科學研究的藝術

W.I.B.貝弗里奇 著

陳捷 譯

W.I.B.Beveridge

THE ART OF SCIENTIFIC INVESTIGATION

William Heinemann Ltd. London, 1961

威廉•伊恩•比爾德莫爾（William Ian Beardmore，WIB）貝弗里奇是澳大利亞動物病理學家，也是劍橋大學動物病理學研究所所長。他於1908年4月23日出生在澳大利亞新南威爾士州朱尼市，並於2006年8月14日去世。他是1957年的《科學研究的藝術》和1977年的《上一次大瘟疫》的作者。

第四章 假說

在科學上，設想的主要職責與其說是‘真實’,不如說是有用又有趣。 ——威爾弗雷德・特羅特(特羅特（Wi1fred Trotter,1872一1939),英國外科醫生和生理學家。―譯者）

假說在研究中的運用

假說是研究工作者最重要的思想方法，其主要作用是提出新實驗或新觀測。確實，絕大多數的實驗以及許許多多的觀測都是以驗證假說為明確目的來進行的。假說的另一作用是幫助人們看清一個事物或事件的重要意義，若無假說則這一事物或事件就不說明問題。例如，在進行現場考察時，一個用進化論假說武裝頭腦的人就比沒有這種假說武裝的人能夠作出許多更為重要的觀察。假說應該作為工具來揭示新的事實，而不應將其視為自身的終結。

上面給出的實例說明了假說導致新發現的某些途徑。首先引人注意的是這樣一個奇怪而又有趣的事實：一個不正確的假說有時能非常富有成效，這一點培根也注意到了。有些實例是我們挑選出來以便明顯說明這一點的，但我們不應認為這些就是有真正代表性的實例，因為正確的猜測比錯誤的猜測更容易收到成效，而且，錯誤猜測有時也有用處這一事實，並不能減損力求正確解釋的重要性。然而，這些實例是現實的。因為絕大多數的假說後來被證明是錯誤的。

當第一次實驗或第一組觀測的結果符合預期結果時，實驗人員通常還需進一步從實驗上搜尋證明，方能確信自己的設想。即使假說為若干實驗所證實，也只能被看作在進行實驗的特定條件下才是正確的。有時，研究人員所要求的或需要的就是這點，因為眼下他已經有了一個解決眼前問題的辦法，或有了一個為某種理論所需要的假說，以便為進一步研究該問題進行部署。有時，假說的價值在於，以該假說為基點，將研究工作的新方向朝四面八方鋪展，而且，把這種假說儘可能多地應用於各種具體情況。如果假說適用於各種情況，則可上升到理論範疇；如果深度夠，甚至可上升為“定律”。然而，具有普遍性的假說卻不能被絕對證實，這一點將在有關“推理”一章中加以說明；但是，在實驗中，如果假說能經受住一種關鍵性的檢驗，特別是，如果這種假說符合一般科學理論的話，它就會被接受。

當第一次實驗或觀測的結果不能證實假說時，有時用一種能起澄清作用的補充性假說來適應矛盾的事實，而不是一股腦地拋棄原來的假說。這種修正的過程可一直進行下去，直至主要假說滑稽地附加了一大堆特設條件。是否達到這一步，在很大程度上是個人的判斷力和鑑賞力的問題。到此，大廈方始傾倒，而代之以另一座大廈，它更合理地綜合了現今可以獲得的一切事實。

有句有趣的俗話：除了它的創始人，誰也不相信假說；除了其實驗者，人人都相信實驗。對於以實驗為根據的東西，多數人都樂於信賴，唯有實驗者知道那許多在實驗中可能出錯的小事。因此，一件新事實的發現者往往不象外人那樣相信它。另一方面，人們通常總是非難挑剔一個假說，而其提出者卻支持它，往往為之獻身。我們在批評別人的建議時也應牢記這點，因為鄙棄他的意見就可能傷害他，打擊他。假說是一件個人性質很強的事情，由此可以得出一個結論：科學家研究自己的設想通常比研究別人的設想效果更好。當設想被證明是正確的時侯，即使沒有親自做工作，提出者也是既獲得了個人的滿足，又榮膺了主要的功勞。研究他人假說的人常常在一兩次失敗以後就放棄了，因為他欠缺那種想要證實它的強烈願望；而需要的正是這種強烈願望去驅使他做徹底的試驗，並想出各種可能的方法來變化實驗的條件。由於懂得了這一點，高明的研究工作指導者試圖引導工作人員自己提出研究計劃，這樣，使他感到這是他自己的設想。