談琴對人生和事業的影響。她說女兒在琴上是個很有潛質的孩子，前兩次考試，不是因為年齡偏大，肯定可以獲獎。不過，下面機會來了，她說準備讓女兒來年考八級，這樣，她便進入了正常年齡組，可以參賽獲獎了。 當時，我們對她能否在鋼琴上獲獎奢望不大，能跟上不掉隊，能不斷晉級，我們已感十分滿足。 雖然鋼琴獲獎的吸引力不大，可我們十分贊同老師對音樂的感受和評價。我們雖不懂音樂，可也能理解音樂對人生的作用。試想，不論得意時還是逆境中，也不管休閑時還是繁忙中，坐下來，靜下心，彈奏蕭邦、貝多芬或舒貝特的曲子，該是什麼樣的享受﹖此時，對鋼琴，我們已經不僅僅是把它作為一種業餘活動的能力去競爭名校，而且是把它提升到陶冶性情、感悟人生的高度。 老師同時又說，她不認為練琴影響學業，而恰恰相反，練琴會有助於學業。她認為真正好的孩子一定可以同時兼顧兩者，而且能相得益彰。她說我們的女兒就是這種孩子。 對女兒，我們不敢擅作褒獎自吹自擂，可我們完全同意鋼琴老師的觀點。 於是，也坐下來與女兒談鋼琴談人生，談業餘愛好與職業之間的關係，談練琴與做事持之以恆的品質。我們告訴女兒，我們並不認為區區鋼琴會對人生有多麼大的影響，但我們認為做大事的人都是從微不足道的小事開始的。生活中鎖碎的小事看不出波瀾，看不出驚濤駭浪，可零星小事卻是人生驚天動地的基礎。做任何事情，那怕再小，都應把它視為人生經驗的歷練：決不輕言放棄是人的一種高貴品質！ 聽了我們的話，女兒什麼都沒說，告訴老師：繼續練琴！ 八級考試那年，她考了九十三分。雖然成績並不算高，可其中有首曲子彈得極好，裁判老師極為欣賞，說他主考以來，從來沒見過一個學生能像她一樣把這首曲子演奏得如此完美。因此，他極力推薦女兒去一個鋼琴老師俱樂部裡為全體鋼琴老師演奏這首曲子。 其實，女兒彈得好，我們只是高興，尚不能惦出這種評語和推薦的份量。鋼琴老師聽了這個評價，比女兒還興奮，她說這是一個很高的榮譽，她為有女兒這樣的學生而驕傲！ 十一年級演奏之後，正值她高中最緊張的階段，也正是她鋼琴十級考試的衝刺階段。凡家有考生的父母才能理解那段時間對一個有遠大抱負的高中生意味著什麼。盡管如此，女兒仍然堅持不綴地每天練琴一個小時。女兒考走了，到波士頓讀大學之後，鄰居們才從中斷的琴聲裡知道女兒已經不在家了。 八級考試之後，女兒便成了鋼琴老師最喜歡的學生之一。她見人就誇女兒，說女兒不僅成績好，琴也彈得好。老師不止一次地建議我們勸女兒在密西根大學讀書。她說密大機械工程學院非常不錯，又住在父母身邊，既省錢又有親情，為什麼不讀密大呢﹖ 後來才知道，鋼琴老師一直在暗中幫助女兒聯系密大的音樂系，她希望女兒去讀機械工程和音樂的雙學位。她說，別人不行，女兒一定能行。她嘴裡的這個學生，不僅認真，而且聰明。 說實在的，我們從內心深處感激老師的關心和愛護。我們也不止一次地告訴女兒，鋼琴老師的競業精神感人至深，她不僅是琴師，而且是人師，我們要女兒永遠記住這位老師，以老師的認真負責精神為榜樣。 我想，女兒一定會這麼做的。正像我們以前對她潛移默化的影響一樣，最終都在她的行動上表現了出來。 可以這麼說，盡管女兒的課餘活動不多，盡管她學琴這麼晚，但她是成功的。當女兒被幾所名校同時錄取並獲得高額獎學金時，一些朋友仍不明白女兒究竟好在哪裡﹖我想，女兒的好是全面的，這裡肯定也有鋼琴的功勞。試想能在短短三四年的時間內，並且在高中最緊張階段內完成了鋼琴十級考試的學生，與那些僅僅用成績傲人的學生相比，孰優孰劣，美國人自然分得一清二礎。 五、競賽獲獎 前面曾經討論過，培養競爭意識對孩子成材至關重要。參與競賽則是培養這種意識的最好途徑。 當然，競賽的目的是為了獲獎，培養孩子的競爭意識則是額外的收獲，謂之一石兩鳥。 在美國，各種競賽名目繁多，只要有心，只要積極誘導，機會很多。 從女兒的經歷可以看出，克服心理障礙，積極參與這些活動是很重要的。開始也可能什麼都得不到或得之甚少，逐漸就能從無到有，積少成多。因此，培養孩子的參與意識也是育子的重要話題。 女兒最早參與這些活動時是十年級。那年，她加入了學校的奧林匹克競賽隊。 初始很膽怯，總覺得自己不行，話不敢多說，項目也不敢去爭，雖入了隊，卻一直坐冷板凳。直到年底州決賽的前夕，她才意外地接獲了一個項目。比賽結果竟意外獲獎，這才使她恍然大悟：原來自己並不比任何人差什麼！ 這也許只是意外的巧合。因為就本來意義講，沒有參加分片賽，哪裡談什麼參加決賽的資格﹖ 這個資格是高年級同學爭取的卻又臨時因事放棄了。這個機會是她撿來的，卻改變了她許多。從那以後，參加競賽的意識便大大增強了。 那年春天，我們專門帶她去參觀每年一度的東南密西根中學生科技成果展。直譯的話應叫做科學廟會。 那次參觀是我來美後諸多活動中感觸頗深的一次。展覽大廳分高中初中兩部分，一排排展台上陳列著中學生們獨具匠心的各種小設計、小發明以及像模像樣的各種科研成果。 可以想見，這些發明或研究中肯定有父母們的設計和勞動，但無論怎麼說，這些構想和設計必須經過轉化才能成為中學生們的思想和成果。對孩子們來說，這種活動對科研興趣的激發，對科研能力的培養，對創造性勞動的鼓勵和支持，該是多麼好的機會！ 改革開放以來，祖國的面貌年年變，月月變，日日變，連奧囈鶓埔燦閃愕耐黃漆幔瑤讉�翻身便坐三望二了。在體育競賽中，為了打翻身仗，有識之士都懂得體育必須從兒童抓起，科學技術又何償不是如此呢﹖ 目前，中國對科技教育振興中華的認識提升了很多，但還沒有到從兒童抓起的高度。當時曾想，有朝一日也要在國內舉辦一次中學生科技成果展。 當時，女兒的心早就癢了，尤其是好友的成功更使她心動。但那時她對科研尚無一點認識，壓根就不知怎麼回事，即使想做，也不知從何做起。見我問，便連連點頭，說想想想。答應以後便又猶猶豫豫地說：這需要申請批准。我說，學校的申請審批你搞，我幫你聯系一個實驗室，暑假可以去實驗室裡做實驗。 寫到這裡，我們應特別感謝密西根大學眼科中心的默瑞教授，她對中學生做實驗的活動非常理解和支持，當我要求她指導女兒做點科學研究的時候，她欣然應允。 暑假，我讓女兒直接與默瑞教授接觸交談定下題目，然後，由默瑞教授親自授她實驗技術。 實際上，連我自己都沒指望女兒能做出什麼名堂來，做過實驗研究的人都知道，做好一個題目決非易事。尤其是怕帶學生。學生來了，什麼都不懂，什麼都不會，辛辛苦苦地教了，幾個月出不了任何結果是常事。這些都是說的大學生和博士生，更何況像女兒這樣的高中生﹖(待續) 第三章 芝麻開門 (續) 可沒想到，在短短的二三個月裡，女兒竟做出了相當不錯的結果。教授交給她的課題是在眼睛睫狀體上皮細胞中尋找一種神經生長因子的基因表達，哂卯敃r還比較前沿的逆轉錄擴增技術。教授說，文獻報道中至今未見在這種組織裡有這種基因表達的報導。可沒想到竟被女兒做出來了。女兒離開實驗室後，教授又把這個題目交給了我，正式列為實驗室的重點課題之一。 翌年初春，女兒開始申報參展。當初，教授曾答應幫她整理分析資料。申報時恰值教授出城參加學術會議，我又是新接課題，知之不深，無從幫助。申請截止日期前一周，又正值學期中考，除了每天的作業和複習功課，女兒還要擠時間趕寫報告（權且不能稱之為論文），每天忙至深夜。 截止日期到了，報告也寫出來了，厚厚的二十頁。我真不知道她是如何憑藉僅有的一點生物學知識寫出了那麼多的東西，不就是交代課題時的介紹和教授交給她的幾篇文獻嗎﹖ 要說現在的孩子也真了不得。回想當年，我們受完大學教育還是對科研一竅不通，什麼時候談起來都是一頭霧水。 那幾天我特別忙，不要說相幫，連女兒寫出的東西也未及細讀。不過，參展的前一天晚上教授回來了，我們專程把女兒的報告送給她審閱，她讀後讚不絕口，對女兒的評價很高，這才使我們放了心。 內容有了，如何布置展台又是個問題。我們首次參展，心裡沒個底，女兒說向老師打聽過，去商店裡花二十美金買了塊專門展示論文的折疊板。板買了，回家後便匆忙設計布置。女兒從小喜歡繪畫，又從師了幾天，加上在市少年科學博物館的工作經驗，很快就把版面設計好了。女兒支起折疊板讓我們提提意見。我一看，嘿，標題、文字和圖表配以不同顏色，字形及大小搭配得錯落有致，看起來還真是那麼回事呢！ 老實說，雖然搞了那麼多年的科學研究，要我在那麼短的時間內搞出那麼多東西，那麼多花樣，我肯定搞不來。別的不說，光是這計算機處理技術就夠我難堪的了。 參展後，經過評選，女兒得了生物學類的第二名，後又參加州裡比賽。事不湊巧，女兒高中階段唯一的一次鋼琴比賽正好與州比賽重在一起，好在一個是上午，一個是下午。給了她喘口氣的功夫。 比賽那天，全家人像打仗一般。晨起驅車一百多公里趕到參賽大廳。大廳裡早已擠滿了人。找到自己的展台，支好展板，孩子們便一個個衣冠楚楚地佇立自己台前。幾十名裁判手捧記錄本，一邊看，一邊問，一邊評分，一邊記錄。家長們遠遠地呆著，連我們看那陣式都有點喘不過氣來。 答辨完畢，等不及宣判結果和發獎儀式，我們便風風火火地載著女兒趕向另一考場。 回想起來，女兒的十一年級確實忙得夠嗆，腦子裡裝滿了事，沒有一個周末能消遙自在。我們常說，一般化很容易，想高出別人一籌可就難了，那種獲得是與所投的時間和精力不成比例的。超出正常水平之後，那怕是一點點的成績都要付出雙倍甚至三倍四倍的努力。 當我們氣喘吁吁地趕到鋼琴考場後，鋼琴老師正焦急地候在門廳，一邊抬腕看錶一邊同我們說話，樣子比女兒都顯得 老師急忙把女兒引到考點，一面把她按在門前的凳上坐著，讓她安安神，定定氣，一面向她介紹前幾位學生考的情況。我們遠遠地看著老師一面說，一面比劃，手還有節奏地起伏，像在引領女兒進入樂章。事後，老師曾給我們說過，當時，她真替女兒捏了一把汗。她擔心女兒那麼遠地趕回來，腦子裡還是上一場比賽的情況。她用起伏頓挫的語氣，一驚一乍地告訴我們，音樂可比不得別的，不僅需要感情，需要理解，還需要進入角色。她說，經常會見到這樣的考生，關鍵時刻腦子突然休克，一片空白，什麼都沒有。 果真如此，可不就砸了鍋！ 竟賽結果，女兒雙雙獲獎。科技論文得了州裡第四名，鋼琴也獲得了一個特別獎。 鋼琴老師當晚就打電話通知了我們。因為女兒是她高中組學生中第一個獲獎者，所以，她顯得很興奮。她在電話中告訴我們，她真的為女兒而驕傲，她說：你們知道這個獎的難度嗎﹖歷年只能一人得獎，經常空缺，今年破例發了兩個，因為另一個考生彈得也確實不錯。她強調說，這個考生已經連續考了四年，最後一次才得了獎。 對於鋼琴，女兒四年前還是個白丁，我們聽了自然覺得欣慰，但同時也對這位考生的堅毅不拔感到讚賞，笑著告訴老師，考了四五次才獲得獎的人更值得敬佩，精神可佳，女兒應該向她學習。 科技獎除了帶給女兒名譽之外，還有經濟實惠。除了一百美金現金獎勵之外，女兒還獲得了兩個暑假夏令營的免費名額。這都是最負盛名的大公司贊助的，選在風景宜人的北密（那可是夏日消署的好去處）。按通常慣例，兩個禮拜吃住全包，每個夏令營都得付上千美金。那年暑假女兒的不少同學都參加了夏令營，都花了近兩千，唯有女兒一個人參加了兩個夏令營，而且全部免費。 我們認為，這不僅僅是看得見的一些好處，看不見的價值就更難以估量了。後來女兒獲得全美工程師協會頒發的每年四千美金連續五年的獎學金，能說與這些成績無關﹖那種競爭可謂激烈，全美五十個州，每年入選的也僅三至五人，機會相當難得。 從那以後，女兒對各種競賽的興趣和自信一下高漲起來。那年秋季，她參加東南密西根BPA(Business Professionas of America)俱樂部的競賽。一人獨得五枚獎牌，領獎時上上下下地跑，連領隊老師都興奮得滿臉通紅，扯著嗓子喊：JOY（女與高中時的英文名），你真火（HOT）！ 幾十個學校參賽，唱獎時不僅有個人的名次，還有學校的名字，這不僅是個人的榮譽也是學校的榮譽。 東南密西根聯賽後，她又參加州裡決賽。決賽中又獲得一枚獎牌。回來後，她已不再對獎牌表現出興趣，而是特別興奮地向我們描述了比賽的組織安排。說那個豪華的大酒樓是如何的價值連城，說宴會上的飯菜是如何的高檔，氣派是如何的宏大。她帶著無限嚮往的神情說：知道大廳裡懸掛的是什麼標語嗎﹖〞今日的學生，明天的經濟學專家〞。她說，她和西裝革履的CEO們足足談了半個小時。 次年參賽，是她高中階段的最後一次競賽。此時，她已是學校BPA俱樂部的主席了。她和她的隊友們協力合作，成績不凡。那一次，她又獨得了三枚獎牌。 在此，並非是羅列和炫耀女兒的成績，更想說明參與意識對孩子們來說是多麼重要。正如前所述，參與了才有機會，有了機會才能獲獎。反過來，獲了獎又更加激發孩子的上進心，這是一個良性循環過程！ 當然，走到後面，孩子已充滿了自信，已無需父母們說三道四了。可是，在剛剛開始甚至尚未起步的時候，能在後面推孩子一把卻是父母們不可忽視的責任。 據說當年一名一曲紅遍天下的歌星，第一次登台就是被導演推上去的。 另外，還有一點需要強調，千萬不要眼高手低，不要認為這個賽那個獎不屑一顧。只有參與了才知道，哪個獎都不容易！積小成大，積少成多，此謂人間正道。 在尋找獎學金時，許多人也認為三五百塊錢的獎不值得去爭，可我們認為，只要精力顧得來，既便小也值得去做，有誰知道小獎有時也會引出大獎來呢﹖有誰知道即便是小獎也得之不易呢﹖ 十二年級時，女兒申請了一項華人獎學金，是大底特律地區華人工程師協會頒發的獎。獎雖不高，可得來卻也不易。申請，初選，面試，再篩，也經過了好幾個來回。尤其是面試時，面對七八個考官，要問答自如得體，也是難得的鍛練機會。最後，盡管女兒只得了五百美金，獎與她傑出的學業和領導能力，但我們很榮幸和自豪。作為華人後代，能從華人子弟的角逐中脫穎而出，也是女兒幾年來努力刻苦的另一種承認，惦在手裡，暖在心裡。
有誰能想到美國教育體制中會把領導能力作為人材培養的重要內容﹖有誰能想到許多名校在錄取新生時會把領導能力作為重要的參考指標﹖而這些確是實實在在的事實。 在國內，大凡真正的讀書人都會厭煩官場上的那一套作風，於是，高掛免戰牌，退而去學術領地闢一片凈土。 此次回國探親，許多不得志的朋友向我傾訴：學術領地又能是一片凈土嗎﹖ 過去的國內，做官是不要能耐的，或者說需要的是一種特殊的能耐。一說到做官，似乎就與溜鬚拍馬、阿諛奉承劃上了等號。 實際情況是如此嗎﹖在科學技術如此發達的社會裡，為官之道恐怕再也不是幾千年封建制度下的觀念所能釋譯，也絕非今天熱熱鬧鬧的電視劇中貪和廉所能褒貶。今天的為官之道應是一門科學，稱之為管理科學，為官的能耐也絕非中國式的上拍下拉，左右逢源，而是科學管理中的一種個人能力的體現。 反映在中小學教育上，國內的幹部體制也很滑稽可笑。 小時候，女兒很羨慕那些神氣活現的小幹部們，因為他們能代表老師指手劃腳。那些當上幹部的，似乎也在沿襲著成人們做官的原則，能上不能下，一旦當上了什麼幹部，也就一坐到底。 至於究竟誰能當幹部或不能，其標準也莫名其妙。成人當幹部靠上級提拔，學生當幹部則靠老師提拔，選拔標準也就難免不染上社會風氣，恐怕很難以其能力做為標準。 當年曾有人給我指了條路，讓我也去通融通融老師，這樣對孩子的成長有好處，據說走後門之風也刮到了小學老師那裡，送點薄禮，給點方便，自然就能為孩子貯c特權。這是傳言，我不能相信。當然我也不願意放下大醫生的身段去走後門，去找我的學生們的同學(即女兒的小學老師)。但據女兒對學校老師使用幹部的方式態度，我便知這裡面一定有不少問題。 女兒只要一提起小學的那段經歷就會噘起小嘴，理由是老師說話不算數，不守信諾。她說老師曾應允只要她成績考第一便可以做小組長，可當她考了第一名之後，卻沒有做成小組長，使她至今仍耿耿於懷。 我不知道老師失信與否﹖但我相信女兒絕不會說假話。在孩子的心目中，老師一諾比電視劇中皇帝的聖旨還要至高無上。也許老師只是隨便說說，可孩子卻當了真，記了一輩子。 在美國，中小學裡再也沒有什麼班主任制度。任課老師只管教書，亂七八糟的雜事統統由指導老師或所謂顧問的老師擔當。用一句中國話說，顧問顧問，顧而不問，或者顧問顧問，什麼都問。 在美國，顧問就是顧問，給的只是建議，怎麼做卻全靠自己。這種體制使老師一下子跳開了，變成了真正的觀眾，偌大的舞台全讓給了學生。 在高中，學生的組織和領導能力體現在名目繁多的俱樂部和邉雨牭幕顒又校@種組織和領導能力也全部在學生中自生自滅，自行滋生蔓延，自行競爭嶄露。因此，作為個人素質的一種體現，這種能力也確實具有重要的參考價值。 應該說，由於是少數族裔，也由於文化傳統和生活習慣的不同，華人子弟在這方面的能力，相較還是低一些。這給華人子弟在許多競爭中帶來了困難。 我們雖能早早地看到這一點，但卻無能為力，愛莫能助。毫不誇張地說，時至今日，旅美也近十載，可對美國文化背景和美國人的思維習慣，卻仍然不知高低深湥難e還談得上給女兒什麼具體的指導和幫助。 唯一能做的，我們只是不斷地提醒她這個問題，提醒她注意多交一些真正美國人的朋友，多留心這些美國人怎麼想怎麼說怎麼做。可到頭來，問她有沒有美國人的朋友，她嘴上說有，可最親近的，整天廝混在一起的，卻仍然是幾個華裔的小姑娘。 因此，在領導能力的培養上，我們只有關心和擔心，卻沒有任何幫助。可有一天，她突然對我們說，她已經競選上了BPA俱樂部的主席，是和她一位至交好友協作競選成功的，叫做Co-President。 我們一聽，吃驚非小，因為在高中俱樂部中，BPA也算一個大俱樂部了，有四五十名成員。於是急忙問：〞真的當上了主席﹖〞 她自信地說：〞真！怎麼，你們還不信﹖〞 〞怎麼當的﹖〞 〞大家選的。〞 〞為什麼選你﹖〞我們還是不相信。 她笑了，衝著我們直叫：〞為什麼不能選我，你們也太小瞧人了！〞 是的，面前的女兒再也不是當年連個小組長也當不上的小蘿蔔頭了。 後來，她給我們詳細描述了她競選BPA主席的經過。她說，今年一改選，她立即意識到這將是她的最後機會了，她迅速把俱樂部裡幾個能力較強的同學排了隊，逐一分析，結果她認為自己很有希望，遂決心參加競選。 雖然分析排了隊，可她心裡仍沒有底，便去找這位好友商量，請她出來共同競選這個位置。這個建議正中好友下懷，於是，她們開始密植邉潯?待續) |
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