美国的长青藤布朗大学有两个数学系，一个是纯数学系，一个是应用数学系。纯数学系当然是个好系，但是应用数学系就不能光用一个好字来描述了，这个系非常了不起，它是布朗大学的一颗明星，布朗大学的骄傲。
第二次世界大战时期，很多从纳粹德国和其他欧洲国家逃亡到美国的数学家，他们在布朗大学建立了美国第一个应用数学系。这是美国最强大的应用数学系，云集了世界上最优秀的应用数学家。至今仍然稳稳地名列世界上最强大的应用数学系之一。毫不夸张地说，应用数学系的每一位教授，都是国际上最前沿的领军人物
这位教授是应用数学系的元老级人物，八九十岁高龄了，有些耳背，讲话有些啰嗦。他讲到的中间那部分蛮有意思的，这里挑出来重述一下：
在60 年代初，应用数学系的一位系主任和系里很多教授合不来，教授们吵到了校长那里，希望换一个系主任，但没有成功。气愤之下，半打教授全部辞职，大部分去了MIT（麻省理工学院）。这样一来，应用数学系损失了很多人，大伤元气。而MIT 的数学系有了这些应用数学巨人，应用数学水平很快上升。布朗大学又聘请了几位重量级的应用数学大师，其中包括Jack Hale ，动力系统的领军人物。布朗大学的应用数学系仍然站在应用数学的顶峰岿然不动，但方向改变了，原来是以力学为主，后来以动 力系统为主。
