下面这篇文章刊登在2001年5月的Physics Today上。因为Physics Today杂志的权
威性，我认为这篇文章在今后几年内必成为中国物理学生出国指导的经典泛读，特
花两个小时将它全文译出，供大家参考。

Dropout Rate among Chinese Physics PhD Students Seems High; Community
Considers Why

在美国物理专业的研究生中，有超过一半的学生来自国外，所以不奇怪，有那么多
人在读博士期间跳槽到诸如计算机科学和电子工程的领域。从中华人民共和国（
PRC）来的学生在所有留学生中比例最大，一直是大家忧虑的焦点。"这些学生本可
以坚持下去，最终找到一个和物理有关的职业。作为教员，他们让我们觉得很失望
。"宾夕法尼亚州立大学的Moses Chan说。"我们喜欢物理。我们觉得这是一种浪费
。"

虽然跳槽的范围还没有完全弄清楚，但是在过去的几年中，该问题早就上了各物理
系的议程。一些物理系有鉴于中国学生的高跳槽率，修改了他们的博士培养计划，
以期留住大部分的学生。另一些物理系则不再乐意接受中国学生。诚然，中国物理
留学生的人数在过去的几年内有所减少，但仍占了物理留学生总数的五分之一强。

当然，包括美国在内的各地的跳槽者都大有人在--其它领域的更好的工作机会诱使
他们离开物理--但是仍有不少教授怀疑一些中国学生来这儿的目的就是为了跳槽。
"像物理、数学、化学这样的系提供助教的机会，而承担助教的学生更容易获得签
证。"Chan说。"我相信肯定有人把物理当作来美国的跳板。"

据Chan估计，最近几年从中国来宾州州立的为数不多的几个中国学生中，大约有一
半没有完成博士学位。我们也流失了一些本国的学生，他说，"不过原因不同。"

"最重要的问题是我们没有足够多的本国学生，"Chan说。"全世界学物理的学生越
来越少，即便是中国多半也不会例外。"宾州州立每年收到约300份的申请，其中约
有一半来自中国，四分之一来自美国。

录取决策

像宾州州立这样的情况绝不少见，不同学校之间只是稍有差别。最近，加州大学圣
塔芭芭拉分校（UCSB）对州外学生的收费规定使得系里要为留学生承担更多的费用
，所以物理系只收10%的留学生。物理系录取委员会的Phil Pincus介绍说，这条收
费规定现在正在改变，所以物理系想把这个指标提升到20%。无论从文化还是学术
的角度，他说，"收留学生都有好处。"

但是怎样才能挑到最好的、最聪明的学生可是一道难题。UCSB物理系今年收到了几
百份来自中国的申请。"我们都不知道该怎么办了，"Pincus说。一个学生可能在英
语考试中得分99%，但是一到了这儿就不会说话；学生的推荐信可能是自己写的，
因为他们的教授不会英语；中国学生的GRE分数无一例外地偏高，缺乏区分度。

事实上，中国的GRE分数如此之高，以至于负责该考试的教育考试中心（ETS）都开
始怀疑了。ETS现在正通过中国法庭控告中国最有名的考试辅导机构--北京新东方
学校--侵权使用过去的考题，还偷出现阶段的考题散发给学生。"在我们起诉他们
散发考题的那段时间里，他们的GRE分数有一个急剧的提高，"ETS的一位发言人Tom
Ewing说。

因为不可靠的GRE分数和推荐信，录取委员会经常听取他们已录取的老生的意见，
纽约曼哈顿学院的物理学家陈章（音）说。他在哥伦比亚大学读博士学位时曾经当
过参谋。如果已经有了比如说上海某个学校的学生，那么这个大学就有更多的学生
会被录取。"真的很随机。如果中国学生知道这事从头到尾是怎么回事的话，他们
会幻想破灭的。"陈说。

第一波

中国物理学生到美国求学的第一次浪潮发生在八十年代早期，通过中美联合物理招
生考试（CUSPEA）。CUSPEA并不看GRE成绩--那会中国还没有这项考试--而是采用
自己专门的考试和面试。在哥伦比亚大学Nobel奖得主李政道的倡导下，很多中国
学生受到鼓励，进入物理学殿堂。该计划在十年的时间里每年招收约100名学生。
自1989年起该计划中止，转而采用其它的评估方法。

CUSPEA选拔的学生有较高的博士学位完成率。"那些学生现在为国家在物理方面做
出了很大的成绩，"宾州州立的Chan说。但是因为他们中的很多人求职的时候赶上
了九十年代初的萧条时期，"有些人现在在华尔街工作，"William Que说。他属于
最早的一批CUSPEA学员，现在是多伦多Ryerson大学的物理学家。"还有一些人在工
程公司工作。事实上并没有很多人还留在学术领域。"

黯淡的工作前景仍然是使学生早早离开物理的主要原因。尽管有些中国学生把物理
当作进美国大学的手段， 的味 大学的研究?张乃国（音）说他并不认为这是"一
个巨大的阴谋。（从中国来的）年轻人为难以找到物理学职位的现状感到震惊。
"

把学生留住

南加州大学（USC）的每年录取的十来个留学生中，约有超过四分之三的学生来自
中国。为了防止这些学生跳槽，学校改变了它的博士学位计划。USC物理系系主任
张图南（音）注意到有些中国和东欧的研究生想转行到工科。过了若干年，当他们
挣足学分，拿到工科的硕士学位，就草草毕业了。现在系里鼓励学生及早开始博士
学位的科研工作，并在日后修习更加广泛的课程。他们仍然可以拿到工科的硕士学
位，但是他们比原来有更多的人能完成博士学位。

张还是中国海外物理联盟的主席。他说，人们越来越有兴趣在美国引进类似
CUSPEA的计划，它有可能维持在学院机构的层次上，而且范围不仅限于物理。"我
们有可能建立（中美）学校和学校之间固定的交流关系。"

事实上，自九十年代中期以来，哥伦比亚大学、纽约大学和纽约城市学院一直和上
海复旦大学维持着这样的交流关系。这个计划能够筛选出较好的学生，他们当中很
少有半途转到其它学科的。

"过去20年来，中国产生了一批最优秀的学生，"Chan说。"无论如何，中国是一个
有12亿人口的大国。他们当中必定会有一些喜欢物理的人。"

Lynley Hargreaves
May 2001, Physics Today