炎炎的六月天裡，告別家人，隻身來到太平洋的彼岸－舊金山，展開一年的研究員 (Fellowship) 的生活。為什麼選擇舊金山 (UCSF)呢？因為這裡的氣候好的沒話說；環境熟悉，又有親友可以就近照顧，因此較少適應上的問題。當然，最重要的還是這個學校的學術成就吸引人囉！

UCSF

乃美國西岸的學術研究重鎮，全名為加州大學舊金山分校。眾所週知，加大的九個分校，風評都相當不錯。UCSF的特別在於這個學校沒有大學部 (undergraduate)，只收研究所以上的學生，且專攻生物醫學的領域。除了神經醫學外，又以AIDS、藥學研究方面的成就，最為出色。因研究狂牛病 (prion disease) 而獲諾貝爾桂冠的醫師，即出於此。此外去年底爭論不休的胚胎幹細胞 (Embryonic stem cells) 研究，UCSF就是獲得NIH經費支援的全美三大醫學中心之一。UCSF medical center也被評選為「one of the top ten hospitals」 (2001)。;UCSF兒童醫院在去年(2001) 11月正式成立，院方強調將更為重視對兒童的照顧。

Neonatal brain disorder center

我所在的實驗室，主要以研究新生兒腦缺氧聞名，指導教授是神經科最年輕的正教授，也是位小兒神經科醫師，故除了基礎研究外，也涵蓋了臨床的研究，尤其對periventricular leukomalacia (PVL)著墨較深。最近有一位來自日本的訪問教授來此進修半年，即為PVL而來。

Donna (指導教授之名)的lab像是小型的聯合國。在這裡，會說中文的就有4人，其他除了本土的美國人外，還有來自瑞士、匈牙利、蘇聯、韓國、菲律賓、希臘等，只是每個人來美的時間長短不一，說起英語的腔調各有不同，中午吃飯的時間，是最好的交流機會。光從飲食的型態，就稍微可以了解各人的背景。實驗室每二週的星期五下午有wine tasting，每人輪流當host，準備三種酒，讓其他人猜酒名、年代、產地、和價錢，同時也準備bread and cheese及其他食物；某些節日也應景舉辦partlok；從大家帶的東西，也可領略各國不同的風情。其中瑞士的巧克力(曾舉辦過一次chocolate tasting，猜chocolate的產地…….)和ice cream真是好吃得令人回味無窮！

以上先輕鬆一下﹗犧牲了一年和家人相處的時光，當然是該胸懷「大」志的！你說是不是？

基礎研究

雖然學生時代曾在中研院和台大病理部做過實驗，但那已經好久好久以前的事了！重新回頭，再度拿起pipette，加加減減的，感覺既熟悉又新鮮。尤其是又得回到每日與老鼠為伍的日子(animals, tissues, cells……..)，此刻的心情和過去相比，當然大大不同！

所謂「從做中學」，沒有親身去參與一個計劃，恐怕永遠也無法領略其精髓。即使按照著protocol做，也有可能是狀況百出。從和實驗室裡的PhD討論，可以得其經驗傳授；和教授討論，可以進一步瞭解實驗的設計。舉個實例吧，誰也沒料到有一天Sigma竟然停止生產我每週必用的Glutathione reductase (GSR)，此時實驗恰巧完成控制組，實驗組的數據完全來自新購自另一家的酵素的結果，雖然已換算其酵素濃度，仍無法保證生物活性相當。因此，我學習著如何去做correction factor來確定實驗結果的可信度，又為確保每次操作的正確性，及同廠不同批藥品的活性相同，必須做internal control。這不正是我所要學的「嚴謹的科學研究精神」嗎？

動物模型的建立，對缺氧研究的重要性不言而喻，在這裡，我看到oxygen-glucose deprivation (OGD) in vitro及in vivo studies，也見到middle cerebral artery occlusion (MCAO) models的神乎其技，還有一台動物實驗專用的MRI。讓我體會到科學研究的成功，不外乎錢和人的因素。沒有經費，當然巧婦難為無米之炊。而「人」的因素對於成就好的研究格外重要。而且是一群「志同道合的人」(team work)。不同實驗室間也可以互相技術奧援 (如MCAO model即為其他實驗室提供給Donna)，可省去人才訓練的時間和金錢；不同實驗室間定期或不定期的成果發表也可以腦力激盪，互相鼓勵，既合作又競爭。學問不就是從這樣的討論中，反覆思考而得？

臨床觀察

在美國的學習，大部分的時間都待在實驗室內，有些臨床的活動，仍定時參加，如每週的child neurology journal club及conference、 pediatric neuroradiology conference及grand round、epilepsy meeting、EEG teaching及Donna’s clinic。如果時間允許的話，才參加ward round。眾所皆知，美國的門孕蛻B，每個病人看半個鐘頭左右，一個早上最多不超過10人，病人都在各個看允业龋�醫師是活動的，可以走來走去。這樣的看苑绞剑�最適合年輕醫師了，一來可以慢慢看，二來開藥時劑量忘了，也可不慌不忙地翻書，詳嗷蛱幚砩嫌袉栴}，還可以在休息室裡請教資深醫師，真是太棒了！Donna就經常扮演consultant的角色，在這裡Residents必須獨立看門裕瑸槠鋵W習訓練的一部分。Ward round方面和台灣很像，看照會(其他次專科如NICU等)的案例，多於小兒神經本科住院的病人。

在台灣，由於健保刪減制度橫行，使得一般醫師視開立MRI檢查為畏途，然而MRI影像清晰，可以提供臨床醫師最多的資訊。在UCSF，發育遲緩、癲癇(多為難治性癲癇)，甚至沒有神經學症狀的neurofibromatosis幾乎一律作MRI，探究其etiology及詳細work up。而新生兒有神經問題者，除了第一線超音波檢查外，在許可範圍內，儘早作MRI。這也為他們的臨床研究，提供不少好的材料。教學中心應不同於一般运�或地區醫院，除了治療病人外，有責任進一步探究真理，為醫學教育把關，為醫學進步鋪路。說到臨床研究，UCSF有個專為此而設的「Pediatric Clinical Research Center」，可供各次專科評估追蹤案例。有時Donna會帶著我們去評估病人的neurodevelopment，由於是double-blind study，除了organize的那位醫師外，檢視者都不知也不問病人的history，這樣才能客觀地記錄。一個好的研究，的確需要花上好長的時間，加上足夠的人力、物力，絕非一蹴即成！

每月二次的Frontier neuroscience從基礎談到臨床，由院內或院外傑出人士作最updated review，甚至教導年輕醫師如何為病人建檔，以供臨床研究，令人印象深刻，是最佳的充電時刻！

到UCSF進修以來，接受一連串的震撼教育：先是語言文化的衝擊，再來是仰望學術殿堂的深遠崇高 (當然也包括911的恐怖震撼) 。「他山之石，可以攻錯」，在這一條漫長而嚴肅的學術大道上，我需要學習的地方真的很多！很多！