每次读到或谈到中国高校贫困生的问题心里就十分沉重。除了在高校苦学的贫困生之外，有没有穷孩子考上了大学因为没有钱而放弃上学机会的？这样的事情决不应该发生。去年夏天回国探亲，一次和母校的一个付校长吃饭时，我问起高校贫困生和因贫弃学的问题。这个付校长讲，“现在是市场经济了，教育也市场化了，学校也不可能为贫困生做的太多”。我觉的这是不对的。中国的高校都是国有的，是全民的。换句话说是用纳税人的钱办的。国家有义务保证每个考上大学的孩子能上学，保证每个上大学的孩子能读下去。这里我希望大家来讨论，中国的高校有没有市场化？应不应该市场化？国家有没有义务保证每个考上大学的孩子上学？我的具体想法是：第一，中国大学应该根据学生家庭状况减免或部分减免学费，尤其是对贫困农村学生和下岗工人子女；第二，国家对贫困学生提供无息贷款；第三，读农，林和师范免费。

在讲贫困生的问题时，我还注意到另一个问题。我父母讲，他们学校为贫困学生提供了很多勤工俭学的机会，有些学生宁可受穷也不愿意干。我猜想这里可能还有心理的压力，有虚荣的问题，尤其在中国现在这个笑贫不笑娼的大环境里，的确不容易。 我想给这些学生说，虽然国家有义务帮助每个学生，但每个学生要懂得自立。考上大学也大都十八岁了，也是成人了， 要靠自己。我在Yale 遇见过一个大学生Steve，他来自 Illinois 的一个小镇。他的父母开一个小Pizza 店，根本没有钱供他读Yale。他讲他是１００％靠自己。Steve课余打很多工。如果他看见电线杆上有一纸条，医学院要做实验，献２０ml 血得２０块钱，他一定马上就去。可是从他身上看不到一丁点儿自卑的感觉。别人参加的事他也一定不落后。虽然上课打工很忙，还找到我们实验室做课题（其实对本科生没有这个要求）。一年一度的Harvard-Yale足球赛, 他从不放过。既使在Boston 他也会去，去摇呼呐喊。毕业前Steve告诉我，他要去Northwestern University 读医学院，为了学费他加入了Navy (美国海军），Navy 付他学费和生活费，代价是学成后他要服役四年。中国有句古话，寒门出贵子。Steve 会有出息的。