我了解的美国大学认证系统

作者: 泰阁 (推荐: 一读者) 2002年3月17日 07:10 http://www.clibrary.com


　　2月27日《青年参考》的《非学历教育也是一种教育形式》一文中，提到了美
国大学的认证体系。文中说：“和所有美国正式注册成立的大学一样，巴林顿大
学的成绩单和文凭要经过三级认证。首先是哥伦比亚特区的法定公证处出示认证
文件，证实文凭和成绩单的真实性；第二级是美国国务院对这个公证处的印章和
签字进行认证，确认其真实有效；第三级是中国驻美国大使馆，对美国国务院的
印章和签字进行确认。这样的三级确认制度已经从最大限度上保证了学校文凭和
学校本身的合法性。”笔者想就自己在美国了解的情况发表一下意见。

　　一、关于“三级”认证

　　据我所知，美国正式大学的成绩单和文凭，根本不需要经过主管外交事务、
相当于中国外交部的美国国务院认证，更难以置信“所有”美国大学会要外国驻
美国的大使馆去认证。笔者曾打电话向中国驻美大使馆查证，大使馆很明确地答
复：不负责这类认证。

　　关于三级“认证”、“确认”对应的是哪个英文词呢？第一级是“证实文凭
和成绩单的真实性”；第二级是“对这个公证处的印章和签字”“确认其真实有
效”；第三级是“对美国国务院的印章和签字进行确认”。可以判断，这里说的
是“公证”（notarization）。

　　我与周围朋友办过多次公证，我们的切身经历可以证明，美国的公证制度确
实如那篇文中所说，确认的只是“文凭”、“印章”、“签字”本身的真实，而
并不涉及所公证的内容。说得更透彻一点，如果我拿一张巴林顿大学文凭去公证
处，他们验看我的身份证件之后，给我盖章公证：我持有的确实是一张巴林顿大
学、而不是哈佛或斯坦福大学发给我的文凭，但他们并没有义务证明这张文凭是
否经教育部门认可，我若拿这张文凭、这个公证去做任何用途，必须自己承担由
此引起的一切后果；到第二级，他们盖章认可的只是前一级的签字和印章确属真
实，同样不涉及前一级证明的内容；到第三级，也是同样。

　　可见，“三级确认”并不是保证巴林顿文凭的含金量。对文凭的含金量进行
“认证”，英语中是另一个词：accreditation。美国大学文凭的含金量要由美国
教育部认可的专门认证机构来认证。美国教育部网页上，可以查到6个认证机构的
名单和网址（可查阅：www．ed．gov／offices／OPE／accreditation／）。美国
的大学分片由中部、新英格兰、中北部、西北部、南部、西部6个地区性认证机构
认证。想知道哪所高校是否获得承认，可以到那个地区的认证机构数据库查询。

　　不管文凭经过多少级的确认，只要它没有经过美国教育部指定的认证机构的
认可，它的文凭就没有“含金量”可言。

　　二、关于“市场检验”

　　有人说“教学模式和内容是否成功，应该由市场来决定，由服务者的口碑来
决定”。

　　任何国家，即使像美国这样市场经济高度发达、小政府大社会的国家，市场
也不是万能的。市场信息浩如烟海，真假混杂，每个购买者不可能完全掌握；更
不用说还会有人通过隐瞒、强调，或者利用中国和外国的“语言差”“时间差”
“空间差”“文化差”“制度差”，来加剧这种信息不对称现象呢。这就决定了
具有公信力的认证机构存在的必要性。政府应该按照一定的标准和程序，对市场
行为作规范和仲裁，对于侵犯消费者利益的行为和商品，还要干预甚至取缔。

　　说到“市场”，阿拉巴马州高等教育委员会项目署主任弗伦奇博士接受采访
时非常明确地说：“从巴林顿这样的学校得到的学位不仅不被市场接受，在他们
那里修的学分也不可以转到其它学校。”当记者问她什么是“不被市场接受”，
她回答说：就是“如果这个人申请我这个机构的工作，我们根本不会考虑，因为
他的学位不是从一个被认可的教育机构得到的”。

　　学生（作为产品）不被市场接受，就决定了学校（作为生产产品的企业）不
被市场接受。在几乎人人可进大学、每年有2000多万成年人接受各类在职培训的
美国，网络高等教育的市场竞争激烈，并不太容易开拓。据美国教育统计中心调
查，美国现有2000余所高校开设各类远程教育课程，占高校总数一半左右，占公
立院校79％，注册学生数达180多万，占全日制在校学生总数36％。学历学位教育
是远程教育的主要形式，其学生约占总数80％以上，其中研究生占18％以上，远
程教育的学历学位课程已达到近5万种。1998年，美国国会通过《高等教育法修正
案》，取消对远程教育学生在申请贷款等方面的限制，保证每年投入1000万美元，
用于远程教育。大量名牌学府都来争食网络教育的蛋糕，那么，只能颁发徒有虚
名学位的大学，就更难招到真正有心求学的学生。(青年参考)