1、爵士樂雖然產生於已經經歷了幾個世紀的音樂，但是作為一種音樂形式，
爵士樂興起的故事，不同於以往任何一種音樂形式。爵士樂在學校是學不到的，
它的很多作曲者甚至看不懂樂譜。早起的爵士樂不在音樂廳，不像其它音樂，
有安靜的、坐好了的聽眾、觀眾。相反，爵士樂的“演出”在大街上、公園裡及
其它室外場地，那裡人來人往、熱鬧異常，有時甚至在馬車上，邊走邊演出。
 
2、在美國，各族裔的移民帶來自己國家的傳統音樂，但所有這些都與爵士樂
的興起無關。爵士樂需要的是美國這種社會環境，和一些特殊人群的經驗、
經歷，這些人就是奴隸，他們是爵士樂產生和成長的土壤。
 
3、爵士樂與其它音樂有何不同？它是一種嘗試性的、創造性的音樂。這點，
有別於任何一種其它傳統音樂形式，雖然它使用一般的音樂技巧，使用的樂器
也是歐洲等國家的傳統樂器，但它並不按寫好的樂譜演奏，事實上，很少有
現成的樂譜。爵士樂是高度個人化的音樂，它完全依賴於個人的偏好和節奏感。
爵士樂演奏者有完全的自由隨時改變音樂的節拍、節奏、韻律以及根據需要
改變樂曲的長短。它允許演奏者根據個人的感覺合成、改變原有的樂曲。這種
在演奏中可以任意、隨時改變的自由被稱為：即興表演。這是爵士樂最基本、
最主要的元素。
 
4、經過一段時間，到世紀交替時，爵士樂作為一種有顯著特徵的音樂開始流行。
新奧爾良被認為是最受爵士樂影響、並發展最快的城市。這是一個充滿音樂的
城市，很長時間以來一直受到各種文化的薰陶。西班牙、法國、盎格魯美洲
以及許多非洲人的舞蹈、遊行、集會、表演經常吸引、僱傭很多音樂演奏者。
音樂歌舞聲連日不斷。從加勒比來的西班牙節奏和韻律、宗教音樂、藍色音樂、
奴工的工作歌曲、歌劇……全部混雜在一起。這種環境和氛圍，成為爵士樂成長
和發展的最理想的場所。
 
5、但爵士樂的最主要的感染力還是來自音樂，來自一種感覺、簡單說，來源於
歷史——美國黑人的歷史。黑人奴隸既不願意遵循原來非洲黑人的習慣，
也不願接受進一步的教育。他們發現了另外一種自我表達方式。音樂就是這種
最方便的表達方式，它變成了特有的形式。藍調布魯斯和ragtime成為爵士樂
的基調，到1900年代早期，這種被大眾新接受的音樂形式—爵士樂在新奧爾良
的大街小巷傳播開來，經常以銅管樂器組成的樂隊進行演奏。
 
6、到1917年新奧爾良的大眾化的爵士樂演奏開始減少，很多酒吧關張，演奏者
失去工作，他們開始離開這座城市。很多人移居到北部邊界的密西西比河沿岸。
1920年代，芝加哥成為新的爵士樂中心。另有一些演奏者從加利福尼亞旅行到
紐約，甚至有些人回到了歐洲。隨着爵士樂的推廣、普及，它更加大眾化，
發展成一種全新的音樂形式。並且，爵士樂在發展過程中不斷改進，因此，
爵士樂在不斷地進步和演化。
 
7、爵士樂對不同的人群意味着不同的含義，即便是最熟練的爵士樂手，對究竟
爵士樂的定義是什麼，爵士樂聽起來應當什麼樣子也不統一、不一致。但是
所有的人都公認：爵士樂是一種實實在在的、真正的美國藝術形式。